लंबे समय से मानव और उच्च गति के वाहन एक साथ मिल रहे हैं। अतिरिक्त गति की आवश्यकता हमें प्रयोग करती रहती है। दो घोड़ों के रथ से लेकर चार घोड़े या गालियों से लेकर स्कूनर्स तक, हम खुद को तेजी से और आगे बढ़ने के रास्ते खोजते रहते हैं। रॉकेट शक्ति ने तेजी से विमानों के आगमन का अनुसरण किया, जिससे हमें भूमि की चपेट से मुक्ति मिली। फिर बैलिस्टिक मिसाइलों ने हमें अपने वायुमंडल के हल्के घर्षण और अंतरिक्ष के निकट पूर्ण खालीपन में भेजा। नई तकनीक और गति के हर आगमन के साथ, दोष और त्रुटियां थीं। एक रथ का पहिया टूट जाता है और वाहन चालकों को जमीन पर गिरा देता है। यह एक गंभीर अहंकार से अधिक नहीं हो सकता है। लेकिन, जब एक रॉकेट पर रबर की पतली रिंग विफल हो जाती है, तो परिणाम बहुत अधिक विनाशकारी होते हैं। दुःख की बात यह है कि मानवता के सामान्य लक्षणों में से एक सफलताओं की तुलना में विफलताओं में अधिक रुचि है। इसलिए, हालांकि हमने कई सफल उड़ानें अंतरिक्ष में की हैं, लेकिन यह असफलता है कि ज्यादातर लोगों को दिलचस्पी है, यहां तक कि घटना के लंबे समय बाद भी और यही वह विशेषता है जो इस पुस्तक के साथ व्यवहार में आती है।
इस रुचि को संतुष्ट करने के लिए, रिचर्ड लॉरेंस ने कहानियों, आख्यानों और लेखों का एक संग्रह तैयार किया है। ये 1953 में रॉकेटों का उपयोग करने वाले विमानों से समय को कवर करते हुए 2004 में रोसेटा मिशन की शुरुआत करते हैं। नेविल ड्यूक एक प्रारंभिक वायु गति रिकॉर्ड धारक है जो रॉकेट उड़ान का वर्णन करता है। ध्वनि बाधा के माध्यम से अपने पहले संक्रमण के विवरण के माध्यम से चक Yeager शक्तियों। बज़ एल्ड्रिन ने अपोलो 11 के उतरने का चित्रण किया, जबकि लवेल ने अपोलो 13. में अपने कालिख को पुन: चित्रित किया। साथ ही, लॉरेंस ब्रायन बरोइट के साथ, जब एक प्रोग्रेस सप्लाई पोत दुर्घटनाग्रस्त हो जाता है, तब मीर अंतरिक्ष स्टेशन में अपनी खुद की प्रस्तुति प्रदान करते हैं। ये और अन्य संग्रह मनुष्यों और रॉकेटरी के सबसे यादगार संकटों में से कई को जीवंत करते हैं।
स्वयं घटनाओं के अलावा, प्रस्तुतियों की शैली प्रौद्योगिकी की परिपक्वता को दर्शाती है। प्रारंभिक कहानियाँ आमतौर पर केवल एक व्यक्ति को संदर्भित करती हैं जो शिल्प के साथ पूरी तरह से एकीकृत था और अक्सर इसे खुद के विस्तार के रूप में संदर्भित करता है। बाद में आख्यान, विशेष रूप से चैलेंजर और कोलंबिया दुर्घटनाओं पर आयोग की रिपोर्ट के बहुत शुष्क अंश, संबंधित संचार के लिए भी उड़ान की दूरस्थ नियंत्रित प्रकृति दिखाते हैं। अपवाद तब होते हैं जब जेरी लिनेजर ने मीर स्टेशन से फैले एक बूम के अंत में अंतरिक्ष के शून्य में झूलते हुए लगभग बेकाबू आतंक की अपनी भावनाओं को स्पष्ट रूप से महसूस किया।
संपादन में, रिचर्ड लॉरेंस ने मनुष्यों और रॉकेटरी को कवर करते हुए कथाओं का एक उत्कृष्ट संग्रह चुना। पहले हाथ के खातों का चयन करके, या बहुत अच्छी तरह से रखे गए सेकंड हैंड खातों को, वह लगातार पाठक को सीधे घटना पर रखता है। वह स्थिति को समझने में पाठक की सहायता के लिए प्रत्येक चयन से पहले कुछ पैराग्राफ जोड़कर स्पष्टीकरण प्रदान करता है। यद्यपि ये लेख रॉकेट के साथ मानवता की प्रगति के बारे में काफी सतही और कुछ हद तक नकारात्मक दृष्टिकोण का प्रतिनिधित्व करते हैं, जैसा कि सनसनीखेज शीर्षक से संकेत मिलता है, फिर भी बहुत से युवाओं को भावनात्मक रूप से बहुत अधिक भावनात्मक रूप से वितरित किया जा सकता है। यह चैलेंजर और कोलंबिया दुर्घटनाओं के लिए चयन की बहुत शुष्क और नौकरशाही शैली को छोड़कर है। निश्चित रूप से इन के लिए अन्य विचारशील, तकनीकी रूप से सटीक और दृढ़ता से भावनात्मक कथन हैं।
कई अच्छे और बुरे कारणों के लिए, लोग संतोषपूर्वक खतरनाक परिस्थितियों में खुद को जगह देते हैं। शायद यह मानवता की प्रकृति है, जो कि अधिक से अधिक अच्छे के लिए अपनी विलक्षण सेवा प्रदान करे। रिचर्ड रसेल लॉरेंस द्वारा संपादित पुस्तक में हकदार हैं अंतरिक्ष अन्वेषण और आपदाएँ, कुछ आश्चर्यजनक चुनौतियों के खिलाफ अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करने के लिए लोगों की कई कहानियाँ हैं। और, जैसा कि अक्सर देखा जाता है, लोग नवीन सोच को लागू करने और सफलतापूर्वक प्रतिक्रिया देने में सक्षम थे।
मार्क मोर्टिमर द्वारा समीक्षा
