चूंकि यह 2012 में मंगल ग्रह पर उतरा था, के मुख्य वैज्ञानिक उद्देश्यों में से एक जिज्ञासा रोवर लाल ग्रह पर पिछले (या यहां तक कि वर्तमान) जीवन के प्रमाण पा रहा है। 2014 में, रोवर ने इस चीज को पूरा किया हो सकता है जब उसने अपने आसपास के क्षेत्र में वायुमंडलीय मीथेन में दस गुना वृद्धि का पता लगाया और गेल क्रेटर में चारों ओर पिसते हुए ड्रिल नमूनों में जटिल कार्बनिक अणुओं के निशान पाए।
लगभग एक साल पहले, क्यूरियोसिटी ने फिर से गंदगी का भुगतान किया जब उसे निचले माउंट शार्प की सतह के पास स्थित तीन बिलियन वर्षीय तलछटी चट्टानों में कार्बनिक अणु मिले। लेकिन पिछले हफ्ते, जिज्ञासा रोवर ने और भी अधिक गहन खोज की, जब उसने मंगल की सतह पर मापी गई मीथेन की सबसे बड़ी मात्रा का पता लगाया - आयतन के हिसाब से प्रति बिलियन इकाइयों में लगभग 21 भाग (
नमूने "टीले रिज" के रूप में नामित एक स्पॉट से लिए गए थे, जो कि स्तरित आधार के एक बहिर्वाह है जो "मिट्टी-असर इकाई" के रूप में जाना जाने वाले बड़े क्षेत्र का हिस्सा है। रोवर इस रिज पर मध्य जून के बाद से असामान्य विशेषता को चिह्नित करने की उम्मीद में रहा है, जो रेत और कंकड़ के समुद्र के बीच में स्थित है।
मीथेन का पता लगाने के लिए एक बार फिर से मंगल (एसएएम) ट्यूनबल लेजर स्पेक्ट्रोमीटर पर रोवर के नमूना विश्लेषण द्वारा प्रदान किया गया था। लेकिन इससे पहले कि कोई भी उत्तेजित हो जाए, यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि वैज्ञानिकों को अभी तक यह नहीं पता है कि इस मीथेन का क्या कारण हो सकता है। इस तरह के मार्टियन मीथेन का रहस्य है, जो सतह के नीचे रोगाणुओं का परिणाम हो सकता है, या चट्टानों और पानी के बीच बातचीत के कारण हो सकता है।
वर्तमान में, मीथेन और इसके कारण दोनों
पिछले निष्कर्षों के आधार पर, वैज्ञानिकों ने पाया है कि मंगल पर वायुमंडलीय मीथेन का स्तर मौसमी रूप से बढ़ता और गिरता है। मीथेन में अचानक स्पाइक्स भी देखे गए हैं, जो मौसमी पैटर्न से असंबंधित प्रतीत होते हैं और इसकी अज्ञात अवधि होती है। अधिक जानकारी इकट्ठा करने और यह निर्धारित करने के लिए कि क्या यह नवीनतम पहचान प्लम गतिविधि का एक उदाहरण है, एसएएम टीम ने अनुवर्ती मीथेन प्रयोग का आयोजन किया।
इस प्रयोग के परिणाम सोमवार सुबह (24 जून) को प्राप्त हुए और पता चला कि मीथेन का स्तर तेजी से घटकर 1 से कम हो गया है
जबकि इन निष्कर्षों ने मीथेन की इस नवीनतम पहचान को चिह्नित करने में मदद की है, उन्होंने हमें क्षणिक अपराधों की घटना में समझदारी के साथ किसी भी करीब नहीं लाया है। अश्विन वासवदा के रूप में, नासा के जेट प्रोपल्शन लेबोरेटरी में क्यूरियोसिटी के परियोजना वैज्ञानिक ने समझाया:
“मीथेन रहस्य जारी है। हम पहले से कहीं अधिक प्रेरित हैं कि हम मापते रहें और हमारे दिमागों को यह जानने के लिए एक साथ रखें कि मीथेन के वातावरण में मीथेन कैसे व्यवहार करता है। ”
इस बीच, ए जिज्ञासा टीम इन सवालों के अधिक सुराग पाने की उम्मीद में इन नवीनतम रीडिंग से प्राप्त आंकड़ों का विश्लेषण करेगी। वे अपने परिणामों को अन्य मिशन टीमों के साथ भी जोड़ रहे हैं जिन्होंने ईएसए सहित मंगल पर मीथेन का पता लगाया है ट्रेस गैस ऑर्बिटर, जो मीथेन के संकेतों की खोज में एक वर्ष से अधिक समय से कक्षा में है।
इसके अलावा, जब मार्स 2020 लाल ग्रह पर भूमि को रोवर करता है, तो वह SHERLOC नामक एक उपकरण का उपयोग करके मीथेन के स्रोतों की खोज करेगा - जो ऑर्गेनिक्स और केमिकल्स के लिए रमन और Luminescence के साथ स्कैनिंग वातावरण की स्कैनिंग के लिए खड़ा है। यह पराबैंगनी रमन स्पेक्ट्रोमीटर ऑर्गेनिक्स के लिए खोज जारी रखने के लिए फाइन-स्केल इमेजिंग और एक पराबैंगनी (यूवी) लेजर का उपयोग करेगा।
सतह से प्राप्त माप को कक्षा से प्राप्त करने वालों के साथ जोड़कर, वैज्ञानिक उम्मीद करते हैं कि इन प्लमों की बेहतर समझ प्राप्त होगी और वे कहाँ से उत्पन्न होते हैं। एक बार ऐसा करने के बाद, हम अंततः यह निर्धारित करने में सक्षम हो सकते हैं कि मंगल के मीथेन का स्रोत क्या है, और यह अतीत या वर्तमान जीवन का संकेत है या नहीं!
