ऑक्सफोर्ड विश्वविद्यालय के वैज्ञानिकों और कंपनी के अनुसार तीन साल के भीतर पूर्वी अफ्रीका में हीलियम के बड़े भूमिगत भंडार में कम से कम दोगुना बड़ा है, जैसा कि पहले रिपोर्ट किया गया था।
तंजानिया के ग्रेट रिफ्ट वैली क्षेत्र में हीलियम की जेबों की खोज की घोषणा पिछले साल के अंत में की गई थी। क्षेत्र में गैस रिसने के प्रारंभिक नमूनों ने संकेत दिया कि भूमिगत जमा में औसतन 2.6 प्रतिशत हीलियम था, जो ज्यादातर नाइट्रोजन के साथ मिलाया गया था।
उस आंकड़े के आधार पर, स्वतंत्र संसाधन मूल्यांकनकर्ताओं ने अनुमान लगाया कि भूमिगत गैस क्षेत्र में 54 बिलियन क्यूबिक फीट (1.5 बिलियन क्यूबिक मीटर) हीलियम है, या गैस के दुनिया के ज्ञात भंडार का लगभग एक-तिहाई है, जो दशकों के अनुसार घट रहा है, अमेरिकी भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण द्वारा वार्षिक मूल्यांकन के लिए।
तंजानिया गैस सीप्स के नए माप अब पहले के औसत मूल्य के चार गुना तक हीलियम सांद्रता दिखाते हैं, एक थॉमस और पुर्तगाल की कंपनी, हेलियम वन के सीईओ थॉमस अब्राहम-जेम्स ने कहा कि अंतरराष्ट्रीय स्तर पर गैस की बिक्री शुरू करने की योजना है। 2020।
अब्राहम-जेम्स ने लाइव साइंस को बताया कि तंजानिया में भूमिगत हीलियम संसाधन का एक दूसरा स्वतंत्र मूल्यांकन अब 98.6 बिलियन क्यूबिक फीट (2.8 बिलियन क्यूबिक मीटर) है। "तो यह बहुत आकार में दोगुना है," उन्होंने कहा।
उन्होंने बताया कि 2015 में उपयोग किए गए क्षेत्र-नमूने के तरीकों ने गैस के नमूनों में हीलियम की सांद्रता को कम करने के लिए थोड़ी मात्रा में हवा की अनुमति दी थी।
लेकिन पिछले साल के अंत में ऑक्सफोर्ड विश्वविद्यालय से भूविज्ञानी क्रिस बैलेंटाइन और पीटर बैरी द्वारा किए गए सीप्स से गैस के नए, वास्तविक समय के माप से पता चला है कि सुझाए गए शुरुआती अनुमानों की तुलना में हीलियम की सांद्रता बहुत अधिक है।
अब्राहम-जेम्स ने कहा, "हम अभी भी कुछ हद तक समझ रहे हैं कि क्या मौजूद है, लेकिन फिर भी, यह हमें प्रगति और सुधार के लिए जगह देता है।"
गंभीर कमी
तंजानिया में हीलियम क्षेत्र की खोज के रूप में दुनिया में नॉनवेज गैस की कमी का सामना करना पड़ता है, जिसमें उद्योग, वैज्ञानिक अनुसंधान और चिकित्सा में महत्वपूर्ण अनुप्रयोग हैं - विशेष रूप से कई अस्पतालों में उपयोग किए जाने वाले चुंबकीय अनुनाद इमेजिंग (एमआरआई) स्कैनर के लिए।
दशकों से, दुनिया भर में हीलियम का मुख्य स्रोत टेक्सास में अमेरिकी सरकार के स्वामित्व में भूमिगत भंडार है। 1990 के दशक के मध्य तक अमरिलो के पास नेशनल हीलियम रिजर्व 1.4 बिलियन डॉलर से अधिक का कर्ज था, और 1996 में, यू.एस. कांग्रेस ने गैस भंडार को निजी कंपनियों को बेचने का आदेश दिया। आंतरिक प्रबंधन ब्यूरो ऑफ लैंड मैनेजमेंट के अनुसार, रिजर्व से हीलियम की वाणिज्यिक आपूर्ति 2021 में समाप्त हो जाएगी।
