2013 के दिसंबर में, यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी गैया मिशन के लिए जगह ले ली। उस समय से, यह अंतरिक्ष वेधशाला एक अरब खगोलीय पिंडों का अध्ययन कर रही है - जिसमें तारे, ग्रह, धूमकेतु, क्षुद्रग्रह और आकाशगंगाएँ शामिल हैं - जो अब तक के सबसे सटीक 3 डी अंतरिक्ष सूची बनाने के लिए हैं। मिशन के समाप्त होने तक (बाद में इस वर्ष, विस्तार को रोकते हुए), यह हमारे ब्रह्मांड के बारे में कुछ आश्चर्यजनक बातें प्रकट करता है।
वास्तव में, अपने डेटा की पहली रिलीज के साथ, गैया जांच से कुछ पता चला जो अब तक पूरी तरह से बेकार हो चुका है। रात के आकाश के सबसे चमकीले तारे सिरियस को देखने के दौरान, गैया ने एक तारकीय क्लस्टर का पता लगाया, जो पहले सीरियस के उज्ज्वल प्रकाश द्वारा अस्पष्ट किया गया था। यह समूह - जिसे अब गैया 1 क्लस्टर के रूप में जाना जाता है - अब जनता के लिए एक तस्वीर के लिए उपलब्ध है जो जर्मनी के एक शौकिया खगोलविद द्वारा लिया गया था।
इसकी चमक और इस तथ्य को देखते हुए कि यह ग्रह पर कहीं से भी दिखाई देता है, सीरियस प्राचीन काल से जाना जाता है, और कई संस्कृतियों के ज्योतिषीय और खगोलीय परंपराओं में प्रमुखता से चित्रित किया गया था। प्राचीन मिस्रियों के लिए, स्टार का उपयोग समय और कृषि पर नज़र रखने के लिए किया गया था, क्योंकि इसकी वापसी आकाश में नील नदी की वार्षिक बाढ़ से जुड़ी थी।
प्राचीन ग्रीक पौराणिक कथाओं में, सीरियस ने कैनिस मेजर तारामंडल की आंख का प्रतिनिधित्व किया। कैनिस माइनर के साथ, इसने ग्रेट डॉग का गठन किया, जो दिल से ओरियन, हंटर का अनुसरण करता था। चीनी खगोल विज्ञान में, स्टार को "खगोलीय भेड़िया" के स्टार के रूप में जाना जाता है और जिंग की हवेली में स्थित है। और जब 3 वीं शताब्दी सीई (ए) में टॉलेमी ने अपना प्रभावशाली खगोलीय पथ बनाया Almagest), उन्होंने विश्व के केंद्रीय मध्याह्न के लिए स्थान के रूप में सीरियस का उपयोग किया।
19 वीं शताब्दी के मध्य तक, खगोलविदों ने निर्धारित किया कि सीरियस वास्तव में एक द्विआधारी तारा प्रणाली है। अनिवार्य रूप से, स्टार सिस्टम में एक मुख्य अनुक्रम सफेद बौना होता है जो लगभग दो सौर द्रव्यमान और एक सफेद बौना होता है जो हमारे सूर्य से थोड़ा अधिक विशाल होता है। सीरियस की उज्ज्वल उपस्थिति का मतलब है कि खगोलविदों में स्टार के गुणों का अध्ययन करने के लिए बहुत रोशनी है, लेकिन यह इसके आसपास के क्षेत्र में अन्य खगोलीय वस्तुओं को बाहर करने का कारण बनता है।
हालांकि, सीरियस के आसपास के सितारों की गिनती के दौरान, गैया के परिष्कृत यंत्र पहली बार Gaia 1 क्लस्टर का पता लगाने में कामयाब रहे। इस क्लस्टर और एक और नए खोजे गए (गैया 2 क्लस्टर) दोनों की खबरें पहली रिलीज के बाद सार्वजनिक हो गईं गैया डेटा, जो सितंबर 2016 में हुआ था। इस खोज के समाचार ने खगोलीय समुदाय के माध्यम से लहरें भेजीं और इस क्लस्टर और उसके साथी पर बहुत शोध किया।
खोज की खबर ने क्लस्टर को नेत्रहीन रूप से पकड़ने के प्रयासों को भी प्रेरित किया। मोटे तौर पर एक साल पहले, जर्मनी के कार्लज़ूए के एक शौकिया खगोलशास्त्री, हेराल्ड कैसर - ने सार्वजनिक चर्चा में भाग लिया गैया मिशन, जहां उन्होंने सीरियस के निकट गैया 1 क्लस्टर के बारे में सीखा। इसके बाद कैसर ने अगली स्पष्ट रात का बेसब्री से इंतजार किया ताकि वह अपने 30 सेमी दूरबीन का उपयोग करके खुद क्लस्टर को ढूंढ सके।
सीरियस की एक तस्वीर खिंचवाने और उसकी चमकीली चमक को सही करने के बाद, वह क्लस्टर के कुछ सबसे चमकीले तारों को पकड़ने में सक्षम था। जैसा कि आप उसके द्वारा ली गई छवि (शीर्ष पर) से देख सकते हैं, क्लस्टर सीरियस के बाईं ओर स्थित है और इसके कुछ सबसे बड़े और सबसे चमकीले सितारों का एक चापलूसी दिखाता है। इस क्लस्टर के स्थान का खुलासा करने के अलावा, कैसर के प्रयास भी इसे भुनाने के एक बड़े प्रयास का हिस्सा हैं गैयामिशन की प्रगति।
पिछले साल के फरवरी में जारी एक अध्ययन के अनुसार - कार्नेगी मेलन विश्वविद्यालय के सर्गेई कोपसोव के नेतृत्व में - गैया 1 एक विशेष रूप से बड़े पैमाने पर क्लस्टर है। संक्षेप में, इसका वजन एक प्रभावशाली 22,000 सौर द्रव्यमान में है, व्यास में लगभग 29 प्रकाश-वर्ष (9 पारसेक) है, और पृथ्वी से 15,000 प्रकाश वर्ष (4.6 किलोपर्सेक) स्थित है। इसके आकार और इस तथ्य के अलावा कि यह पहले अनदेखा था, यह निकटता भी इसे भविष्य के अनुसंधान के लिए एक उपयुक्त लक्ष्य बनाती है।
इस क्लस्टर की घोषणा से वैज्ञानिक समुदाय में भी उत्साह का अनुभव हुआ है क्योंकि यह क्षमताओं की पुष्टि करता है गैया और उन चीजों के प्रकार के उदाहरण के रूप में कार्य करता है जिनसे यह प्रकट होने की उम्मीद है। खगोलविद अब गैया की दूसरी डेटा रिलीज़ (25 अप्रैल के लिए योजनाबद्ध) की प्रतीक्षा कर रहे हैं, जिससे नई और रोमांचक खोजों के लिए और भी अधिक संभावनाएं उपलब्ध होने की उम्मीद है।
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