नौ साल की वफादार सेवा के बाद 30 अक्टूबर, 2018 को द केप्लर स्पेस टेलीस्कोप आधिकारिक तौर पर सेवानिवृत्त हो गया था। लगभग 4000 उम्मीदवारों और 2,662 ने अपने क्रेडिट को एक्सोप्लैनेट की पुष्टि की, कोई भी अन्य टेलीस्कोप हमें उन दुनिया के बारे में अधिक सिखाने में कामयाब नहीं हुआ है जो हमारे सौर मंडल से परे मौजूद हैं। आने वाले वर्षों में, कई अगली पीढ़ी के दूरबीनों को तैनात किया जाएगा जो नींव पर निर्माण करने का प्रयास करेंगे केपलर बनाया।
और फिर भी, सेवानिवृत्ति में भी, केपलर अभी भी प्रभावशाली खोजों के साथ हमें प्रदान कर रहा है। शुरुआत के लिए, नासा ने कई नए एक्सोप्लैनेट की खोज की घोषणा करके नए साल की शुरुआत की, जिसमें एक सुपर-अर्थ और एक शनि-आकार का गैस विशाल, साथ ही एक असामान्य रूप से आकार का ग्रह है जो इन दो श्रेणियों को पूरा करता है। उसके शीर्ष पर, नासा ने हाल ही में "अंतिम हल्की" छवि और प्राप्त रिकॉर्डिंग जारी की केपलर इससे पहले कि वह ईंधन से बाहर निकलता और अपने मिशन को समाप्त करता।
केपलर25 सितंबर, 2018 को ली गई अंतिम छवि (शीर्ष पर दिखाई गई), अंतरिक्ष दूरबीन द्वारा प्राप्त "अंतिम प्रकाश" का प्रतिनिधित्व करती है। केंद्र में और सबसे ऊपर काले रंग के अंतराल कैमरे में पहले के यादृच्छिक भाग विफलताओं का परिणाम हैं। हालांकि, ये बाकी साधन को प्रभावित नहीं करते थे, न ही उन्होंने केप्लर के साथ इस अंतिम दर्शन को प्राप्त करने में हस्तक्षेप किया था।
केपलर द्वारा अपनी "पहली रोशनी" छवि (ऊपर दिखाई गई) के साथ अपनी एक्सोप्लैनेट-शिकार यात्रा शुरू करने के साढ़े नौ साल बाद भी यह आता है। यह छवि 8 अप्रैल 2009 को लिए गए 60 सेकंड के एक्सपोज़र का परिणाम थी - अंतरिक्ष यान के धूल के आवरण को हटाए जाने के एक दिन बाद - नक्षत्र साइग्नस और लाइरा में आकाश के एक पैच के पूर्ण-क्षेत्र दृश्य को प्रदर्शित किया गया।
"अंतिम प्रकाश" छवि का हिस्सा था केपलरअंतिम अवलोकन अभियान, जो इसके "K2 सेकंड लाइट" मिशन विस्तार का हिस्सा था। यह मिशन 2013 में शुरू हुआ और आखिरी तक सही रहा केपलरईंधन खर्च किया गया था। इस अभियान के लिए, केपलर कुम्भ नक्षत्र की दिशा में इंगित किया गया था, जहाँ इसने कुछ प्रसिद्ध सितारा प्रणालियों की दृष्टि पकड़ी।
इनमें TRAPPIST-1 प्रणाली शामिल थी, जो 2017 में प्रसिद्ध हुई जब खगोलविदों ने घोषणा की कि इसमें सात चट्टानी ग्रहों की व्यवस्था है (जिनमें से तीन तारों के रहने योग्य क्षेत्र में स्थित हैं)। केपलर ने पास के स्टार जीजे 9827 का भी अवलोकन किया, जहां 2017 में तीन संभावित सुपर-अर्थ का पता लगाया गया था - और जिन्हें अनुवर्ती पारगमन सर्वेक्षणों के लिए उत्कृष्ट उम्मीदवार माना जाता है जो उनके वायुमंडल के बारे में चीजों को प्रकट कर सकते हैं।
और फिर K2-138, सौर प्रणाली से लगभग 600 प्रकाश वर्ष दूर स्थित एक बड़ा प्रारंभिक K- प्रकार (नारंगी बौना) मुख्य अनुक्रम तारा था। 2017 के अप्रैल में शुरू होकर, नागरिक वैज्ञानिकों ने 6 ग्रहों की एक प्रणाली की खोज की, जबकि से गुजर रहे थे केपलर डेटा। यह पहली बार था जब नागरिक वैज्ञानिकों ने एक ग्रह प्रणाली की खोज की थी।
