नासा के अधिकारियों ने फिस्कल ईयर 2012 के अपने नए बजट प्रस्ताव पर चर्चा करने के लिए 14 फरवरी को खुश चेहरों को रखा, लेकिन यह बिल्कुल खुश खबर नहीं थी। यह नासा को वित्त वर्ष 2016 के माध्यम से 18.7 बिलियन डॉलर सालाना की दर से देगा। गया कि राजकोषीय 2011 के लिए नासा ने 1.6 प्रतिशत की वृद्धि की मांग की थी, जो सितंबर में समाप्त होती है, साथ ही पांच वर्षों में $ 6 बिलियन की अतिरिक्त स्थिर वृद्धि का वादा किया है। लेकिन, सच कहा जाए, तो किसी को भी पता नहीं है कि इस तंग वित्तीय समय में नासा को किस स्तर पर वित्त पोषित किया जाएगा, और कांग्रेस में परंपरावादियों ने नासा जैसी एजेंसियों के बजट को न केवल फ्रीज करने की बात की है, बल्कि उन्हें कम किया है।
नासा के प्रशासक चार्ल्स बोल्डेन ने कहा, "इस बजट में हमें अपने साधनों के भीतर रहने की आवश्यकता है ताकि हम अपने भविष्य में निवेश कर सकें।" "यह मानव अंतरिक्ष यान के लिए हमारी प्रतिबद्धता को बनाए रखता है और भविष्य को जीतने के लिए आवश्यक बकाया विज्ञान, वैमानिकी अनुसंधान और शिक्षा को जारी रखने के लिए मजबूत कार्यक्रमों के लिए प्रदान करता है।"
नासा के मुख्य वित्तीय अधिकारी एलिजाबेथ रॉबिन्सन ने कहा, "नासा के बजट से आप सभी परिचित हैं।" "यह उन संख्याओं में है जो हम वर्तमान में निरंतर संकल्प के साथ जी रहे हैं।"
चूंकि कांग्रेस पिछले नवंबर के मध्यावधि चुनाव से पहले 2011 के लिए संघीय सरकार के लिए खर्च करने के स्तर पर सहमत होने में विफल रही थी, इसलिए इसे सतत संकल्प के साथ 2010 के स्तर को बनाए रखने का निर्णय लिया गया था।
नासा के हर बजट प्रस्ताव के साथ, कुछ लोग संख्या और संभावनाओं से खुश लग रहे थे, जबकि अन्य पहले से ही सोचने लगे हैं कि प्रस्ताव को कैसे बदलना चाहिए।
नासा ने वित्त वर्ष 2012 के लिए "नवाचार, तकनीकी विकास और वैज्ञानिक खोज का एक सुदृढ़ मार्ग" का समर्थन करने के लिए नए बजट के अनुरोध को टाल दिया, और कहा कि यह "नासा के 2010 के प्राधिकरण अधिनियम के सभी तत्वों का समर्थन करता है, जिसे कांग्रेस और कांग्रेस के बहुमत से पारित किया गया था। राष्ट्रपति ओबामा द्वारा कानून में हस्ताक्षर किए गए। ”
बोल्डेन ने एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा कि नया बजट एक "दुबला, अधिक जिम्मेदार नासा" का प्रतिनिधित्व करता है।
"हम अपने साधनों के भीतर रहने वाले हैं," उन्होंने कहा, धीमे काम पर रखने और मिशन की आवश्यकताओं के साथ अपने कार्य-बल की संख्या और कौशल को संरेखित करके। बोल्डन ने कहा, "यह हमें बेहतर स्टीवर्ड बनाने में मदद करेगा, हमारे बुनियादी ढांचे का बेहतर उपयोग करेगा और राष्ट्रपति के स्वच्छ ऊर्जा लक्ष्यों को पूरा करेगा, जबकि हमें और भी उच्च स्तर पर प्रदर्शन करने और उन सभी बड़ी चीजों को करने के लिए प्रोत्साहित करेगा," बोल्डेन ने कहा।
नए बजट प्रस्ताव में स्पेस शटल और इंटरनेशनल स्पेस स्टेशन के कार्यक्रमों के लिए $ 4.3 बिलियन, एक भारी लांचर के विकास के लिए 2.9 बिलियन डॉलर और ओरियन कैप्सूल, विज्ञान के लिए $ 5 बिलियन, भविष्य के अन्वेषण प्रणालियों के लिए $ 3.9 बिलियन और एरोनॉटिक्स अनुसंधान के लिए 569 मिलियन डॉलर शामिल हैं।
पृथ्वी विज्ञान और अन्वेषण रोबोटिक्स में कटौती हुई, और भारी लिफ्ट के विकास में निश्चित रूप से देरी होगी क्योंकि बजट का यह हिस्सा प्राथमिकता के रूप में होने के बजाय 2010 के स्तर पर रहेगा।
