1,700 से अधिक साल पहले, चीन में प्राचीन किसानों ने धरती के सबसे शुष्क रेगिस्तान में से एक को खेत में बदल दिया, संभवतः रेशम रोड यात्रियों द्वारा पारित सिंचाई के प्राचीन ज्ञान का उपयोग करके, एक नया अध्ययन पाता है।
पुरातत्वविदों ने उत्तर-पश्चिमी चीन के तियान शान पर्वत की बंजर तलहटी का विश्लेषण करने के लिए उपग्रह इमेजरी का उपयोग करके खोज की। ये चोटियाँ चीन के विशाल ताकालमेकन रेगिस्तान की उत्तरी सीमा बनाती हैं और पर्वत श्रृंखलाओं का एक हिस्सा हैं जो लंबे समय से प्रागैतिहासिक सिल्क रोड मार्गों की मेजबानी कर रहे हैं जो चीन को इसके पश्चिम में जमीन से जोड़ रहे हैं।
एक विशेष रूप से शुष्क क्षेत्र की उपग्रह इमेजरी ने शोधकर्ताओं का ध्यान आकर्षित किया: मोहुचांगौको, या एमजीके नामक एक क्षेत्र, जिसे मोचुहान नदी से बर्फ़बारी और बारिश का मौसमी प्रवाह मिलता है। जमीन से, क्षेत्र बोल्डर और रगड़ के बिखरने की तुलना में थोड़ा अधिक दिखता है, लेकिन जब शोधकर्ताओं ने छवियों को पकड़ने के लिए MGK के ऊपर लगभग 100 फीट (30 मीटर) एक वाणिज्यिक चार-रोटर "क्वाडकॉप्टर" ड्रोन उड़ाया, तो वे इसकी रूपरेखा देख सकते हैं। वैज्ञानिकों ने कहा कि बांधों, नालियों और सिंचाई नहरों से छोटे खेत के खेतों का चिथड़ा उड़ जाता है।
साइट पर शुरुआती खुदाई में फार्महाउस और कब्रों की मौजूदगी की पुष्टि हुई है जो रेडियोकार्बन डेटिंग और अन्य तरीकों से तीसरी या चौथी शताब्दी के ए.ड. इस प्राचीन कृषक समुदाय को स्थानीय चरवाहों द्वारा बनाया गया था, जो बाजरा, जौ, गेहूं और शायद अंगूर जैसे फसलों को अपने आहार में शामिल करने की मांग करते थे, शोधकर्ताओं ने कहा।
लाइव साइंस को बताया, "सेंट लुइस के एक पुरातत्वविद्, लेखक यूकी ली," अध्ययनकर्ता युकी ली ने कहा, "यह मेरे लिए बहुत आश्चर्यजनक था कि वैज्ञानिकों द्वारा इस आकार की एक साइट की खोज नहीं की गई थी, जो 100 वर्षों से इस क्षेत्र का अध्ययन कर रहे हैं।"
खेतों में नदी का पानी खिलाने से, इस प्राचीन, अच्छी तरह से संरक्षित सिंचाई प्रणाली ने लोगों को दुनिया के सबसे शुष्क मौसमों में से एक में फसल उगाने में मदद की। टकलामकान रेगिस्तान के किनारे का इलाका ऐतिहासिक रूप से 3 इंच (6.6 सेंटीमीटर) कम वर्षा प्राप्त करता है, या लगभग एक-पाँचवाँ पानी आमतौर पर गेहूँ और बाजरा के सबसे अधिक सूखा-सहिष्णु उपभेदों पर खेती करने के लिए आवश्यक माना जाता है, शोधकर्ताओं कहा हुआ। यह क्षेत्र दक्षिणी अफ्रीका के कालाहारी, मध्य एशिया के गोबी रेगिस्तान और अमेरिकी दक्षिण पश्चिम में सूख रहा है, लेकिन चिली में अटाकामा रेगिस्तान या उत्तरी अफ्रीका में सहारा रेगिस्तान के रूप में सूखा नहीं है, ली ने कहा।
ये नए निष्कर्ष लंबे समय से चली आ रही बहस को हल करने में मदद कर सकते हैं कि कैसे सिंचाई तकनीकों ने पहले उत्तर-पश्चिमी चीन के झिंजियांग क्षेत्र के इस शुष्क कोने में अपना रास्ता बनाया। जबकि कुछ शोधकर्ताओं का सुझाव है कि सभी प्रमुख सिंचाई तकनीकों को चीन के हान राजवंश के सैनिकों द्वारा झिंजियांग में लाया गया था, जो लगभग 206 ई.पू. ए डी 220 के लिए, ये नए निष्कर्ष इस विचार का समर्थन करते हैं कि स्थानीय समुदायों ने हान से पहले शुष्क-जलवायु सिंचाई तकनीकों का अभ्यास किया हो सकता है।
