2017 में, खगोलविदों और दुनिया को यह जानकर आश्चर्य हुआ कि पृथ्वी के बाहरी सौर मंडल के रास्ते में एक इंटरस्टेलर ऑब्जेक्ट (जिसका नाम Earth ओउमुआमुआ) है। कई सर्वेक्षण किए जाने के बाद, वैज्ञानिकों को अपने सिर को खरोंच करना छोड़ दिया गया था कि यह वस्तु क्या थी - जो कि इसे एक धूमकेतु या एक क्षुद्रग्रह से धूमकेतु के टुकड़े या यहां तक कि एक अतिरिक्त-स्थलीय सौर पाल होने का अनुमान है!
लेकिन उस घटना से एक सबसे बड़ा रास्ता यह था कि इस तरह की वस्तुएं हमारे सौर मंडल से नियमित आधार पर गुजरती हैं (और कुछ ठहरती हैं)। और जैसा कि यह पता चला है, नासा, ईएसए, और इंटरनेशनल साइंटिफिक ऑप्टिकल नेटवर्क (ISON) के खगोलविदों ने इस बात का पता लगाने की घोषणा की कि दूसरी इंटरस्टेलर वस्तु क्या हो सकती है! यह ‘ओउमुआमुआ 2.0 हो सकता है? और यदि ऐसा है, तो यह किन रहस्यों को प्रस्तुत कर सकता है?
नई वस्तु को C / 2019 Q4 (बोरिसोव) Gennady बोरिसोव के सम्मान में नामित किया गया है, जो कि एक खगोलविद क्रीमियन एस्ट्रोफिजिकल ऑब्जर्वेटरी है जिसने पहली बार 30 अगस्त को वस्तु का पता लगाया था। नासा की स्काउट प्रणाली, जो सेंटर फॉर नियर-अर्थ ऑब्जेक्ट स्टडीज (CNEOS) के हिस्से के रूप में नए-नए खोजे गए क्षुद्रग्रहों और धूमकेतुओं पर नजर रखती है, ने संकेत दिया कि इसके तुरंत बाद एक असामान्य कक्षा थी।
कुछ दिनों बाद, प्रसिद्ध खगोलविद मार्को मिचली - ईएसए के नियर-अर्थ ऑब्जेक्ट कोऑर्डिनेशन सेंटर (NEOCC) से - ISON के माध्यम से ऑब्जेक्ट की छवियों को प्राप्त करने में कामयाब रहे। कई NEO की खोज का श्रेय प्राप्त करने वाली मिचली ने, मनुआ केआ, हवाई में कनाडा-फ्रांस-हवाई टेलीस्कोप (CHFT) द्वारा उपलब्ध कराए गए डेटा का उपयोग करके वस्तु की स्थिति के कई मापों का संचालन किया।
ईएसए अब सभी उपलब्ध डेटा का विश्लेषण कर रहा है और ऑब्जेक्ट के पथ और इसकी उत्पत्ति का बेहतर विचार प्राप्त करने के लिए अधिक टिप्पणियों की योजना बना रहा है। लेकिन इसकी विलक्षणता के आधार पर, ऐसा लगता है कि यह वस्तु एक अंतर-आगंतुक आगंतुक हो सकती है, हालांकि इसे विशिष्ट रूप से कहा जाना बाकी है। जैसा कि मिशली ने समझाया:
“अब हम इस असामान्य वस्तु के अधिक अवलोकन प्राप्त करने पर काम कर रहे हैं. हमें कुछ दिनों तक प्रतीक्षा करने की आवश्यकता है कि वास्तव में टिप्पणियों के साथ इसकी उत्पत्ति को कम करके देखें, जो या तो वर्तमान थीसिस को साबित करेगा कि यह अंतर-तारकीय है, या शायद हमारी समझ को काफी बदल देगा.”