इस अंतिम अवलोकन के दौरान, केपलर के देखने का क्षेत्र भी नासा के नए ग्रह-शिकारी, के साथ थोड़ा ओवरलैप किया गया ट्रांसोपिंग एक्सोप्लैनेट सर्वे सैटेलाइट (TESS), जो 2018 के अप्रैल में अंतरिक्ष में ले गया। उत्तराधिकारी के रूप में केपलर, यह अंतरिक्ष दूरबीन इसी तरह 200,000 मुख्य-क्रम बौने सितारों के हजारों एक्सोप्लेनेट्स की खोज के लिए ट्रांजिट फोटोमेट्री पर निर्भर करेगा।
स्थैतिक स्नैपशॉट के अलावा, केपलरचयनित लक्ष्यों के 30 मिनट के सेगमेंट को भी रिकॉर्ड किया गया है। इन रिकॉर्डिंग का उद्देश्य तारों की चमक को मापना था, जो कि एक्सोप्लैनेट द्वारा न केवल पारगमन का पता लगाने के लिए आवश्यक है, बल्कि तारकीय व्यवहार के प्रमुख पहलुओं को भी समझ सकता है। "अंतिम प्रकाश" छवि को ले जाने के कई घंटे बाद तक रिकॉर्डिंग जारी रही और सभी डेटा संग्रह बंद हो गए।
नासा ने हाल ही में इन सितारों की रिकॉर्डिंग के वीडियो जारी किए, जिसमें TRAPPIST-1, GJ 9827, K2-138 शामिल हैं। वीडियो में सितारों की स्पष्ट गति केपलर की गतियों के कारण ही है, जो अपने ईंधन के अंत के करीब आते ही थ्रस्ट प्रदर्शन को कम कर रही थी।
यह अंतिम छवि और रिकॉर्डिंग अंतिम अध्याय के अंतिम पृष्ठ का प्रतिनिधित्व करता है केपलरAgo की यात्रा, जो साढ़े नौ साल पहले शुरू हुई और एक्सोप्लेनेट अध्ययनों में क्रांति ला दी। कुल मिलाकर, केपलर हमारे सौर मंडल से परे लगभग 4000 ग्रहों के उम्मीदवारों की खोज की, 2,600 से अधिक के अस्तित्व की पुष्टि की, और सांख्यिकीय रूप से प्रदर्शित किया कि हमारी आकाशगंगा में सितारों से भी अधिक ग्रह हैं।
आने वाले वर्षों में, केप्लर के काम के बाद अगली पीढ़ी के कई टेलीस्कोप होंगे। इनमें TESS शामिल है, जो पहले ही लॉन्च हो चुका है, साथ ही साथ जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप (JWST) और द वाइड-फील्ड इन्फ्रारेड सर्वे टेलीस्कोप (डब्ल्यूएफआईआरएसटी) - जिन्हें 2021 और 2020 के मध्य में लॉन्च किया जाना है।
अपने बेहतर ऑप्टिकल, इन्फ्रारेड और स्पेक्ट्रोग्राफिक उपकरणों का उपयोग करते हुए, इन मिशनों से कई हजार अधिक एक्सोप्लैनेट्स की खोज की उम्मीद है। यह भी अनुमान है कि वे एक्सोप्लेनेट लक्षण वर्णन के बढ़ते क्षेत्र में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाएंगे, जहां बेहतर संकल्प और इमेजिंग क्षमताएं वैज्ञानिकों को ग्रहों के वायुमंडल का अध्ययन करने और जीवन के संकेतों की खोज करने की अनुमति दे रही हैं।
हालाँकि केप्लर के ट्रांसमीटरों को बंद कर दिया गया है और यह अब विज्ञान एकत्र नहीं कर रहा है, लेकिन आने वाले कई वर्षों तक इसके डेटा का खनन किया जाएगा। कौन जानता है कि खोजों को इसके कई वर्षों के अवलोकन में बस मिलने का इंतजार है? अधिक एक्सोप्लेनेट्स, ब्रह्मांड के विस्तार पर नई अंतर्दृष्टि, या प्रारंभिक ब्रह्मांड के बारे में अधिक जानकारी? समय बताएगा…
