स्कॉटलैंड के ऑर्कनी द्वीप समूह में पानी का एक आश्रय शरीर, स्काप फ्लो इसकी सतह पर शांत है। लेकिन पानी के नीचे, सीबेड ऐतिहासिक जलपोतों और युद्ध कब्रों से भरा है, जहां सैकड़ों नाविक मारे गए थे।
सोनार और पानी के नीचे के रोबोटों का उपयोग करते हुए, समुद्री पुरातत्वविदों ने विस्तार से उन मलबों में से 10 को मैप करने के लिए एक मिशन पूरा किया है, जिसमें प्रथम विश्व युद्ध से छोड़े गए जर्मन उच्च समुद्र बेड़े के शेष जहाजों को शामिल किया गया है। शोधकर्ताओं का लक्ष्य सीबेड की डिजिटल प्रतियां बनाना है। साइटों और जहाजों की भौतिक स्थिति को ट्रैक।
"वे पूरे इतिहास में वास्तव में महत्वपूर्ण घटनाओं के बारे में इतनी बड़ी कहानी बताते हैं," सैंड्रा हेनरी, पुरातत्व के लिए ओर्कनेय अनुसंधान केंद्र के साथ एक समुद्री पुरातत्वविद्, या ओआरसीए, जिन्होंने परियोजना का नेतृत्व किया, ने लाइव साइंस को बताया। "तो एक तरह से, हम इन मलबे की साइटों की कहानी को सतह पर लाने की कोशिश कर रहे हैं।"
स्काप फ्लो गोताखोरों के लिए एक लोकप्रिय स्थान है, विशेष रूप से उन लोगों के लिए जो हाई सीज़ फ्लीट का पता लगाना चाहते हैं, जो जर्मन इंपीरियल नेवी का युद्ध बेड़े था।
प्रथम विश्व युद्ध की समाप्ति के साथ, पराजित जर्मन नौसेना ने अपने बेड़े को स्काप फ्लो पर नजरबंद कर दिया था। वर्साय की संधि जहाजों के भाग्य का फैसला करने वाली थी। लेकिन शांति समझौते पर हस्ताक्षर किए जाने से पहले, युद्धपोतों को जब्त होने से रोकने के लिए जर्मन कमांडर ने 21 जून 1919 को पूरे बेड़े को खंगालने का आदेश दिया। नाविकों ने पोरथोल खोले, पानी के पाइप को तोड़ा और जहाजों को छोड़ दिया जैसे ही वे डूबना शुरू हुए।
इतिहास में युद्धपोतों के नुकसान की सबसे बड़ी घटना थी, वैज्ञानिकों का कहना है। बीबीसी न्यूज द्वारा पिछले साल प्रकाशित एक युवा ब्रिटिश अधिकारी के एक पत्र ने दिन के नाटक को कैद किया: "पानी हर विवरण, नावों, कार्ली झांकियों, कुर्सियों, मेजों और मनुष्यों के मलबे का एक द्रव्यमान था, और 'बायर्न "सबसे बड़ी जर्मन युद्धपोत, उसका धनुष पानी से बाहर की ओर निकला, अंत में नीचे की ओर दुर्घटनाग्रस्त होने के कृत्य में था, जो उसने कुछ सेकंड बाद धुएं के एक बादल में अपने बॉयलरों के फटने के रूप में किया।"
कुल मिलाकर, 52 जहाज डूब गए। आज समुद्र में केवल सात जहाज ही बचे हैं। इसके बाद के दशकों में अधिकांश मलबे को उबार लिया गया था, हालांकि अभी भी कुछ बचाया जहाजों के अवशेष हैं जिन्होंने इसे सतह पर कभी नहीं बनाया। (उदाहरण के लिए, बायर्न के बंदूक बुर्ज, अभी भी समुद्र के कीचड़ में देखे जा सकते हैं।)
जर्मन बेड़े के सात जहाजों के अलावा, शोधकर्ताओं ने तीन ब्रिटिश युद्ध कब्रों पर नए डेटा भी एकत्र किए, जहां डाइविंग आमतौर पर निषिद्ध है: एचएमएस मोहरा, एचएमएस हैम्पशायर और एचएमएस रॉयल ओक।
HMS मोहरा तब नष्ट हो गया जब 9 जुलाई, 1917 को एक चिंगारी ने विस्फोटों की एक श्रृंखला को बंद कर दिया। बोर्ड पर 845 लोगों में से केवल दो जीवित बचे। एचएमएस हैम्पशायर ने 6 जून, 1916 को ओर्कनेय के पश्चिमी तट (तकनीकी रूप से सिर्फ स्काप फ्लो के पश्चिमी तट) पर जर्मन नौसेना द्वारा रखी गई एक खदान पर हमला किया। यह जहाज ब्रिटिश सैन्य कमांडर लॉर्ड किचनर को एक राजनयिक मिशन पर रूस ले जा रहा था। वह 737 मृतकों में से थे। ऐतिहासिक रिपोर्टों के अनुसार, 14 अक्टूबर, 1939 को एचएमएस रॉयल ओक को द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान एक जर्मन यू-बोट द्वारा टॉरपीडो किया गया था।
वेनगार्ड के अलावा, जिसका मलबा विस्फोटों की प्रकृति के कारण काफी बिखरा हुआ है, अन्य नौ मलबे साइट काफी हद तक बरकरार हैं, हेनरी ने कहा। उनकी टीम ने दूर से संचालित वाहनों (आरओवी) और मल्टीबीम इकोसाउंडर जैसे भूभौतिकीय उपकरण के साथ डेटा इकट्ठा किया, जो पानी के नीचे के परिदृश्य को मैप करने के लिए सीफ्लोर से उछाल के लिए ध्वनि तरंगों का एक प्रशंसक भेजता है।
शोधकर्ताओं को उम्मीद है कि पिछले डेटा के साथ उनकी छवियों की तुलना करके, वे यह देखने में सक्षम होंगे कि मलबे की साइटें कैसे बदल रही हैं, चलती हैं या पतन की शुरुआत कर रही हैं। वे भविष्य के अध्ययन के लिए साइट के आधारभूत दृष्टिकोण को स्थापित करने में भी मदद करना चाहते हैं।
"गोताखोर हमें बता रहे हैं कि ये मलबे काफी बदल रहे हैं," हेनरी ने कहा। "यह हमारे लिए उनकी वर्तमान स्थिति को समझने के लिए काफी महत्वपूर्ण है और वे समय के साथ कैसे बिगड़ रहे हैं।"
स्कैप फ्लो मलबे से वस्तुओं को पुनर्प्राप्त करने की कोई वर्तमान योजना नहीं है; लक्ष्य अपनी मूल स्थिति में डूबे जहाजों को संरक्षित करना है। लूटपाट करना एक और खतरा है। पिछले साल, दो गोताखोरों को कथित तौर पर जर्मन मलबे से जहाज के टेलीफोन और लालटेन जैसी कलाकृतियों को हटाने के लिए £ 18,000 (अमेरिकी डॉलर 22,529) का जुर्माना लगाया गया था।