मध्य पूर्वी राष्ट्र कतर भी हाल के वर्षों में हीलियम का एक महत्वपूर्ण स्रोत रहा है, भूमिगत प्राकृतिक गैस से अलग हीलियम के निशान से एक चौथाई अंतरराष्ट्रीय मांग की आपूर्ति, अब्राहम-जेम्स ने कहा।
उन्होंने कहा कि इस साल की शुरुआत में कतर की ओर से हीलियम की आपूर्ति बंद हो गई थी, जिसके बाद सऊदी अरब के साथ देश की सीमा बंद हो गई और कतर के आतंकवादी संगठनों के कथित समर्थन पर मध्य-पूर्व के कई देशों द्वारा लगाए गए प्रतिबंधों पर उन्होंने कहा।
"इस समय आपूर्ति की गतिशीलता बहुत चुनौतीपूर्ण है, विशेष रूप से 2021 में अमेरिकी उत्पादन रोक के साथ, और कतर, यह कहना उचित है, इसकी समस्याओं का हिस्सा है," उन्होंने कहा। "दुनिया को हीलियम के एक विश्वसनीय स्रोत की आवश्यकता है, ताकि हम हाल के दिनों में होने वाले उतार-चढ़ाव को न देखें।"
यूरेनियम जैसे भारी तत्वों के रेडियोधर्मी क्षय से ही पृथ्वी पर हीलियम का निर्माण होता है। गैस की जेब के लिए लाखों साल लगते हैं, जैसे कि टेक्सास और तंजानिया में पाए जाने वाले भूमिगत को जमा करने के लिए, और उपयोग के बाद गैस आसानी से वायुमंडल में भाग जाती है।
अब्राहम-जेम्स ने कहा कि खोजपूर्ण ड्रिलिंग अगले साल जून या जुलाई में शुरू होगी, और कंपनी को उम्मीद है कि क्षेत्र में एक छोटा सा प्रोसेसिंग प्लांट बनते ही गैस का उत्पादन शुरू कर दिया जाएगा। "शायद 2020 के अंत तक, लोग तंजानियाई हीलियम का उपयोग करना शुरू कर देंगे," उन्होंने कहा।
अफ्रीकी गैस
बैरी और बैलेन्टाइन ने तंजानिया में हीलियम वन साइटों पर गैस के नवीनतम माप को बनाने के लिए पोर्टेबल मास स्पेक्ट्रोमीटर का इस्तेमाल किया, बजाय इसके कि प्रयोगशाला में बाद के विश्लेषण के लिए नमूने एकत्र करने के अपने पहले तरीके को नियोजित किया जाए।
बैरी लाइव साइंस के अनुसार, "हमने मैदान में 50 माप किए हैं, और हमने इन नमूनों में चार गुना ज्यादा हीलियम देखा है।" "तो यह वास्तव में हमारे लिए रोमांचक था, क्योंकि हम मूल रूप से दिखावा करने की तुलना में काफी अधिक हीलियम दिखाने में सक्षम थे।"
बैरी और बैलेन्टाइन वैज्ञानिक टीम का हिस्सा थे, जो तंजानिया में संभावित हीलियम पॉकेट्स के स्थान की पहचान करते थे, भूमिगत ताप स्रोतों द्वारा हीलियम उत्पादन के एक नए सिद्धांत का उपयोग करते हुए - जैसे कि तंजानिया के रिफ्ट वैली क्षेत्र में ज्वालामुखी - जो गैस को मुक्त कर सकते हैं। यह धीरे-धीरे प्राचीन चट्टानों के अंदर बनता है।
बैरी ने कहा कि हीलियम का उत्पादन "गोल्डीलॉक्स ज़ोन" के भीतर हीलियम उत्पादन के लिए था, तंजानिया के माउंट रुंगवे के आसपास ज्वालामुखी क्षेत्र से लगभग 124 मील (200 किलोमीटर)।
"हमें लगता है कि आपको इन गैसों को आजाद करने के लिए एक ज्वालामुखी केंद्र के बहुत करीब होने की आवश्यकता है," उन्होंने कहा।
बैरी ने कहा कि तंजानिया हीलियम क्षेत्र पर प्रारंभिक शोध पिछले साल जापान के योकोहामा में भू-रसायन विज्ञान पर सुनार सम्मेलन में प्रस्तुत किया गया था, और अद्यतन अनुसंधान पेरिस में अगस्त में उसी सम्मेलन में प्रस्तुत किया गया था।
