2015 के जुलाई में, नासा के नए क्षितिज मिशन ने इतिहास बनाया जब यह प्लूटो के फ्लाईबाई का संचालन करने वाला पहला अंतरिक्ष यान बना। उस समय से, अंतरिक्ष यान के मिशन को बढ़ाया गया था ताकि यह बाहरी सौर मंडल में अपना रास्ता बना सके और कुछ कूपर बेल्ट ऑब्जेक्ट्स (KBO) का पता लगाने वाला पहला अंतरिक्ष यान बन जाए। यह पहला उद्देश्य KBO होगा जिसे 2014 MU69 के रूप में जाना जाता है, जिसे हाल ही में "अल्टिमा थुले" ("उपनाम" दिया गया था)अल्टीमा थू-ली ”).
इससे पहले इस महीने (16 अगस्त को), नए क्षितिज अंतरिक्ष यान पहली बार अपने लॉन्ग रेंज टोही इमेजर (LORRI) का उपयोग करके अल्टिमा थुले की एक छवि को पकड़ने में कामयाब रहा। यह मिशन टीम के लिए थोड़ा आश्चर्यचकित करने वाला था, यह देखते हुए कि वस्तु अभी भी 172 मिलियन किमी (107 मिलियन मील) दूर है और सितारों की घनी पृष्ठभूमि के खिलाफ है। इसकी वर्तमान गति पर, नए क्षितिज नए साल के दिन, 2019 पर वस्तु के साथ मिलन होगा।
यह टीम अल्टिमा थूले को खोजने के अपने पहले प्रयास में टीम द्वारा ली गई 48 छवियों का सम्मिश्रण थी। अगले कुछ दिनों में नासा के डीप स्पेस नेटवर्क का उपयोग करके इन चित्रों को वापस पृथ्वी पर भेज दिया गया। पृष्ठभूमि के सितारों के प्रकाश को घटाने के बाद, वे अल्टिमा थुले से परावर्तित प्रकाश को देखने में सक्षम थे - एक केबीओ जो लगभग 6.5 बिलियन किमी (4 बिलियन मील) की दूरी पर हमारे सूर्य की परिक्रमा करता है।
हैल वीवर के रूप में, द नए क्षितिज जॉन्स हॉपकिन्स एप्लाइड फिजिक्स लेबोरेटरी (JHUAPL) के परियोजना वैज्ञानिक और LORRI मुख्य अन्वेषक ने हाल ही में NASA की एक प्रेस विज्ञप्ति में बताया:
“छवि क्षेत्र पृष्ठभूमि सितारों के साथ बेहद समृद्ध है, जिससे बेहोश वस्तुओं का पता लगाना मुश्किल हो जाता है। यह वास्तव में एक घास का मैदान में सुई खोजने जैसा है। इन पहली छवियों में, अल्टिमा केवल एक बैकग्राउंड स्टार की तरफ एक टक्कर के रूप में दिखाई देती है जो लगभग 17 गुना उज्जवल है, लेकिन अल्टिमा को उज्जवल और देखने में आसान होगा - जैसा कि अंतरिक्ष यान करीब हो जाता है। "
यह पहली पहचान महत्वपूर्ण है, क्योंकि टिप्पणियों का आयोजन किया जाता है नए क्षितिज अगले चार महीनों में मिशन टीम को अंतरिक्ष यान के पाठ्यक्रम को अल्टिमा की दिशा में परिष्कृत करने में मदद मिलेगी। यह भी संकेत दिया कि टीम के पास पहले से ही अल्टिमा की कक्षा का एक अच्छा विचार है क्योंकि केबीओ ठीक था, जहां मिशन के वैज्ञानिकों ने भविष्यवाणी की थी कि यह होगा (डेटा एकत्र करके डेटा का उपयोग करना) हबल अंतरिक्ष सूक्ष्मदर्शी).
जब नए क्षितिज मिशन अल्टिमा पहुंचता है, यह पहली बार होगा जब किसी अंतरिक्ष यान ने क्विपर बेल्ट में एक छोटी सी वस्तु की खोज की है और यह इतिहास में सौर मंडल के किसी भी पिंड की सबसे दूर की खोज भी होगी। नए क्षितिज पहले से ही उस रिकॉर्ड को 2015 के जुलाई में वापस सेट कर दिया जब उसने प्लूटो के अपने फ्लाईबाई को बनाया, पिछले रिकॉर्ड को लगभग 1.6 बिलियन किमी (1 बिलियन मील) से अधिक।
रिकॉर्ड तोड़ने की बात करें तो इन छवियों ने अब तक की सबसे दूर की गई छवि के पिछले दो रिकॉर्ड भी तोड़ दिए। 2017 के दिसंबर में वापस, नए क्षितिज 6.12 बिलियन किमी (3.79 बिलियन मील) की दूरी पर "वेलिंग वेल" स्टार क्लस्टर की तस्वीरें लेते समय यह रिकॉर्ड पहले ही टूट चुका था। यह रिकॉर्ड-सेटिंग "पेल ब्लू डॉट" छवि को पार कर गया मल्लाह १ 1990 में जांच - 6.06 बिलियन किमी (3.75 बिलियन मील) की दूरी पर।
एलन स्टर्न के रूप में, बोल्डर में साउथवेस्ट रिसर्च इंस्टीट्यूट से न्यू होराइजन्स प्रिंसिपल इन्वेस्टिगेटर, घोषित:
“हमारी टीम ने यह निर्धारित करने के लिए कड़ी मेहनत की कि अगर अल्टिमा को LORRI द्वारा इतनी बड़ी दूरी पर पता चला, और परिणाम एक स्पष्ट हाँ है। अब हमारे पास बहुत संभव है कि एक बार सोचा जा रहा है की तुलना में बहुत दूर से हमारी जगहें हैं। हम अल्टिमा के दरवाजे पर हैं, और एक अद्भुत अन्वेषण की प्रतीक्षा कर रहा है! "
न्यू होराइजन्स अंतरिक्ष यान अल्टिमा के साथ अपनी ऐतिहासिक मुलाकात को 12:33 पूर्वाह्न ईएसटी पर 1 जनवरी, 2019 को करने के लिए निर्धारित है। इस केबीओ पर इकट्ठा होने वाला डेटा भी वैज्ञानिकों को सौर मंडल के गठन और प्रारंभिक इतिहास के बारे में बहुत कुछ बताएगा। । अभी चार महीने होने को हैं, और हम इतिहास बनाते हुए दिखाई देंगे!
