एक्सोप्लेनेट्स के लिए नासा के जारी शिकार ने एक नए चरण में प्रवेश किया है क्योंकि नासा ने आधिकारिक तौर पर पुष्टि की है कि ट्रांसिटिंग एक्सोप्लेनेट सर्वे सैटेलाइट (TESS) विकास के चरण में बढ़ रहा है। पहले ऑल-स्काई सर्वेक्षण के रूप में डिज़ाइन किया गया, टीईईएस तीन साल के एक समग्र मिशन के दो साल बिताएगा जो आस-पास के एक्सोप्लैनेट के लिए आकाश के दोनों गोलार्धों की खोज करेगा।
भूतल आधारित दूरबीनों के साथ पिछले आकाश सर्वेक्षणों ने मुख्य रूप से विशाल एक्सोप्लैनेट्स को बाहर निकाल दिया है। इसके विपरीत, TESS आकाश में बहुत चमकीले तारों के आसपास बड़ी संख्या में छोटे ग्रहों की जांच करेगा। TESS तब निकटतम और सबसे चमकदार मुख्य अनुक्रम सितारों को रिकॉर्ड करेगा जो ट्रांसोपिंग एक्सोप्लैनेट्स की मेजबानी करेगा, जो हमेशा की जांच के लिए सबसे अनुकूल लक्ष्य होगा। टीईएस मिशन के तीसरे वर्ष के दौरान, ग्राउंड-आधारित खगोलीय वेधशालाएँ टीईएसएस अंतरिक्ष यान द्वारा पहचाने गए एक्सोप्लैनेट्स की निगरानी जारी रखेंगी।
"यह हमारे सौर मंडल के बाहर ग्रहों की खोज के लिए एक अविश्वसनीय रूप से रोमांचक समय है," नासा मुख्यालय, वाशिंगटन से टीईएस कार्यक्रम के कार्यकारी मार्क सिस्टिल्ली ने कहा। "हमें एक ऐसी अंतरिक्ष यान का निर्माण शुरू करने के लिए हरी बत्ती मिली, जो एक ऐसा अंतरिक्ष यान हो सकता है, जिसे हम बदल सकते हैं जो हमें लगता है कि हम एक्सोप्लैनेट के बारे में जानते हैं।"
"अपने पहले दो वर्षों के दौरान, टीईएस अंतरिक्ष यान कई सौ हज़ार विशेष रूप से चुने गए सितारों पर टकटकी लगाएगा, जो अपने मेजबान तारे और हमारे बीच से गुजरने वाले ग्रहों की परिक्रमा करते हुए अपने प्रकाश में छोटे डिप्स की तलाश करेंगे," टेस के प्रिंसिपल इन्वेस्टिगेटर जॉर्ज रिकर ने कहा मैसाचुसेट्स इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी ..
सभी के लिए, TESS में 50 से अधिक पृथ्वी के आकार के ग्रहों सहित 5,000 से अधिक एक्सोप्लेनेट उम्मीदवारों को खोजने की उम्मीद है। इसमें एक्सोप्लेनेट प्रकारों की एक विस्तृत श्रृंखला भी मिलेगी, जिसमें छोटे, चट्टानी ग्रहों से लेकर गैस दिग्गज शामिल हैं। इन ग्रहों में से कुछ सही आकार हो सकते हैं, और जीवन को संभावित रूप से समर्थन देने के लिए, अपने सितारों से सही दूरी पर कक्षा कर सकते हैं।
"सौर प्रणाली के बाहर ग्रहों के लिए खोज का सबसे रोमांचक हिस्सा चट्टानी सतहों और तरल पानी के साथ-साथ 'पृथ्वी के समान' ग्रहों की पहचान है, जो तापमान और वायुमंडलीय घटक हैं जो जीवन के लिए मेहमाननवाज दिखाई देते हैं," नासा के टेस प्रोजेक्ट मैनेजर जेफोसिन ने कहा। ग्रीनबेल्ट, मैरीलैंड में गोडार्ड स्पेस फ्लाइट सेंटर। "हालांकि ये ग्रह इतने दूर से पता लगाने के लिए छोटे और कठिन हैं, यह वास्तव में दुनिया का प्रकार है जो TESS मिशन की पहचान पर केंद्रित होगा।"
