हमें अंतर्राष्ट्रीय स्पेस स्टेशन से डॉन पेटिट और आंद्रे कुइपर्स की रिपोर्ट और छवियों को याद करने की जरूरत है। पेटिट, कुइपर्स और रूसी कमांडर ओलेग कोनोन्को ने अंतरराष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन से भाग लिया और 1 जुलाई को अपने छह-साढ़े महीने के मिशन को परिक्रमा में लपेटकर सुरक्षित रूप से पृथ्वी पर लौट आए।
वे सुबह 04:14 बजे अंतरिक्ष स्टेशन के रस्सेव मॉड्यूल से अनडॉकिंग करने के बाद सुबह 08:14 बजे यूटी (2:14 बजे स्थानीय समय) पर कजाकिस्तान के सोयुज टीएमए -03 एम अंतरिक्ष यान में उतरे। यह वीडियो धीरे-धीरे बहता हुआ सोयुज़ का एक शानदार दृश्य दिखाता है (पैराशूट को देखना दिलचस्प है, लगभग जेलीफ़िश की तरह दिख रहा है!) और फिर दिखाई देने वाले ब्रेकिंग थ्रस्टर्स हार्ड लैंडिंग से ठीक एक सेकंड पहले फायरिंग करते हैं।
यह तिकड़ी मूल रूप से 23 दिसंबर, 2011 को वापस स्टेशन पर पहुंची और इस मिशन के दौरान अंतरिक्ष में कुल 193 दिन बिताए गए, जिनमें से 191 स्टेशन पर सवार थे।
अपने अभियान के दौरान, चालक दल ने दुनिया भर के 400 से अधिक शोधकर्ताओं को शामिल करते हुए 200 से अधिक वैज्ञानिक जांच का समर्थन किया। अध्ययन मानव हृदय और प्रतिरक्षा प्रणाली की एकीकृत जांच से लेकर तरल पदार्थ, ज्योति और रोबोट अनुसंधान तक शामिल थे। वे उस टीम का भी हिस्सा थे जिसने आईएसएस, स्पेसएक्स ड्रैगन कैप्सूल का दौरा करने के लिए पहले वाणिज्यिक अंतरिक्ष यान का सफलतापूर्वक संचालन किया था।
स्टेशन छोड़ने से पहले, कोंनेंको ने एक्सपीडिशन 32 की कमान रूसी फेडरल स्पेस एजेंसी के गेन्नेडी पडल्का को सौंप दी, जो नासा के अंतरिक्ष यात्री जो अकबा और रूसी कॉस्मोनॉट सर्गेई रेविन के साथ स्टेशन पर सवार रहता है। नासा के अंतरिक्ष यात्री सुनीता विलियम्स, रूसी कॉस्मोनॉट यूरी मालेनचेंको और जापान एयरोस्पेस एक्सप्लोरेशन एजेंसी के अंतरिक्ष यात्री अकिहिको होशाइड 17 जुलाई को उनके साथ जुड़ेंगे। विलियम्स, मैलेनचेंको और होशाइड कजाखस्तान के बैकोनूर कोस्मोड्रोम से 14 को लॉन्च करने वाले हैं।
एक्सपीडिशन 31 के दौरान, पेटीट ने स्टेशन पर सवार घरेलू वस्तुओं का इस्तेमाल वीडियो श्रृंखला "साइंस ऑफ द स्फीयर" के लिए कई तरह के असामान्य भौतिकी प्रयोगों के लिए किया, जैसे कि उनका हालिया वीडियो अंतरिक्ष में पानी के गुब्बारे दिखा रहा है। इन प्रदर्शनों के माध्यम से, पेटिट ने एक मिलियन से अधिक इंटरनेट दर्शकों को दिखाया कि अंतरिक्ष वैज्ञानिक सिद्धांतों को कैसे प्रभावित करता है।
25 जून को, पेटिट एक मील के पत्थर पर पहुंच गया: अंतरिक्ष में एक संचयी वर्ष बिताना, एक्सपेडिशन 6, अभियान 30/31 और STS-126 अंतरिक्ष यान एंडेवर की कक्षा में अपने समय को मिलाकर नवंबर 2008 में स्टेशन के लिए उड़ान भरना। पेटिट के पास अब 370 दिन हैं। अंतरिक्ष में, उसे अंतरिक्ष में सबसे लंबे समय तक अमेरिकी अंतरिक्ष उड़ान भरने वालों में चौथे स्थान पर रखता है।
कुइपर्स ने ईएसए के लिए 50 से अधिक वैज्ञानिक प्रयोग किए, और अंतरिक्ष में उनके प्रवास के लगभग दैनिक, चित्र और रिपोर्ट साझा किए। स्पेस स्टेशन पर सवार होने वाले अगले ईएसए अंतरिक्ष यात्री इटली के लुका परमिटानो हैं, जो 2013 में सोयूज टीएमए -09 एम पर अभियान 36/37 के सदस्य के रूप में उड़ान भरेंगे।
