2016 में, आईआरएस ने उन लाखों अमेरिकियों को पत्र भेजे जिन्होंने स्वास्थ्य बीमा नहीं करने के लिए कर जुर्माना अदा किया था। इस नौकरशाही प्रक्रिया ने गलती से कठोर वैज्ञानिक प्रयोग के लिए मंच तैयार कर दिया।
आप देखिए, आईआरएस का मतलब उन सभी ४.५ मिलियन अमेरिकियों को पत्र भेजना था, जो द न्यू यॉर्क टाइम्स के अनुसार, हेल्थ इंश्योरेंस प्राप्त करने के लिए ओबामाकरे "व्यक्तिगत जनादेश" को पूरा नहीं करते थे। लेकिन एजेंसी के पास सभी को पत्र भेजने के लिए पर्याप्त धन नहीं था, और लगभग 600,000 लोगों को यादृच्छिक रूप से मेलिंग सूची से छोड़ दिया गया था।
इस प्रकार, एजेंसी ने अनजाने में एक यादृच्छिक नियंत्रित परीक्षण बनाया, एक प्रकार का अध्ययन जिसे चिकित्सा अनुसंधान के लिए "स्वर्ण मानक" माना जाता है। इस तरह के एक अध्ययन में, प्रतिभागियों को बेतरतीब ढंग से एक विशेष हस्तक्षेप सौंपा जाता है - इस मामले में, स्वास्थ्य बीमा प्राप्त करने के बारे में पत्र - या एक "नियंत्रण" समूह जो हस्तक्षेप प्राप्त नहीं करता है।
पत्र में, आईआरएस ने उन लोगों को संसाधनों की ओर ठीक और इंगित किया जो उन्हें स्वास्थ्य बीमा के लिए साइन अप करने में मदद कर सकते थे।
इस आकस्मिक प्रयोग के एक नए विश्लेषण में पाया गया कि जिन लोगों को पत्र प्राप्त हुए, उनके अगले साल स्वास्थ्य बीमा में नामांकन की संभावना थी, उन लोगों की तुलना में जिन्हें पत्र प्राप्त नहीं हुए थे। टाइम्स ने बताया कि दो साल के अध्ययन की अवधि में मरने के जोखिम में 12% की कमी से स्वास्थ्य कवरेज बढ़ रहा है।
सबसे बड़ा लाभ 45 से 64 वर्ष की आयु के वयस्कों में देखा गया था। इस आयु वर्ग के लोगों को भेजे जाने वाले प्रत्येक 1,648 पत्रों में, दो साल की अवधि में एक कम मृत्यु हुई थी, उन लोगों की तुलना में जिन्हें पत्र प्राप्त नहीं हुआ था। टाइम्स ने बताया कि लगभग 700 लोगों की जान बच गई।
यूएस ट्रेजरी विभाग के पूर्व अर्थशास्त्री, सह-लेखक जैकब गोल्डिन ने कहा, "हम उम्मीद कर रहे थे कि पत्र फायदेमंद होंगे और वे हर किसी के पास जाना चाहते हैं," टाइम्स को बताया। "लेकिन यह एक रोमांचक शोध अवसर भी था।" गोल्डिन, जो अब स्टैनफोर्ड यूनिवर्सिटी में एसोसिएट प्रोफेसर हैं।
इस अध्ययन में सबसे पहले यह दिखाया गया है कि स्वास्थ्य बीमा में नामांकन से प्रारंभिक मृत्यु का जोखिम कम हो जाता है, लेखकों ने कहा। इस विषय ने जांच करना मुश्किल साबित कर दिया है, खासकर एक यादृच्छिक अध्ययन के साथ।
नए शोध में "सबूतों का एक बहुत उच्च मानक है जिसे आप अभी खारिज नहीं कर सकते हैं", सारा मिलर, यूनिवर्सिटी ऑफ मिशिगन विश्वविद्यालय में व्यावसायिक अर्थशास्त्र और सार्वजनिक नीति के एक सहायक प्रोफेसर, जो अध्ययन में शामिल नहीं थे, ने टाइम्स को बताया।