"सबसे अधिक संभावना परिदृश्य यह है कि यह सिंचाई तकनीक पश्चिम से आई है," ली ने कहा।
पूर्व के काम ने सुझाव दिया कि तथाकथित मध्यप्रदेशीय समुदाय, जो प्राचीन मध्य एशिया में पर्वत श्रृंखलाओं के साथ खेती और चरवाहे दोनों का अभ्यास करते थे, हो सकता है कि पूरे क्षेत्र में फसलें फैल गई हों जिसे वैज्ञानिक इनर एशियन माउंटेन कॉरिडोर कहते हैं। इस विशाल विनिमय नेटवर्क ने यूरेशियन महाद्वीप के बहुत से हिस्सों को फैलाया हो सकता है, प्राचीन खानाबदोश समूहों को एक साथ लाया जा सकता है क्योंकि वे झुंडों को मौसमी चरागाहों में ले जाते हैं, और शायद सिंचाई तकनीक भी फैलाते हैं।
शोधकर्ताओं ने नोट किया कि MGK के समान सिंचाई प्रणाली दक्षिण-पूर्व तुर्कमेनिस्तान में जियोकिसुर नदी डेल्टा नखलिस्तान में लगभग 3000 ई.पू. और ईरान में टेपे गाज़ तवीला बस्ती में पश्चिम में लगभग 5000 ई.पू. शोधकर्ताओं ने कहा कि एमजीके के समान एक सिंचाई प्रणाली वाडी फेनन कृषक समुदाय में देखी जाती है, जिसे कांस्य युग (2500 ईसा पूर्व से 900 ईसा पूर्व) के उत्तरार्ध के दौरान दक्षिणी जॉर्डन में एक रेगिस्तान वातावरण में स्थापित किया गया था और इसमें बोल्डर का निर्माण शामिल है नहरें, गढ्ढे और क्षेत्र की सीमाएँ।
इसके विपरीत, शिनजियांग में हान-वंशीय सिंचाई प्रणाली एमजीके में देखी गई तुलना में बड़ी हैं। उदाहरण के लिए, जबकि MGK की प्रणाली सात पार्सल में लगभग 500 एकड़ में सिंचाई करती है, मिलान और लोलन के शिनजियांग समुदायों में हान राजवंश द्वारा शुरू की गई प्रणालियां लगभग 5.3 मील (8.5 किलोमीटर) तक के व्यापक, गहरे, सीधी रेखा वाले चैनलों का उपयोग सिंचाई के लिए लंबा करती हैं बहुत बड़े क्षेत्र। एक ने 12,000 एकड़ (4,800 हेक्टेयर) से अधिक की सिंचाई की।
"MGK में प्रणाली के परिष्कार ने मुझे आश्चर्यचकित किया," ली ने कहा। "पहले, मैंने सोचा कि कृषिविदों ने वहाँ कुछ फसलों को अपने आहार के पूरक के लिए बेतरतीब ढंग से बढ़ाया, लेकिन हमने उनकी कृषि में सहायता करने के लिए एक विस्तृत प्रणाली पाई है। यह बहुत संभावना है कि उनके पास रेगिस्तान के वातावरण में कृषि को विकसित करने के लिए एक बहुत ही टिकाऊ प्रणाली थी, शायद यह बहुत टिकाऊ थी।" हान वंश के सैनिकों द्वारा निर्मित।
वैज्ञानिकों ने शिनजियांग में खोज करने के लिए बहुत कुछ, ली ने कहा। उन्होंने कहा, "ड्रोन बहुत लागत-प्रभावी रूप से मुझे समय और ऊर्जा के बहुत कम निवेश के साथ एक बड़े क्षेत्र का सर्वेक्षण करने की अनुमति देता है।"
ली और उनके सहयोगियों ने एशिया में जर्नल आर्कियोलॉजिकल रिसर्च के दिसंबर अंक में अपने निष्कर्षों को विस्तृत किया।
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