नासा ने कहा कि विज्ञान बजट नए मिशनों का समर्थन करता है और पृथ्वी और अंतरिक्ष का अध्ययन करने वाली कई वेधशालाओं के संचालन को जारी रखता है। एजेंसी खगोल भौतिकी, हेलियोफिजिक्स और पृथ्वी विज्ञान मिशनों की एक विस्तृत श्रृंखला पर काम जारी रखेगी। रॉबिन्सन ने उल्लेख किया कि यदि खगोल भौतिकी बजट छोटा दिखता है, क्योंकि जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप के लिए धन उस क्षेत्र से बाहर स्थानांतरित कर दिया गया है, क्योंकि JWST सीधे विज्ञान वेले के एसोसिएट प्रशासक एड वेइलर को रिपोर्ट करेगा, क्योंकि विशाल लागत मिशन पर हावी हो गया है।
अतिरिक्त शटल उड़ान के लिए धन, STS-135, अभी भी अनिश्चित है। स्पेस ऑपरेशंस के लिए नासा के एसोसिएट एडमिनिस्ट्रेटर, बिल गेर्स्टमाइयर ने कहा कि अगर नासा का बजट 2010 के स्तर पर रहता है, तो उन्हें एसटीएस -135 उड़ाने में सक्षम होना चाहिए। “लेकिन अगर हमें कटौती मिलती है, तो हम एसटीएस -135 उड़ने में सक्षम नहीं हो सकते हैं। कुछ अनिश्चितता है, ”उन्होंने कहा।
वाणिज्यिक अंतरिक्ष यान वास्तव में प्रस्तावित बजट के तहत अधिक धन प्राप्त करेंगे। 850 मिलियन डॉलर निजी अंतरिक्ष यान के विकास के लिए रखे जाएंगे, जबकि वित्त वर्ष 2011 के लिए प्रस्तावित बिल ने केवल $ 500 मिलियन प्रदान किए।
कमर्शियल स्पेसफ्लाइट फेडरेशन ने नए बजट प्रस्ताव की प्रशंसा की। सीएसएफ के अध्यक्ष ब्रेटन अलेक्जेंडर ने कहा, "इस विवश राजकोषीय माहौल में, वाणिज्यिक अंतरिक्ष यान पहले से कहीं अधिक महत्वपूर्ण है।" "निजी निवेश का एकमात्र तरीका नासा अपने बेल्ट-कसने के समय में अपने डॉलर को आगे बढ़ा सकता है।"
नासा को लगता है कि वे वाणिज्यिक क्रू डेवलपमेंट प्रोग्राम के लिए कई मील के पत्थर-आधारित प्रतियोगियों का समर्थन कर सकते हैं।
अन्वेषण प्रणाली के लिए नासा के सहयोगी डगलस कुक ने कहा, "कम से कम 2020 तक अंतरिक्ष स्टेशन के विस्तार के साथ, वाणिज्यिक चालक दल को सफल बनाना एक उच्च प्राथमिकता है।" "सार्थक समय सीमा में इन्हें लाने के लिए बजट संख्या बढ़ाई गई है।"
लेकिन नए बजट को लेकर असंतोष के कई स्वर थे।
"नवाचार कहां है?" प्लैनेटरी सोसायटी के कार्यकारी निदेशक बिल नेय से पूछा। “जब कांग्रेस पुराने डिजाइनों के आधार पर नए भारी लिफ्ट रॉकेट बनाने पर जोर दे रही है, तो नासा कैसे नवाचार कर सकता है? विज्ञान चपटा हो गया है। ग्रह विज्ञान में कटौती की गई है। पृथ्वी विज्ञान मिशन में देरी हुई है - फिर से। बाहरी ग्रहों के मिशनों को केवल ’अध्ययन के दौरान जमीन से दूर नहीं किया जाता है।’ श्री बोल्डेन ने but कठिन विकल्पों के बारे में बात की, ’लेकिन इस वित्तीय वर्ष के लिए नासा को वास्तविक बजट नहीं दिए जाने पर वह क्या कर सकता है? कठिन चुनाव किए जाने बाकी हैं। ”
फ्लोरिडा से सेन बिल नेल्सन, जिन्होंने नासा प्राधिकरण बिल (जो हस्ताक्षर किए गए थे, लेकिन कभी नहीं डाले गए) लिखने में मदद की, ने नए बजट प्रस्ताव में निराशा व्यक्त की। “आवश्यक बजट में कटौती के इस समय में, नासा ज्यादातर अन्य एजेंसियों की तुलना में अच्छा करता है। लेकिन राष्ट्रपति का बजट पिछले साल के अंत में पारित किए गए द्वि-पक्षीय नासा कानून कांग्रेस का पालन नहीं करता है। कांग्रेस अगले छह महीने में अपनी प्राथमिकताओं पर जोर देगी। ”
"सादा और सरल - यह बजट एक गैर-स्टार्टर है," टेक्सास के प्रतिनिधि पीट ओल्सन ने कहा। "राष्ट्रपति ओबामा ने अपने जलवायु अनुसंधान कार्यक्रमों के लाभ के लिए एक बार फिर से मानव अंतरिक्ष उड़ान में अमेरिका के साथ-साथ अमेरिकी करदाता को हाशिए पर डाल दिया है। यह बजट पिछले साल कांग्रेस द्वारा उल्लिखित मानव अंतरिक्ष उड़ान प्राथमिकताओं की अनदेखी करता है। हमने यह लड़ाई पिछले साल लड़ी और जीती, और मुझे विश्वास है कि हम ऐसा फिर से करेंगे।
लड़ाई - और चर्चा शुरू करते हैं।
