नासा ने कई मौकों पर न्यूस्पेस फर्म वर्जिन गैलेक्टिक को टैप करने में मदद की है ताकि अंतरिक्ष एजेंसी अपने उद्देश्यों को पूरा कर सके - हाल ही में, उसने ऐसा दोबारा किया है। हालांकि यह पहली बार नहीं है कि नासा ने एक उभरती हुई वाणिज्यिक अंतरिक्ष उड़ान फर्म के साथ एक व्यवस्था में प्रवेश किया है।
नासा ने पहली बार 2007 में वर्जिन गेलेक्टिक के साथ काम करना शुरू किया, जब उसने अंतरिक्ष उड़ान संचालन (स्पेस सूट, हीट शील्ड्स और अन्य अंतरिक्ष उड़ान तत्वों) के संचालन के लिए आवश्यक विभिन्न उपकरणों को विकसित करने के लिए संभावित सहयोगी प्रयासों का पता लगाने के लिए समझौता ज्ञापन में प्रवेश किया।
इस साल की शुरुआत में, नासा ने सात अलग-अलग फर्मों का चयन किया जो या तो उप-अंतरिक्षीय अंतरिक्ष यान विकसित कर रहे थे - इनमें से एक वर्जिन गैलेक्टिक था। गुरुवार, 13 अक्टूबर को जो घोषणा की गई थी, वह वास्तव में फ्लाइट ऑपर्चुनिटीज प्रोग्राम की परिणति है, जिसे इस वर्ष 9 अगस्त को घोषित किया गया था और यह नासा को अपनी प्रौद्योगिकी और अनुसंधान विकास आवश्यकताओं को पूरा करने में मदद करने के लिए स्थापित किया गया था।
पूर्व NASA शटल प्रोग्राम मैनेजर के एक सप्ताह बाद SS2 पर NASA पेलोड उड़ाने के समझौते की घोषणा की गई; माइक मूसा ने कहा कि वह अंतरिक्ष एजेंसी को वर्जिन गैलेक्टिक के संचालन के उपाध्यक्ष के रूप में काम करने के लिए छोड़ रहा था। मूसा लास वेगास के पास स्थित स्पेसपोर्ट अमेरिका, न्यू मैक्सिको में सभी अभियानों के प्रभारी होंगे।
नासा के सार्वजनिक मामलों के अधिकारी काइल हेरिंग ने कहा, "मैं अपने फ्लाइट कंट्रोलर के दिनों से माइक को लंबे समय से जानता था, जिसके कारण वह फ्लाइट डायरेक्टर बन गया और फिर शटल प्रोग्राम में चला गया।" "मुझे लगता है कि वह किसी भी संगठन के लिए एक बहुत मूल्यवान संपत्ति होगी जो वह गया था। न केवल मिशन संचालन बल्कि जमीनी संचालन में भी माइक की विशेषज्ञता बहुत फायदेमंद होगी। ”
वर्जिन गेलेक्टिक के साथ नासा अनुबंध एक उड़ान के लिए है, जिसमें अंतरिक्ष एजेंसी दो अतिरिक्त उड़ानों (कुल तीन उड़ानों की क्षमता के लिए) का विकल्प है। यदि नासा सभी तीन उड़ानों का विकल्प देता है, तो कुल अनुबंध अनुमानित $ 4.5 मिलियन का होगा। स्पेसपोर्ट के नए मुख्यालय के लिए समर्पण समारोह से ठीक चार दिन पहले यह घोषणा हुई (सोमवार, 17 अक्टूबर को यह समर्पण था)।
इन उप-क्षेत्रीय मिशनों में से प्रत्येक में प्रयोगों को संभालने के लिए एक प्रशिक्षित इंजीनियर होगा।
वर्जिन गेलेक्टिक लंदन स्थित वर्जिन ग्रुप का एक हाथ है जो ब्रिटिश अरबपति सर रिचर्ड ब्रैनसन के स्वामित्व में है। वर्जिन गेलेक्टिक पर्यटकों को अंतरिक्ष में सबऑर्बिटल उड़ानों के साथ प्रदान करने के लिए काम कर रहा है जो इन अंतरिक्ष यात्रियों को सूक्ष्म गुरुत्वाकर्षण वातावरण का संक्षिप्त अनुभव करने की अनुमति देगा। उड़ानें एक स्पेसपोर्ट से लॉन्च होंगी जो वर्तमान में लास क्रुज़ न्यू मैक्सिको के पास निर्माणाधीन है। टिकटों की कीमत लगभग $ 200,000 रखी गई है।
