न्यूयॉर्क शहर कई उपनामों से जाता है: बिग ऐप्पल, गोथम, एम्पायर सिटी और द सिटी द नेवर स्लीप्स, कुछ का नाम लेने के लिए। लेकिन शहर के लॉन्ग आइलैंड साउंड के एक कोने में एक और भीषण मॉनिकर है: आइलैंड ऑफ द डेड।
19 वीं शताब्दी में स्थापित विशाल दफन स्थल हार्ट आइलैंड में लगभग 1 मिलियन शव हैं, जिनमें से कई शिशु हैं। और उन अवशेषों में से कुछ एक गंभीर रूप से पुन: प्रकट हो रहे हैं।
साइट पर कटाव हाल ही में दर्जनों कंकालों को उजागर किया है। सीबीएस न्यूयॉर्क ने 24 अप्रैल को खबर दी कि 23 अप्रैल को अधिकारियों ने द्वीप की तटरेखा पर समुद्र तट से 174 हड्डियां एकत्रित कीं, जहां संभवत: पास की पहाड़ी से गिरने के बाद वे लड़खड़ा गए।
1868 से, 101-एकड़ (लगभग 409,000 वर्ग मीटर) हार्ट द्वीप ने न्यूयॉर्क के आधिकारिक कुम्हार के क्षेत्र के रूप में कार्य किया है: एक जगह जहां लोगों को अज्ञात या लावारिस होने पर दफनाया जाता है, या जब वे या उनके परिवार अंतिम संस्कार नहीं कर सकते। 1881 से मई तक दफन रिकॉर्ड है, और लोग इस दिन हार्ट आइलैंड पर हस्तक्षेप कर रहे हैं, 1980 के बाद से 67,141 शव वहाँ दफन किए गए, हार्ट आइलैंड प्रोजेक्ट के अनुसार, लोगों के नाम और कहानियों को संरक्षित करने के लिए एक ऑनलाइन संसाधन, जो बड़े पैमाने पर कब्रों के लिए भेजा गया था।
हार्ट आइलैंड को न्यूयॉर्क सिटी डिपार्टमेंट ऑफ करेक्शन (DOC) द्वारा बनाए रखा गया है, और रिकर्स द्वीप पर कैदियों - पूर्वी नदी पर शहर के द्वीप जेल परिसर - शवों को दफनाने। हार्ट आइलैंड प्रोजेक्ट के मेलिंडा हंट ने अप्रैल के मध्य में द्वीप का दौरा किया और एक नाव से कई उजागर अवशेषों की तस्वीरें खींची; उसने डीओसी अधिकारियों से अशांत दृश्य के बारे में सुना, जिसने क्षेत्र को "हड्डियों के समुद्र तट" के रूप में संदर्भित किया, हंट ने सीबीएस न्यूयॉर्क को बताया।
"कंकाल अवशेष सचमुच पृथ्वी से बाहर आ रहे हैं," हंट ने कहा।
न्यू यॉर्क सिटी ऑफ़ द चीफ मेडिकल एक्जामिनर (OCME) के साथ फोरेंसिक मानवविज्ञानी ने बाद में स्थल का निरीक्षण किया, झंडे के साथ उजागर हड्डियों के स्थानों को चिह्नित किया और बिखरे हुए अवशेषों को इकट्ठा किया जिसमें 16 श्रोणि, 31 पैर की हड्डियां, छह खोपड़ी और छह जबड़े शामिल थे, एसोसिएटेड प्रेस (एपी) ने आज (3 मई) को सूचना दी।
जब न्यूयॉर्क में एक व्यक्ति की मृत्यु हो जाती है, तो OCME व्यक्ति के अवशेषों की कस्टडी लेता है; अगर वे लावारिस या अज्ञात हैं, तो अवशेषों को फिर डीओसी की वेबसाइट के अनुसार, हार्ट आइलैंड पर दफन के लिए डीओसी में बदल दिया जाता है। 1977 से, डीओसी ने सभी हार्ट आइलैंड दफन रिकॉर्ड का एक ऑनलाइन डेटाबेस बनाए रखा है। द्वीप का एक निर्दिष्ट भाग जनता के लिए खुला है, और मृतक के परिवार के सदस्य कब्र पर जा सकते हैं। दोनों प्रकार की पहुँच को पहले से व्यवस्थित किया जाना चाहिए और महीने में केवल एक दिन उपलब्ध हैं।
और जब परिवार अपने सम्मान का भुगतान करने के लिए आते हैं, तो उन्हें कोई हेडस्टोन या व्यक्तिगत कब्र नहीं मिलती हैं जो उन स्थानों को चिह्नित करते हैं जहां उनके प्रियजनों के शरीर झूठ बोलते हैं। एपी के अनुसार, जिन वयस्कों को द्वीप पर आराम करने के लिए रखा जाता है, उन्हें सादे पाइन ताबूतों में दफनाया जाता है, जिन्हें एक के ऊपर एक ढेर कर दिया जाता है, जबकि शिशुओं को शोबॉक्स के आकार में बांटा जाता है।
हाल के वर्षों में, शक्तिशाली तूफानों और बाढ़ के पानी ने द्वीप पर भारी तबाही मचाई है, जहां हर साल 1,000 से अधिक शवों को दफन किया जाता है। यह विशेष रूप से कठिन पुराने दफन क्षेत्रों मारा गया है। आर्कियोलॉजिस्ट अब कमजोर स्थलों का निरीक्षण करने के लिए मासिक दौरा करेंगे, और द्वीप की तटरेखा पर मिटे हुए क्षेत्रों को स्थिर करने की योजना पर काम चल रहा है, फेडरल इमरजेंसी मैनेजमेंट एजेंसी (फेमा) ने परियोजना के लिए $ 13 मिलियन प्रदान किए।
