हमारी अपनी मिल्की वे आकाशगंगा द्वारा दृष्टि से छिपी हुई सैकड़ों आकाशगंगाओं का पहली बार अध्ययन किया गया है। हालाँकि केवल 250 मिलियन प्रकाश वर्ष दूर हैं - जो कि आकाशगंगाओं के लिए दूर-दूर तक नहीं हैं - उन्हें मिल्की वे की गैस और धूल द्वारा अस्पष्ट किया गया है। ये आकाशगंगाएं द ग्रेट अट्रैक्टर की प्रकृति के लिए एक स्पष्ट संकेत हो सकती हैं।
9 फरवरी को, वैज्ञानिकों की एक अंतरराष्ट्रीय टीम ने ऑस्ट्रेलिया में कॉमनवेल्थ साइंटिफिक एंड इंडस्ट्रियल रिसर्च ऑर्गनाइजेशन (CSIRO) पार्क्स रेडियो टेलीस्कोप, 64 मीटर टेलीस्कोप का उपयोग करके इन आकाशगंगाओं के अपने अध्ययन के परिणामों का विवरण देते हुए एक पेपर प्रकाशित किया। Beam स्कोप एक नए नए मल्टी-बीम रिसीवर से लैस है, जिसने इसके पीछे आकाशगंगाओं में मिल्की वे के माध्यम से सहकर्मी को संभव बनाया है।
मिल्की वे के आसपास का क्षेत्र जो हमारे लिए अस्पष्ट है उसे ज़ोन ऑफ़ अवॉइडेंस (ZOA) कहा जाता है। यह अध्ययन ZOA के दक्षिणी भाग पर केंद्रित है, क्योंकि दूरबीन ऑस्ट्रेलिया में है। (ZOA के उत्तरी भाग को वर्तमान में Arecibo रेडियो टेलीस्कोप द्वारा अध्ययन किया जा रहा है, जो नए-बीम रिसीवर से भी सुसज्जित है।) उनके काम का महत्व यह नहीं है कि उन्होंने सैकड़ों नई आकाशगंगाएं पाईं। इस बात पर संदेह करने का कोई कारण नहीं था कि ZOA में गैलेक्टिक वितरण कहीं और से भिन्न होगा। जो चीज हमें दी गई है, वह हमें ग्रेट अट्रैक्टर के बारे में बताएगी।
ग्रेट अट्रैक्टर यूनिवर्स की बड़े पैमाने की संरचना की एक विशेषता है। यह हमारी मिल्की वे आकाशगंगा, और अन्य हजारों आकाशगंगाओं को आकर्षित कर रहा है, एक लाख अरब सूर्यों के गुरुत्वाकर्षण बल के साथ। ग्रेट अट्रैक्टर एक विसंगति है, क्योंकि यह ब्रह्मांड के सार्वभौमिक विस्तार की हमारी समझ से भटकता है। अध्ययन के प्रमुख लेखक, पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया विश्वविद्यालय के प्रोफेसर लिस्टर स्टेवले-स्मिथ ने कहा, "हम वास्तव में यह नहीं समझते हैं कि मिल्की वे पर या जहां से यह आ रहा है, यह गुरुत्वाकर्षण त्वरण क्या है।"
"हम जानते हैं कि इस क्षेत्र में आकाशगंगाओं के कुछ बहुत बड़े संग्रह हैं जिन्हें हम क्लस्टर या सुपरक्लस्टर कहते हैं, और हमारा पूरा मिल्की वे दो मिलियन किलोमीटर प्रति घंटे से अधिक की ओर बढ़ रहा है।"
प्रोफेसर स्टेवले-स्मिथ और उनकी टीम ने बताया कि उन्हें 883 आकाशगंगाएँ मिलीं, जिनमें से एक तिहाई से पहले कभी नहीं देखी गईं। उन्होंने कहा, "मिल्की वे बहुत सुंदर है और यह हमारी अपनी आकाशगंगा का अध्ययन करने के लिए बहुत ही दिलचस्प है, लेकिन यह इसके पीछे की अधिक दूर आकाशगंगाओं के दृश्य को पूरी तरह से अवरुद्ध कर देता है," उन्होंने कहा।
टीम ने ZOA में नई संरचनाओं की पहचान की, जो 200 मिलियन किलोमीटर प्रति घंटे की गति से द ग्रेट अट्रैक्टर की ओर, द मिल्की वे और अन्य आकाशगंगाओं की गति को समझाने में मदद कर सकती हैं। इनमें तीन आकाशगंगा सांद्रता शामिल हैं, जिसका नाम NW1, NW2 और NW3 और दो नए क्लस्टर हैं, जिनका नाम CW1 और CW2 है।
केप टाउन के खगोलशास्त्री प्रोफेसर रेनी क्रान-कोर्तवगे, जो इस काम को करने वाली टीम के एक सदस्य हैं, कहते हैं, "एक औसत आकाशगंगा में 100 बिलियन तारे होते हैं, इसलिए मिल्की वे के पीछे छिपी सैकड़ों नई आकाशगंगाओं को खोजने के लिए हमने बहुत सारे द्रव्यमान का संकेत दिया। अब तक के बारे में पता नहीं है।
पेपर के अनुसार, भविष्य के अध्ययन में इन नई आकाशगंगाओं को कितनी अच्छी तरह प्रभावित किया जाता है, इसके बारे में ग्रेट अट्रैक्टर को आगे के मात्रात्मक विश्लेषण के लिए इंतजार करना होगा। अरेसीबो स्कोप का डेटा हमें ZOA के उत्तरी गोलार्ध को दिखाएगा, जो हमारी समझ बनाने में भी मदद करेगा। लेकिन अभी के लिए, यह जानते हुए कि अंतरिक्ष में हमारे क्षेत्र में सैकड़ों नई आकाशगंगाएँ हैं, जो ब्रह्मांड में हमारे पड़ोस की बड़े पैमाने पर संरचना पर कुछ प्रकाश डालती हैं।
