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रूस को अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन के लिए अगले चालक दल के प्रक्षेपण में देरी करनी पड़ सकती है, क्योंकि सोयुज अंतरिक्ष यान के वंशज मॉड्यूल ने परीक्षण के दौरान एक वायु रिसाव का अनुभव किया। रूस की समाचार एजेंसी इटार-टास ने रूसी अंतरिक्ष एजेंसी (रोस्कोस्मोस) के अधिकारी अलेक्सई क्रासनोव के हवाले से कहा, सोयुज टीएमए -04 एम ने एनर्जिया स्पेस रॉकेट कॉर्पोरेशन में एक ऊंचाई परीक्षण कक्ष में परीक्षण के दौरान समस्याओं का अनुभव किया। क्रास्नोव ने कहा कि अभी तक कोई अंतिम निर्णय नहीं लिया गया है कि क्या देरी आवश्यक होगी, लेकिन अन्य स्रोतों ने संकेत दिया कि इसे कई हफ्तों तक देरी हो सकती है।
क्रासनोव ने विफलता की गंभीरता को कम कर दिया, यह दर्शाता है कि समस्याएं एक सेवा तत्व से संबंधित हैं, बजाय वंश कैप्सूल के।
लेकिन पहले की खबरों से यह और गंभीर लग रहा था। आरआईए नोवोस्ती के एक लेख में एक अनाम स्रोत के हवाले से कहा गया है, "इस डीसेंट वाहन का अब मानव रहित उड़ान में इस्तेमाल नहीं किया जा सकता है।" "इसलिए सोयुज टीएमए -04 एम के प्रक्षेपण को अप्रैल की दूसरी छमाही या मई की पहली छमाही तक पुनर्निर्धारित करना होगा।"
एक्सपीडिशन 31 के लिए लॉन्च करने वाले तीन आईएसएस क्रू मेंबर रूस के गेनाडी पाडक्ला और सर्गेई रिविन और नासा के अंतरिक्ष यात्री जोसेफ अकाबा हैं, जो नवंबर, 2011 में स्टेशन पर आए एक्सपेडिशन 30 क्रूमेटल एंटोन श्काप्लेरोव, अनातोली इवानिशिन और डैन बरबैंक की जगह लेंगे।
तीन अभियान 30 चालक दल शुरू में 16 मार्च को पृथ्वी पर लौटने वाले थे, लेकिन चूंकि उनके स्वयं के प्रक्षेपण में देरी हो रही थी, उनके सोयूज शिल्प के ऑन-ऑर्बिट प्रमाणित जीवन को पार करने से पहले कुछ मार्जिन है, और निरीक्षण के परिणाम पर निर्भर करता है TMA-04M, वे कुछ हफ़्ते अधिक समय तक रहने में सक्षम होंगे।
संभावित देरी पिछले कुछ महीनों के दौरान रोसकोम के लिए तकनीकी दुर्घटनाओं की एक श्रृंखला के बाद है। रॉकेट के दूसरे चरण को प्रज्वलित करने में विफल होने के बाद अगस्त 2011 में अगस्त में एक प्रोग्रेस री-सप्लाई जहाज वापस पृथ्वी पर दुर्घटनाग्रस्त हो गया। नवंबर में, मार्स मून फोबोस को फोबोस-ग्रंट मिशन ने भी रॉकेट विफलता का अनुभव किया और अंततः पृथ्वी के वायुमंडल में फिर से प्रवेश के दौरान यह विघटित हो गया। दिसंबर में, एक उपग्रह उपग्रह ले जाने वाला सोयुज -2 रॉकेट, प्लेसेत्स्क स्पेसपोर्ट से लॉन्च करने के तुरंत बाद विफल हो गया।
