कनाडा के मैकगिल विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने पहली बार दिखाया कि मौजूदा तकनीक का उपयोग मंगल और अन्य ग्रहों पर जीवन का सीधे पता लगाने के लिए कैसे किया जा सकता है। टीम ने कनाडा के उच्च आर्कटिक में परीक्षण किया, जो मार्टियन स्थितियों के लिए एक करीबी एनालॉग है। उन्होंने दिखाया कि कैसे कम वजन, कम लागत, कम ऊर्जा वाले उपकरण विदेशी सूक्ष्म जीवों का पता लगा सकते हैं और अनुक्रम कर सकते हैं। उन्होंने अपने परिणामों को जर्नल फ्रंटियर्स इन माइक्रोबायोलॉजी में प्रस्तुत किया।
परीक्षण के लिए एक प्रयोगशाला में वापस नमूने प्राप्त करना पृथ्वी पर एक समय लेने वाली प्रक्रिया है। हमारे सौर मंडल में मंगल ग्रह से, या गैनीमेड या अन्य दुनिया से नमूने वापस करने की कठिनाई में जोड़ें, और जीवन की खोज एक कठिन काम की तरह दिखता है। लेकिन हमारे सौर मंडल में कहीं और जीवन की खोज आज के अंतरिक्ष विज्ञान का एक प्रमुख लक्ष्य है। मैकगिल की टीम यह दिखाना चाहती थी कि, अवधारणात्मक रूप से कम से कम, नमूनों का परीक्षण, अनुक्रम किया जा सकता है, और मंगल या अन्य स्थानों पर इन-सीटू विकसित किया जा सकता है। और ऐसा लगता है कि वे सफल हो गए हैं।
मंगल पर हाल और वर्तमान मिशनों ने जीवन के लिए मंगल की उपयुक्तता का अध्ययन किया है। लेकिन वे स्वयं जीवन को देखने की क्षमता नहीं रखते हैं। आखिरी बार एक मंगल मिशन को सीधे जीवन की खोज के लिए डिज़ाइन किया गया था, जब 1970 का नासा का वाइकिंग 1 और 2 मिशन सतह पर उतरा था। कोई जीवन नहीं पाया गया था, लेकिन दशकों बाद भी लोग उन मिशनों के परिणामों पर बहस करते हैं।
लेकिन मंगल गर्म हो रहा है, आलंकारिक रूप से बोल रहा है, और मंगल पर मिशनों का परिष्कार बढ़ रहा है। मंगल ग्रह पर चालक दल के मिशन के साथ-साथ भविष्य में भी बहुत दूर की वास्तविकता नहीं है, मैकगिल की टीम वहां जीवन की खोज के लिए उपकरण विकसित करने के लिए तत्पर है। और उन्होंने लघु, किफायती, कम ऊर्जा वाली प्रौद्योगिकी पर ध्यान केंद्रित किया। वर्तमान प्रौद्योगिकी का बहुत बड़ा या मंगल पर मिशन के लिए उपयोगी होने की मांग है, या खोज के लिए Enceladus या Europa जैसी जगहों पर, दोनों जीवन के लिए खोज में भविष्य के गंतव्य हैं।
“आज तक, ये उपकरण उच्च द्रव्यमान वाले, आकार में बड़े और उच्च ऊर्जा आवश्यकताओं वाले हैं। इस तरह के उपकरण मिशन के लिए यूरोपा या एंसेलडस जैसे स्थानों के लिए पूरी तरह से अनुपयुक्त हैं, जिसके लिए लैंडर पैकेजों को कसने की संभावना है। ”
मैकगिल के शोधकर्ताओं की टीम, जिसमें प्रोफेसर लायल व्हाईट और डॉ। जैकलीन गोआर्डियल शामिल हैं, ने 'लाइफ डिटेक्शन प्लेटफ़ॉर्म (एलडीपी)' के नाम से जो कहा है, उसे विकसित किया है। प्लेटफ़ॉर्म मॉड्यूलर है, ताकि मिशन के आधार पर विभिन्न उपकरणों को बाहर निकाला जा सके। आवश्यकताओं, या बेहतर उपकरणों के रूप में विकसित कर रहे हैं। जैसा कि यह खड़ा है, लाइफ डिटेक्शन प्लेटफ़ॉर्म मिट्टी के नमूनों से सूक्ष्मजीवों का संवर्धन कर सकता है, माइक्रोबियल गतिविधि और अनुक्रम डीएनए और आरएनए का आकलन कर सकता है।
