गाल्ट नाम का एक क्षुद्रग्रह खस्ताहाल आत्म-विनाश में सर्पिलिंग कर रहा है - और, एक कार दुर्घटना को देखने की तरह, वैज्ञानिकों को दूर देखने में मुश्किल हो रही है।
गॉल्ट लगभग 2.5 मील (4 किलोमीटर) चौड़ी है और अब, 800,000 या इतने ही साथी अंतरिक्ष चट्टानों के साथ, बृहस्पति और मंगल की कक्षाओं के बीच क्षुद्रग्रह बेल्ट में रहता है। जल्द ही, हालांकि, गॉल्ट ब्रह्मांड पर धूल के धब्बा के अलावा कुछ भी नहीं हो सकता है।
हाल ही में, दुनिया भर के दूरबीनों ने गाल्ट को "दुर्व्यवहार करते हुए" पकड़ा, जैसा कि एक जर्मन वैज्ञानिक ने नासा के एक बयान में कहा था। क्षुद्रग्रह जाहिरा तौर पर एक स्वस्थ क्षुद्रग्रह की तुलना में तेजी से खुद के बारे में लड़खड़ा रहा है और लड़खड़ा रहा है, और यह मलबे की विशाल धाराओं में खुद को थोड़ा सा हिमस्खलन शुरू कर रहा है जो इसके पीछे सैकड़ों हजारों मील तक फैला है।
नासा, यूरोपीय दक्षिणी वेधशाला (ईएसओ) और अन्य जगहों पर खगोलविदों ने हाल ही में अंतरिक्ष के माध्यम से गॉल्ट के बाद दो ऐसे मलबे के ट्रेल्स को मापा - एक लगभग 500,000 मील (800,000 किमी) लंबा और दूसरा 125,000 मील (200,000 किमी) लंबा। ये लंबी पूंछें संकेत संकेत हैं कि गॉल्ट नियंत्रण से बाहर घूम रहा है - शायद हर 2 घंटे में एक बार पूर्ण रोटेशन पूरा कर रहा है, जो कि एक क्षुद्रग्रह के रूप में उपवास के रूप में लगभग पूरी तरह से विघटित होने से पहले स्पिन कर सकता है।
इस स्व-विनाशकारी पैटर्न के कारण क्या है? नासा के अनुसार, यह 100 मिलियन वर्ष पुराने मौत के सर्पिल का अंतिम गला हो सकता है जो कुछ ही समय बाद गाल्ट को अपनी जवानी में बहुत अधिक सूरज मिलने के बाद शुरू हुआ था। सौर विकिरण क्षुद्रग्रहों की सतहों को गर्म करता है, नासा ने लिखा है, लेकिन यह उन क्षुद्रग्रहों को अपने स्वयं के अवरक्त विकिरण को छोड़ने का कारण भी बनता है। जब क्षुद्रग्रह गर्मी खो देते हैं, तो वे थोड़ी गति भी खो देते हैं। समय के साथ, यह गति हानि क्षुद्रग्रह पर टोक़ बना सकती है, जो बदले में, धीरे-धीरे इसकी घूर्णी गति को बढ़ाती है। (इसे YORP प्रभाव के रूप में जाना जाता है।)
शोधकर्ताओं का अनुमान है कि गॉल्ट के घूमने की गति लगभग 100 मिलियन वर्ष पहले शुरू हुई थी और अब से हर 10,000 वर्षों में 1 सेकंड तेजी से बढ़ी है। अब, यह सैद्धांतिक सीमा के पास है जिस पर क्षुद्रग्रह क्षुद्रग्रहों को रोकते हैं और अपने घटक टुकड़ों पर पकड़ खो देते हैं।
नासा ने लिखा है कि दो घंटे या उससे भी अधिक दिनों तक चलने वाले क्षुद्रग्रह की सतह पर भूस्खलन का परिणाम हो सकता है, नासा ने लिखा है, और वहाँ आने के लिए और अधिक हो सकता है क्योंकि गाल्ट आत्म-विनाश की अपनी यात्रा जारी रखता है। यदि और जब चट्टान अंततः रूप खो देता है और धूल में गिर जाता है, तो खगोलविदों को ऐसा होने की उम्मीद है; इस तरह की घटनाओं को क्षुद्रग्रह बेल्ट में बेहद दुर्लभ माना जाता है, जो साल में एक बार होता है।
द एस्ट्रोफिजिकल जर्नल लेटर्स के आगामी अंक में प्रकाशन के लिए इस दुर्लभ कॉस्मिक मेलडाउन पर एक पेपर स्वीकार किया गया है।