अब जब नासा ने TESS के विकास की पुष्टि कर दी है, तो अगला चरण क्रिटिकल डिज़ाइन रिव्यू है, जो 2015 में होने वाला है। यह मिशन 2017 में प्रस्तावित लॉन्च के लिए आवश्यक उड़ान हार्डवेयर बनाने के लिए स्पष्ट होगा।
"पिछले साल खर्च करने के बाद टीम का निर्माण और डिजाइन का सम्मान करते हुए, यह नासा के नवीनतम एक्सोप्लेनेट शिकार मिशन को लागू करने की दिशा में आगे बढ़ने के लिए अनुमोदित होने के लिए अविश्वसनीय रूप से रोमांचक है," वोलोसिन ने कहा।
TESS को अन्य ग्रहों पर जीवन की खोज में कई अन्य महत्वपूर्ण मिशनों के पूरक के लिए बनाया गया है। एक बार टीईएसएस अध्ययन करने के लिए आस-पास के एक्सोप्लैनेट्स का पता लगाता है और उनके आकार, ग्राउंड-आधारित वेधशालाओं और अन्य नासा मिशनों को निर्धारित करता है, जैसे जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप, अपने घनत्व और अन्य प्रमुख गुणों को निर्धारित करने के लिए सबसे होनहार उम्मीदवारों पर अनुवर्ती अवलोकन करेगा।
किसी ग्रह की विशेषताओं का पता लगाकर, उसकी वायुमंडलीय स्थितियों की तरह, वैज्ञानिक यह निर्धारित कर सकते हैं कि लक्षित ग्रह में रहने योग्य वातावरण है या नहीं।
"टेस को पृथ्वी के दो सौ प्रकाश वर्ष के भीतर हजारों नए एक्सोप्लैनेट की खोज करनी चाहिए," रिकर ने कहा। "इनमें से अधिकांश उज्ज्वल सितारों की परिक्रमा करेंगे, जो उन्हें नासा के जेम्स वेब टेलिस्कोप के साथ लक्षण वर्णन के लिए आदर्श लक्ष्य बनाते हैं।"
"वेब टेलीस्कोप और अन्य टीमें वायुमंडल और इन दूर की दुनिया की सतहों को समझने पर ध्यान केंद्रित करेंगी, और किसी दिन, उम्मीद है कि हमारे सौर मंडल के बाहर जीवन के पहले संकेतों की पहचान करेंगे," वोलोसिन ने कहा।
टेस आकाश के उत्तर और दक्षिण गोलार्ध के वर्गों का अध्ययन करने के लिए चार कैमरों का उपयोग करेगा, एक्सोप्लैनेट की तलाश में। मिशन के अंत तक कैमरे लगभग 90 प्रतिशत आकाश को कवर करेंगे।
यह टेस केप्लर मिशन का एक आदर्श अनुवर्ती है, जो आकाश के एक निश्चित क्षेत्र में एक्सोप्लैनेट की खोज करता है। क्योंकि टीईएस मिशन पूरे आकाश का सर्वेक्षण करता है, इसलिए टीईएसएस को एक्सोप्लेनेट्स के पृथ्वी के बहुत करीब पहुंचने की उम्मीद है, जिससे उन्हें आगे के अध्ययन के लिए आसान हो गया है।
इसके अलावा, रिकर ने कहा कि टीईएसएस 20 मिलियन से अधिक उज्ज्वल सितारों और आकाशगंगाओं के लिए सटीक, पूर्ण-फ्रेम छवियां प्रदान करेगा।
"इस नए नए डेटा में आने वाले कई दशकों तक दुनिया भर के खगोलविदों के लिए एक खजाना शामिल होगा," रिकर ने कहा।
अब चूंकि TESS को अगले विकास के चरण में ले जाने के लिए मंजूरी दे दी गई है, यह पृथ्वी से परे जीवन के लिए नासा की खोज का एक महत्वपूर्ण हिस्सा होने के अपने लक्ष्य की ओर जारी रह सकता है।
"मुझे अभी भी उम्मीद है कि मेरे जीवनकाल में, हम अपने सौर मंडल के बाहर जीवन के अस्तित्व की खोज करेंगे और मैं नासा के एक मिशन का हिस्सा बनने के लिए उत्साहित हूं जो उस खोज में एक महत्वपूर्ण कदम के रूप में कार्य करता है," वोलोसिन ने कहा।
