इसे ड्रीम चेज़र कहा जाता है, जो एक पुन: प्रयोज्य अंतरिक्ष विमान है जो एक दिन में कार्गो और क्रू को अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन में ले जाएगा। पिछले दस वर्षों से सिएरा नेवादा कॉर्पोरेशन और नासा इस अगली पीढ़ी के अंतरिक्ष यान का विकास और परीक्षण कर रहे हैं। जब यह तैयार हो जाता है, तो यह वाहन न केवल आईएसएस की सेवा के लिए अधिक लागत प्रभावी तरीका प्रदान करेगा, यह संयुक्त राज्य अमेरिका में घरेलू लॉन्च क्षमता को बहाल करने में भी मदद करेगा।
शनिवार, नवंबर 11, सपना चेज़र एक सफल मुक्त उड़ान परीक्षण का आयोजन करके एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर पारित कर दिया। यह कैलिफ़ोर्निया के एडवर्ड्स एयर फ़ोर्स बेस पर हुआ, और स्वायत्त रूप से अंतरिक्ष को ग्लाइड और लैंड करने की क्षमता को सत्यापित किया। यह कई प्रमुख एवियोनिक और उड़ान प्रणालियों को सत्यापित करने के अलावा, एक मजबूत संकेत है कि अंतरिक्ष यान निकट भविष्य में लो-अर्थ ऑर्बिट (LEO) से रन का संचालन करने में सक्षम होगा।
इस परीक्षण में अंतरिक्षयान को 3,780 मीटर (12,400 फीट) की ऊंचाई तक उठाया गया और फिर इसे स्वतंत्र रूप से ग्लाइड करने दिया गया। इसके बाद इसने अपने लैंडिंग गियर को तैनात किया और पूर्ण विराम पर आने से पहले एडवर्ड्स वायु सेना बेस रनवे पर नीचे उतर गया। यह रनवे, यह ध्यान दिया जाना चाहिए, कैनेडी स्पेस सेंटर शटल लैंडिंग सुविधा रनवे के समान है कि ड्रीम चेज़र चालू होने के बाद लैंड करेगा।
इस उड़ान परीक्षण ने ड्रीम चेज़र के प्रदर्शन को मान्य किया कि इस मिशन के सबसे महत्वपूर्ण भाग के रूप में - दृष्टिकोण और लैंडिंग चरण - जो आईएसएस से भविष्य की उड़ानों का अंतिम चरण होगा। स्वचालित लैंडिंग करने की क्षमता अंतरिक्ष यान के पुन: प्रयोज्य के लिए केंद्रीय है, जो उसी तरह से संचालित होता है जैसे कि अब सेवानिवृत्त स्पेस शटल ने किया।
यह प्रक्रिया एक रॉकेट (एटलस वी या एरियन 5) में कक्षा में प्रक्षेपित किए जाने वाले शिल्प को अपनी कक्षा में रहते हुए अपनी शक्ति के तहत चालित करती है ताकि यह आईएसएस (या अन्य परिक्रमा सुविधाओं) के साथ डॉक कर सके, और फिर वायुमंडल में फिर से प्रवेश कर सके। और एक लैंडिंग पट्टी पर लौट रहा है। एसएन के स्पेस सिस्टम व्यापार क्षेत्र के कॉर्पोरेट उपाध्यक्ष मार्क सिरजेलो ने कंपनी प्रेस विज्ञप्ति में कहा:
"ड्रीम चेज़र उड़ान परीक्षण ने अंतरिक्ष यान के वायुगतिकीय डिजाइन के उत्कृष्ट प्रदर्शन का प्रदर्शन किया और डेटा से पता चलता है कि हम सुरक्षित, विश्वसनीय कक्षीय उड़ान के लिए मार्ग पर दृढ़ता से हैं।"
उड़ान परीक्षण ने नासा के वाणिज्यिक क्रू कार्यक्रम के हिस्से के रूप में वाहन को आगे बढ़ाने में मदद की और इसे वाणिज्यिक रिसपुल्ली सर्विसेज 2 कार्यक्रम के तहत सेवा के लिए तैयार किया। इन कार्यक्रमों में नासा द्वारा निजी एयरोस्पेस कंपनियों के साथ मिलकर काम करना शामिल है ताकि नए अंतरिक्ष यान और लॉन्च सिस्टम विकसित किए जा सकें जो कि LEO और ISS के स्थानों पर क्रू को ले जाने में सक्षम होंगे।
यह दृष्टिकोण और लैंडिंग परीक्षण चरण एक उड़ान परीक्षण पर फैलता है, जो 2013 के अक्टूबर में वापस हुआ था। इस मुफ्त उड़ान परीक्षण के लिए, वाहन को "स्काइकेन" हेलीकॉप्टर से छोड़ा गया था और एक छोटी उड़ान भरी थी, जो एक से कम को छूती थी बाद में मिनट। लैंडिंग से ठीक पहले, बाएं मुख्य लैंडिंग गियर एक क्रैश लैंडिंग के परिणामस्वरूप तैनात करने में विफल रहा। हालांकि, वाहन और उसके चालक दल के डिब्बे को बरकरार रखा गया था।
दूसरी उड़ान परीक्षण के लिए, एसएनसी और नासा ने पहली बार कक्षीय वाहन एवियोनिक्स और उड़ान सॉफ्टवेयर को शामिल किया। प्रक्षेपवक्र में विशिष्ट प्रोग्राम परीक्षण इनपुट भी शामिल थे, जो कि जोड़े गए सॉफ़्टवेयर के साथ, कक्षीय वाहन संचालन के लिए सत्यापन प्रदान करते थे। आने वाले दिनों और हफ्तों में, एसएनसी और नासा उड़ान के दौरान प्राप्त सभी डेटा का मूल्यांकन करेंगे, जिसमें ड्रीम चेज़र एरोडायनामिक और एकीकृत सिस्टम प्रदर्शन शामिल है।
इस परीक्षण अभियान से जो डेटा एसएनसी इकट्ठा करता है, वह कार्गो ड्रीम चेज़र के अंतिम डिजाइन को सूचित करने में मदद करेगा, जो आईएसएस के लिए छह अंतरिक्ष यात्रियों के चालक दल को परिवहन करने में सक्षम होगा। Fatih Ozmen के रूप में, एसएनसी के सीईओ ने कहा:
"मैं अपने निरंतर उत्कृष्टता के लिए ड्रीम चेज़र टीम पर बहुत गर्व करता हूं। यह अंतरिक्ष यान भविष्य है और इसमें मनुष्यों के साथ बातचीत करने के तरीके को बदलने की क्षमता है, और मैं एसएनसी की समर्पित टीम और परीक्षण के परिणामों से खुश नहीं हो सकता। ”
अगर सब ठीक हो जाता है, तो एसएनसी और नासा 2019 तक कार्गो डिलीवरी शुरू करने की उम्मीद कर रहे हैं। 2024 तक, यह आशा है कि कुल छह कार्गो डिलीवरी मिशन होंगे। इस बात के कोई संकेत नहीं दिए गए हैं कि कब क्रू वाला संस्करण अंतरिक्ष यात्रियों को आईएसएस में लाना शुरू कर सकता है। लेकिन एक बार यह संभव है, नासा अब अंतरिक्ष यात्रियों को अंतरिक्ष में भेजने के लिए रोस्कोस्मोस और सोयुज रॉकेटों के उनके बेड़े पर भरोसा करने के लिए मजबूर नहीं होगा।
सिएरा नेवादा निगम के सौजन्य से ड्रीम चॉसर कार्गो सिस्टम के इस वीडियो को अवश्य देखें:
