क्या आपने कल रात चंद्रमा को देखा था? मैं 10:30 बजे बाहर चला गया। और एक अंधेरे, जले-नारंगी पूर्णिमा को देखकर दंग रह गया, जैसे कि सितंबर का ग्रहण एक महीने पहले आ गया था। क्यों? वाशिंगटन, कैलिफ़ोर्निया और मोंटाना में जंगल की आग से भारी धुआँ अब एक धुएँ के रंग में सराबोर लगभग आधे देश को कवर करने के लिए फैल गया है, जो स्टारलाईट को भिगो रहा है और चाँदनी को मौन कर रहा है।
यदि यह हमारे लिए ग्लोबल वार्मिंग है, तो स्काईवॉचर्स को जल्द ही नमक के विशाल दाने के साथ "स्पष्ट आसमान" का पूर्वानुमान लगाना होगा।
दिन में, आकाश ब्लूज़ का महल दिखाई देता है। रात तक, तारे कुछ कम होते हैं, और चंद्रमा फीका, आग का रंग और अजीब रूप से दूरस्थ दिखाई देता है। पिछली रात के साफ आसमान के बावजूद, केवल स्टार वेगा ही निराशा को भेदने में कामयाब रहा। मैंने आधी रात को भी कभी अपनी परछाई नहीं देखी थी जब चंद्रमा दक्षिणी आकाश में ऊंचा चढ़ गया था।
हमने पहले इस धुएं को देखा। जुलाई में वापस, कनाडाई जंगल की आग दक्षिण और पश्चिम में फैल गई और अमेरिका के उत्तरी आधे हिस्से को कवर किया, जिससे हमें दोपहर के बीच में लाल सूरज मिला और रात में दो हाथों से गिनने के लिए केवल पर्याप्त सितारों को छोड़ दिया। उज्ज्वल पक्ष पर, चंद्रमा निरीक्षण करने के लिए आकर्षक है। मैंने कल रात टेलीस्कोप की स्थापना की और आधे घंटे इस अप्रत्याशित "ग्रहण" को देखने में बिताए; सूर्यास्त सकारात्मक परमाणु दिखाई देते हैं। धुएं के कणों का आकार सिर्फ सफेद रोशनी से दूर, धुंधला, साग और यहां तक कि पीले रंग को छानने के लिए सही है। चमकीले लाल, पिंक और संतरे धुंध को भेदने के लिए पर्याप्त उज्ज्वल कुछ भी टिंट करने के लिए रहते हैं।
लेकिन धुआं नुकसान भी पहुंचा सकता है। जंगल के आग के धुएं में कार्बन मोनोऑक्साइड, कार्बन डाइऑक्साइड और कालिख शामिल हैं। विशेष रूप से स्मोकी दिनों में, आप जमीनी स्तर पर हवा में जलते पेड़ों की गंध भी सूंघ सकते हैं। कुछ से नुकसान हो सकता है जलती हुई आँखें, अस्थमा या ब्रोंकाइटिस विशेष रूप से धुएँ के दिनों में भी स्रोत से एक हजार मील की दूरी पर आग।
स्पष्ट, नीले-आकाश के दिनों में, मैंने पश्चिम से धुआं रेंगते हुए देखा। यह एक हल्की धुंध शुरू करता है और धीरे-धीरे कई घंटों के अंतराल में पूरे आकाश को ढंकता है, अक्सर सूर्य की दिशा में एक बंधी हुई संरचना को दर्शाता है। थोडा धुँआ देखने के लिए ठीक है, लेकिन एक बार जब यह चंद्रमा को चन्द्रोदय के कुछ घंटे बाद भी फिर से तैयार करने के लिए पर्याप्त होता है, तो आप अपने टेलिस्कोप का उपयोग करने के बारे में भूल सकते हैं। कभी-कभी, एक तेज़ आंधी और ठंड सामने फिर से आसमान को साफ कर देती है। कभी-कभी नहीं।
आग की कालिख के लिए एकमात्र इलाज पुराने जमाने की बारिश और ठंड के मौसम में गिरावट के साथ आता है। इस बीच, हम में से कई लोग अपनी शामें बिताएँगे पढ़ना सितारों को देखने के बजाय।
