नासा का अगला मार्स रोवर, मार्स साइंस लेबोरेटरी या क्यूरियोसिटी, 2011 के अंत में फ्लोरिडा के केप कैनावेरल से लॉन्च होने वाला है, और अगस्त 2012 में मंगल के अभी तक एक अनिर्दिष्ट क्षेत्र में पहुंच गया है। जिज्ञासा का लक्ष्य यह आकलन करना है कि क्या मंगल कभी था एक वातावरण जो जीवन के बारे में सुराग के संरक्षण के लिए अनुकूल माइक्रोबियल जीवन और परिस्थितियों का समर्थन करने में सक्षम है, अगर यह अस्तित्व में है। जेपीएल ने क्यूरियोसिटी के बारे में पाँच पेचीदा बातों की एक सूची रखी:
1. यह कितना बड़ा है?: मिनी कूपर के आकार का रोवर अपने रोवर पूर्ववर्तियों, आत्मा, अवसर और पाथफाइंडर की तुलना में बहुत बड़ा है। जिज्ञासा दोगुनी लंबी (लगभग 2.8 मीटर, या 9 फीट) और चार बार आत्मा और अवसर के रूप में भारी होती है, जो 2004 में उतरी थी। एक माइक्रोवेव ओवन के आकार के बारे में पाथफाइंडर, 1997 में उतरा था।
2. लैंडिंग - कहां और कैसे: नवंबर 2008 में, संभव लैंडिंग साइटों को चार फाइनलिस्टों तक सीमित कर दिया गया था, सभी प्राचीन गीली परिस्थितियों से जुड़े थे। नासा जीवन के लिए अनुकूल वातावरण के भूवैज्ञानिक रिकॉर्ड रखने के लिए सबसे संभावित स्थानों में से एक माना जाने वाला स्थल का चयन करेगा। साइट को सुरक्षित-लैंडिंग मानदंडों को भी पूरा करना होगा। लैंडिंग सिस्टम एक आकाश क्रेन भारी-लिफ्ट हेलीकाप्टर के समान है। पैराशूट के बाद रोवर का मंगल की ओर झुकाव धीमा हो जाता है, रॉकेट से चलने वाला बैकपैक लैंडिंग से पहले अंतिम क्षणों के दौरान रोवर को एक तार पर गिरा देगा। यह विधि मंगल पर एक बहुत बड़े, भारी रोवर को उतारने की अनुमति देती है (पिछले मंगल रोवर्स के एयरबैग लैंडिंग सिस्टम के बजाय)। अन्य नवाचार पिछले मंगल अभियानों की तुलना में एक छोटे लक्ष्य क्षेत्र के भीतर उतरने में सक्षम बनाते हैं।
लैंडिंग साइट चयन के बारे में अधिक जानकारी के लिए, यह JPL आलेख देखें।
3. ऑन-बोर्ड टूलकिट: जिज्ञासा चट्टानों, मिट्टी और वातावरण की जांच करने के लिए 10 विज्ञान उपकरणों का उपयोग करेगी। एक लेजर दूर से चट्टान के पैच वाष्पीकृत करेगा, और एक अन्य उपकरण कार्बनिक यौगिकों की खोज करेगा। अन्य उपकरणों में एक दूरी से लक्ष्य का अध्ययन करने के लिए मास्ट-माउंटेड कैमरे शामिल हैं, वे स्पर्श लक्ष्य का अध्ययन करने के लिए आर्म-माउंटेड उपकरण, और एक पाउडरिंग ड्रिल और स्कूप के साथ अधिग्रहित रॉक और मिट्टी के नमूनों की संरचना का निर्धारण करने के लिए डेक-माउंटेड विश्लेषणात्मक उपकरण।
4. बड़े पहिये: क्यूरियोसिटी के छह पहियों में से प्रत्येक में एक स्वतंत्र ड्राइव मोटर है। दो फ्रंट और दो रियर पहियों में व्यक्तिगत स्टीयरिंग मोटर्स भी हैं। यह स्टीयरिंग रोवर को मंगल की सतह पर 360-डिग्री मोड़ने की अनुमति देता है। पहिए का व्यास आत्मा और अवसर पर पहिया का व्यास दोगुना है, जो क्यूरियोसिटी को 75 सेंटीमीटर (30 इंच) तक की बाधाओं पर रोल करने में मदद करेगा।
5. रोवर पावर: एक परमाणु बैटरी क्यूरियोसिटी को केवल सौर ऊर्जा से संभव होने की तुलना में भूमध्य रेखा से साल के दौर और दूर संचालित करने में सक्षम करेगी।
क्यूरियोसिटी के बारे में अधिक जानकारी के लिए नासा वेबपेज को मंगल विज्ञान लैब के बारे में देखें।
स्रोत: जेपीएल
