18 अप्रैल, 2018 को, नासा ने अगली पीढ़ी के एक्सोप्लेनेट हंट टेलीस्कोप को ट्रांसिटिंग एक्सोप्लेनेट सर्वे सैटेलाइट (टीईएसएस) तैनात किया, जिससे आने वाले वर्षों में हजारों ग्रहों को खोजने की उम्मीद है। अगली पीढ़ी की दूरबीनों की तरह जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप (JWST), TESS प्रभावी रूप से उठाएगा जहां अंतरिक्ष दूरबीन पसंद है हबल तथा केपलर दूर छोड़ दिया।
मिशन ने हाल ही में विज्ञान संचालन शुरू किया (25 जुलाई, 2018 को) और इस महीने अपने पहले डेटा को वापस पृथ्वी पर प्रसारित करने की उम्मीद है। लेकिन इससे पहले, ग्रह-शिकार टेलीस्कोप ने छवियों की एक श्रृंखला ली, जिसमें हाल ही में खोजे गए धूमकेतु को C / 2018 N1 के रूप में जाना गया। इन छवियों ने आकाश के एक व्यापक क्षेत्र में छवियों को इकट्ठा करने के लिए उपग्रह की क्षमता को प्रदर्शित करने में मदद की - जो कि एक्सोप्लैनेट खोजने पर महत्वपूर्ण होगी।
जैसा कि नाम से पता चलता है, TESS मिशन को ट्रांजिट विधि (उर्फ ट्रांजिट फोटोमेट्री) का उपयोग करके दूर के तारों के चारों ओर ग्रहों की खोज करने के लिए डिज़ाइन किया गया है। इस पद्धति के लिए, दूर के सितारों की चमक में आवधिक गिरावट के लिए निगरानी की जाती है, जो संकेत देते हैं कि एक ग्रह पर्यवेक्षक के सापेक्ष तारे (उर्फ। संक्रमण) के सामने से गुजर रहा है। इन डिप्स से, खगोलविद ग्रह के आकार और कक्षीय अवधि का अनुमान लगाने में सक्षम हैं।
यह विधि एक्सोप्लैनेट खोजने के लिए सबसे प्रभावी और लोकप्रिय साधन बनी हुई है, 3,774 पुष्टि की गई खोजों में से 2,951 के लिए लेखांकन। विज्ञान संचालन शुरू करने से पहले अपने उपकरणों का परीक्षण करने के लिए, TESS ने मिशन के कमीशनिंग चरण के अंत में छोटी अवधि में C / 2018 N1 की छवियां लीं - जो कि 25 जुलाई को 17 घंटे के दौरान हुई।
धूमकेतु जो इसे पकड़ने में कामयाब रहा, C / 2018 N1, को 29 जून को नासा के नियर-अर्थ ऑब्जेक्ट वाइड-फील्ड इन्फ्रारेड सर्वे एक्सप्लोरर (NEOWISE) उपग्रह द्वारा खोजा गया था। यह धूमकेतु पृथ्वी से लगभग 48 मिलियन किमी (29 मिलियन मील) की दूरी पर दक्षिणी नक्षत्र पिस्कि ऑस्टिनस में स्थित है। इन चित्रों में, जिन्हें एक वीडियो में संकलित किया गया था (नीचे दिखाया गया है), धूमकेतु को सितारों और अन्य वस्तुओं की पृष्ठभूमि के खिलाफ एक उज्ज्वल बिंदु के रूप में देखा जाता है।
जैसे-जैसे यह फ्रेम के पार जाता है (दाएं से बाएं), धूमकेतु की पूंछ को फ्रेम के शीर्ष तक फैला हुआ देखा जा सकता है, और धीरे-धीरे दिशा बदल जाती है क्योंकि धूमकेतु देखने के क्षेत्र में ग्लाइड होता है। छवियों को पृष्ठभूमि में खगोलीय गतिविधि की काफी मात्रा का पता चलता है। उदाहरण के लिए, छवि प्रसंस्करण सितारों को सफेद और काले रंग के बीच स्थानांतरित करने का कारण बनता है, जो छवियों में दिखाई देने वाले कुछ चर सितारों को उजागर करता है।
ये वे तारे हैं जो धड़कन, तेजी से घूमने या बाइनरी पड़ोसी द्वारा ग्रहण किए जाने के परिणामस्वरूप चमक को बदलते हैं। कई सारे सोलर सिस्टम क्षुद्रग्रह छोटे सफेद बिंदुओं के रूप में भी दृश्यमान क्षेत्र में घूम रहे हैं। अंतिम, लेकिन कम से कम, कुछ आवारा प्रकाश जो मंगल से परिलक्षित हुआ था, वीडियो के अंत के पास भी दिखाई दे रहा है। यह प्रकाश एक बेहोश व्यापक चाप के रूप में दिखाई देता है जो फ्रेम के मध्य भाग में बाएं से दाएं की ओर बढ़ता है।
यह प्रभाव इस तथ्य के कारण था कि मंगल उस समय सबसे उज्ज्वल था जब वह विपक्ष के पास था (यानी पृथ्वी की अपनी कक्षा में निकटतम बिंदु पर)। ये छवियां टीईएस मिशन की क्षमताओं को प्रदर्शित करती हैं, भले ही वे केवल उपकरण के सक्रिय क्षेत्र का एक अंश दिखाते हैं।
आने वाले हफ्तों और महीनों में, TESS विज्ञान टीम अंतरिक्ष यान के प्रदर्शन को ठीक-ठीक जारी रखेगी क्योंकि यह अतिरिक्त-सौर ग्रहों की खोज करता है। जैसा कि उल्लेख किया गया है, यह उम्मीद है कि टीईएसएस हमारी आकाशगंगा में हजारों ग्रहों को खोजेगा, एक्सोप्लेनेट्स के हमारे ज्ञान को बढ़ाता है और दुनिया के प्रकार जो हमारे सौर मंडल से परे मौजूद हैं!
और नासा के गोडार्ड स्पेस फ्लाइट सेंटर के सौजन्य से, TESS द्वारा कैप्चर की गई छवियों के वीडियो को देखना सुनिश्चित करें:
