जब से इसने अंतरिक्ष में जाना शुरू किया है, यूएसएएफ के एक्स -37 बी अंतरिक्ष विमान के आसपास बहुत सारे रहस्य और विवाद पैदा हो गए हैं। इस तथ्य के बावजूद कि नासा के ऑर्बिटल वाहन के इस सैन्य-संस्करण ने 2010 में अपनी पहली शुरुआत के बाद से कई अंतरिक्ष यात्राएं की हैं, हमें अभी भी पता नहीं है कि इसका असली उद्देश्य क्या है। लेकिन अब तक, स्मार्ट पैसा एक उन्नत जासूसी विमान होने के रूप में प्रतीत होता है।
इस सवाल का सुराग इकट्ठा करने की उम्मीद है, नीदरलैंड के स्काईवॉकर और उपग्रह ट्रैकर राल्फ वांडेबर्ग ने पिछले कुछ महीनों को रात के आकाश में इस अंतरिक्ष विमान के शिकार के लिए बिताया है। हाल ही में, वह भाग्यशाली था कि न केवल आकाश में मायावी एक्स -37 बी का पता लगाया, बल्कि इसकी कुछ तस्वीरों को भी स्नैप करने में कामयाब रहा। अपने मंद आकार और गुप्त प्रकृति को देखते हुए, यह कोई छोटी उपलब्धि नहीं थी!
वांडेर्बग ने इसे नीचे ट्रैक करने के कई महीनों के बाद पहली बार मई में अंतरिक्ष विमान को वापस स्थित किया। हालाँकि, इसकी तस्वीरें खींचने की कोशिशों को शुरू में नाकाम कर दिया गया क्योंकि अंतरिक्ष विमान एक पूर्वानुमानित कक्षीय पैटर्न का पालन नहीं करता था। लेकिन शौकिया खगोलविद समुदाय से थोड़ी मदद के साथ, वह एक सप्ताह पहले इसे फिर से शुरू करने में कामयाब रहे।
जैसा कि उन्होंने हाल ही में दिए एक साक्षात्कार में बताया लाइव साइंस:
"जब मैंने जून के मध्य में इसे फिर से देखने का प्रयास किया, तो यह अनुमानित समय और पथ को पूरा नहीं करता था। यह एक अन्य कक्षा के लिए पैंतरेबाज़ी करने के लिए निकला। शौकिया उपग्रह पर्यवेक्षकों के नेटवर्क के लिए धन्यवाद, यह तेजी से फिर से कक्षा में पाया गया था, और मैं 30 जून और 2 जुलाई को कुछ छवियां लेने में सक्षम था। "
लोग एक्स -37 बी - उर्फ को पहचान लेंगे। ऑर्बिटल टेस्ट व्हीकल (OTV) - सेवानिवृत्त नासा स्पेस शटल के सदृश होने के कारण। यह कोई संयोग नहीं है क्योंकि इस अंतरिक्ष विमान को बोइंग ने भी विकसित किया था, जो अंतरिक्ष शटल के कक्षीय तत्व के मुख्य ठेकेदारों में से एक था। और अपने पूर्ववर्ती की तरह, X-37B को पुन: प्रयोज्य प्रौद्योगिकी का परीक्षण करने के लिए डिज़ाइन किया गया है, एक प्रक्षेपण यान का उपयोग करके अंतरिक्ष में भेजा जाता है और अपनी शक्ति के तहत पृथ्वी पर लौटता है।
अपने पूर्ववर्ती के विपरीत, X-37B बहुत छोटा है, जिसकी लंबाई केवल 8.92 मीटर (29 फीट) और लंबाई 4.55 मीटर (14 फीट 11) है, जो एक विंगटिप से दूसरे तक है। इसके विपरीत, स्पेस शटल का ऑर्बिटर तत्व लंबाई में 56.1 मीटर (184 फीट 1 इंच) और व्यास में 8.7 मीटर (28 फीट 7 इंच) है। यह X-37B को अब तक का सबसे छोटा स्पेस प्लेन बनाता है। जैसा
"यह वास्तव में एक छोटी सी वस्तु है, यहां तक कि केवल 300 किलोमीटर [186 मील] की ऊँचाई पर है, इसलिए वास्तविक अंतरिक्ष शटल की जमीन-आधारित छवियों के विस्तार के स्तर की उम्मीद न करें ... हम नाक, पेलोड खाड़ी और ... इस मिनी-शटल की पूंछ, कुछ छोटे विस्तार का संकेत भी है। ”
फिर भी, वंदेबर्ग ने अपने 6 × 30 खोजक का उपयोग करके मैन्युअल रूप से अंतरिक्ष यान को ट्रैक करने में कामयाब रहा। उन्होंने तब अपने 10 इंच एफ / 4,8 एपर्चर न्यूटोनियन टेलीस्कोप और एक एस्ट्रोल्यूमिना अल्कड 5 एल -11 मोनो सीएमओएस कैमरे का उपयोग करके अंतरिक्ष विमान की तस्वीर ली। कुछ प्रसंस्करण की मदद से, छवि एक्स -37 बी को अपने पेलोड के दरवाजों के साथ खुला दिखाती है।
यह नवीनतम उड़ान (OTV-5) अंतरिक्ष यान के लिए पांचवीं उड़ान का गठन करती है, जिसने अब अंतरिक्ष में कुल 666 से अधिक दिन बिताए हैं। OTV-5 7 सितंबर, 2017 को शुरू हुआ, जब अंतरिक्ष यान को फ्लोरिडा में नासा के कैनेडी स्पेस सेंटर (KSC) से एक SpaceX फाल्कन 9 के ऊपर लॉन्च किया गया था। यह प्रक्षेपण इस तथ्य के बावजूद हुआ कि तूफान इरमा उस समय प्रायद्वीप को धमकी दे रहा था।
इस नवीनतम मिशन पर X-37B क्या कर रहा है, और जब यह समाप्त हो जाएगा, तो उन वस्तुओं को वर्गीकृत किया जाएगा। लेकिन यह देखते हुए कि अंतरिक्ष यान को आधिकारिक तौर पर एक प्रौद्योगिकी प्रदर्शनकारी और परीक्षण वाहन के रूप में बिल किया जाता है, यह संभव है कि यह वही है जो यह सब इस समय कर रहा है। शायद परीक्षण अगली पीढ़ी के एयरोस्पेस लड़ाकू के निर्माण के लिए जानकारी इकट्ठा कर रहे हैं, कुछ ऐसा जो किसी दिन "अंतरिक्ष बल" के निर्माण में जाएगा!
बावजूद, ऑर्बिटल स्लीथिंग का यह कार्य नागरिक वैज्ञानिकों की क्षमताओं और आधुनिक खगोल विज्ञान में उनकी भूमिका के लिए एक वसीयतनामा है। परिष्कृत उपकरणों के लिए धन्यवाद, ऑनलाइन संसाधनों की उपलब्धता, और डेटा-शेयरिंग जो आज संभव है, एमेच्योर और स्वयंसेवक एक महत्वपूर्ण योगदान देने में सक्षम हैं और वे काम करते हैं जो वेधशालाओं और अनुसंधान संस्थानों में नहीं हो सकते हैं।