पहले से ही ऐसे साधन उपलब्ध हैं जो एलडीपी क्या कर सकते हैं, लेकिन वे भारी हैं और उन्हें संचालित करने के लिए अधिक ऊर्जा की आवश्यकता होती है। वे एंसेलडस या यूरोपा जैसे दूर-दराज के स्थानों के लिए मिशन के लिए उपयुक्त नहीं हैं, जहां उप-सतह महासागरों में जीवन हो सकता है। जैसा कि लेखक अपने अध्ययन में कहते हैं, “आज तक, ये उपकरण उच्च द्रव्यमान वाले, आकार में बड़े और ऊर्जा की उच्च आवश्यकताएं हैं। इस तरह के उपकरण मिशन के लिए यूरोपा या एंसेलडस जैसे स्थानों के लिए पूरी तरह से अनुपयुक्त हैं, जिसके लिए लैंडर पैकेजों को कसने की संभावना है। ”
प्रणाली का एक प्रमुख हिस्सा एक छोटा, पोर्टेबल डीएनए अनुक्रमक है जिसे ऑक्सफोर्ड नैनोपोर मिनीन कहा जाता है। इस अध्ययन के पीछे शोधकर्ताओं की टीम पहली बार यह दिखाने में सक्षम थी कि मिनीन चरम और दूरस्थ वातावरण में नमूनों की जांच कर सकता है। उन्होंने यह भी दिखाया कि जब अन्य उपकरणों के साथ संयुक्त यह सक्रिय माइक्रोबियल जीवन का पता लगा सकता है। शोधों ने आइसोलेटिनिह माइक्रोबियल एक्स्ट्रोफाइल में, माइक्रोबियल गतिविधि का पता लगाने और डीएनए के अनुक्रमण में सफलता हासिल की। वास्तव में बहुत प्रभावशाली है।
लाइफ डिटेक्शन प्लेटफॉर्म के लिए ये शुरुआती दिन हैं। सिस्टम को इन परीक्षणों में हाथों के संचालन की आवश्यकता थी। लेकिन यह अवधारणा का प्रमाण दिखाता है, किसी भी तकनीकी विकास में एक महत्वपूर्ण चरण। "गोआर्डियल कहते हैं," इस अध्ययन में मनुष्यों को बहुत अधिक प्रयोग करने की आवश्यकता थी, जबकि अन्य ग्रहों पर जीवन का पता लगाने वाले मिशनों को रोबोट बनाने की आवश्यकता होगी।
"मनुष्यों को इस अध्ययन में बहुत अधिक प्रयोग करने की आवश्यकता थी, जबकि अन्य ग्रहों पर जीवन का पता लगाने वाले मिशनों को अव्यवस्थित करने की आवश्यकता होगी।" - डॉ। जे गोयर्डियल
यह अब जिस प्रणाली के साथ खड़ा है वह पृथ्वी पर उपयोगी है। वही चीजें जो इसे दूसरी दुनिया के सूक्ष्मजीवों की खोज करने और अनुक्रम करने की अनुमति देती हैं, वे पृथ्वी पर यहां समान कार्य के लिए उपयुक्त बनाती हैं। डॉ। गोयर्डियल कहते हैं, "हमारे प्लेटफ़ॉर्म द्वारा किए गए विश्लेषण के प्रकार आमतौर पर प्रयोगशाला में किए जाते हैं, नमूने वापस खेत से भेजने के बाद।" यह दूरस्थ क्षेत्रों में महामारी का अध्ययन करने के लिए या तेजी से बदलती परिस्थितियों में जहां नमूनों को दूर प्रयोगशालाओं में ले जाना समस्याग्रस्त हो सकता है, प्रणाली को वांछनीय बनाता है।
हमारे सौर मंडल में सर्च फॉर लाइफ में ये बहुत ही रोमांचक समय हैं। अगर, या कब, हम मंगल, यूरोपा, एनसेलेडस या किसी अन्य दुनिया पर माइक्रोबियल जीवन की खोज करते हैं, तो संभवतः यह एलडीपी के समान उपकरण का उपयोग करके, रोबोटिक रूप से किया जाएगा।