इस बिंदु पर, जो ज्ञात है कि C / 2019 Q4 एक अपेक्षाकृत बड़ा और सक्रिय धूमकेतु है जो कुछ किमी व्यास को मापता है। दिसंबर की शुरुआत में लगभग 300 मिलियन किमी (186 मिलियन मील) की दूरी या पृथ्वी और सूर्य (2 AU) के बीच की दूरी से दुगुनी दूरी तक पहुँचने के लिए, इसका सूर्य के सबसे करीब से संपर्क करने की उम्मीद है। यह दूरी इसे मंगल ग्रह की कक्षा से बाहर रखेगी और इसलिए यह नियर-अर्थ ऑब्जेक्ट (NEO) की परिभाषा के अनुकूल नहीं है।
C / 2019 Q4 को एक धूमकेतु मानकर, यह हमारे सूर्य के चारों ओर अपने पथ में निकटतम बिंदु तक पहुँचते ही प्रकोप शुरू कर देगा। यह इसकी सतह पर तापमान बढ़ने के कारण होगा, जिससे इसके जमे हुए वाष्पशील (यानी पानी, कार्बन डाइऑक्साइड, मीथेन, अमोनिया) को उदासीन किया जा सकता है और छोड़ा जा सकता है। खगोलविद इस बात की पुष्टि करने में सक्षम होंगे कि वस्तु वास्तव में हेलो (या "पूंछ") पर आधारित एक धूमकेतु है जो परिणाम देगा।
चूंकि धूमकेतु सूर्य से लगभग 3 एयू (448.8 मिलियन किमी; मील) की दूरी तक स्थिर रहने के लिए जाना जाता है, इसलिए यह कहना उचित है कि सी / 2019 क्यू 4 को अतिरंजित अनुभव करना चाहिए। यहीं से is ओउमुआमुआ ने वैज्ञानिकों को भ्रमित करना शुरू किया, जिसने सूर्य से 38.1 मिलियन किमी (23.7 मिलियन मील) की दूरी तक पहुंचने के बावजूद कोई अतिरंजना का अनुभव नहीं किया।
फिर भी, यह सौर मंडल से बाहर निकलने के रास्ते में तेजी लाने में कामयाब रहा, जो एक धूमकेतु के व्यवहार के अनुरूप था। इसने कुछ वैज्ञानिकों को यह विचार करने के लिए प्रेरित किया कि am ओउमुआमुआ वास्तव में एक कृत्रिम वस्तु हो सकती है, या बहुत कम से कम, एक खगोलीय वस्तु जो मानव का सामना करने से पहले कभी नहीं था। यह वही है जो इंटरस्टेलर ऑब्जेक्ट्स को इस तरह का पुरस्कार देता है।
यह थोड़ा आश्चर्य की बात है कि वैज्ञानिक इतने उत्साहित क्यों हैं कि एक अन्य इंटरस्टेलर वस्तु हमारे सौर मंडल में प्रवेश करती दिखाई देती है। यह भी है कि कई लोग कम लागत की तलाश कर रहे हैं, अंतरिक्ष यान के लिए तेजी से तैनाती की अवधारणा है जो इन वस्तुओं के साथ मिलन और जांच कर सकता है। यदि हमारे सौर मंडल में अब से कुछ साल पहले ही C / 2019 Q4 आ गया था, तो ESA का 'धूमकेतु अवरोधक' मिशन केवल ऐसा करने में सक्षम होगा।
यह मिशन कॉस्मिक विज़न प्रोग्राम का हिस्सा है, जो अंतरिक्ष अन्वेषण के लिए ईएसए की दीर्घकालिक दृष्टि है जिसमें "तेज़-वर्ग" मिशन शामिल हैं जो क्षणिक घटनाओं (जैसे धूमकेतु) के साथ तालमेल करने में सक्षम हैं। धूमकेतु इंटरसेप्टर प्रस्ताव (u ओउमुआमुआ से प्रेरित) तीन अंतरिक्ष यान को प्रेरित करता है जो किसी धूमकेतु या इंटरस्टेलर ऑब्जेक्ट का दौरा करने वाला पहला होगा क्योंकि यह आंतरिक सौर मंडल के लिए अपना रास्ता बनाना शुरू करता है।
किसी भी मामले में, आगे के प्रेक्षणों से पता चलता है कि C / 2019 Q4 वास्तव में मूल रूप से इंटरस्टेलर है, इसका मतलब यह होगा कि हमारे सौर मंडल में कई वर्षों में कम से कम दो ऐसी वस्तुओं का दौरा किया गया है। यह दर्शाता है कि इस तरह के निकाय पहले की तुलना में कहीं अधिक सामान्य हैं, जिसका अर्थ यह भी है कि भविष्य में हमारे पास इनका अध्ययन करने के पर्याप्त अवसर हैं!
