इस साल, वैज्ञानिकों ने उपग्रह चित्रों में कवच के धब्बे को देखकर एक अविश्वसनीय खोज की घोषणा की - 1.5 मिलियन Adélie पेंगुइन, अंटार्कटिका में एक छोटे से पैच पर रह रहे थे और खतरनाक समुद्री बर्फ से घिरे हुए थे, जिन्हें डेंजर द्वीप कहा जाता था।
यह पता चलता है कि ये मायावी समुद्री पक्षी द्वीपों पर कम से कम 2,800 वर्षों से अनिर्धारित रहते थे, नए, अप्रकाशित शोध के अनुसार वाशिंगटन, डीसी में अमेरिकी भूभौतिकीय संघ की बैठक में 11 दिसंबर को प्रस्तुत किया गया था।
यह सब तब शुरू हुआ जब शोधकर्ताओं के एक समूह ने 10 महीने बिताए जो उन्होंने सोचा था कि एडिले पेंगुइन के पैन-अंटार्कटिक सर्वेक्षण में हर एक क्लाउड-फ्री उपग्रह छवि के माध्यम से देखा गया था जो कि उनके पास दक्षिणी महाद्वीप का था। समाचार सम्मेलन के दौरान स्टोनी ब्रूक विश्वविद्यालय के एक इकोलॉजिस्ट, हीदर लिंच ने कहा, "हमने सोचा कि हमें पता है कि सभी पेंगुइन कॉलोनियां कहां थीं।"
यही है, जब तक नासा के एक सहकर्मी ने एक एल्गोरिथ्म विकसित किया, जिसने बंदियों को स्वचालित बना दिया। लिंच ने कहा कि जब यह "डिंग बिंग बिंग" शुरू हुआ, तो डेंजर आइलैंड्स से इन सभी पिक्सल्स को झंडी दिखाते हुए कहा कि "हम मानव उद्घोषक बस के रूप में याद किया था," लिंच ने कहा। जब लिंच और उनकी टीम छवियों पर और अधिक बारीकी से देखने के लिए वापस गई, तो निश्चित रूप से, उन्होंने देखा कि डेंजर द्वीप समूह पेंगुइन के कवच से भरे हुए थे।
लिंच ने कहा, "हमें लगता है कि इसे आंशिक रूप से याद किया गया था क्योंकि हमें वहां उन्हें खोजने की उम्मीद नहीं थी।" उन्होंने पहले समूह के द्वीपों में से एक का सर्वेक्षण किया था, लेकिन उनमें से सभी नहीं।
लिंच ने कहा, डेंजर आइलैंड्स को प्राप्त करना आसान नहीं है, क्योंकि वे "तथाकथित" हैं, क्योंकि वे लगभग हमेशा समुद्री बर्फ की मोटी परत से घिरे रहते हैं, जो इस क्षेत्र में नियमित रूप से सेंसर को रोकता है।
फिर भी, शिकार के दागों से प्रभावित होकर लिंच के सहयोगियों ने एक पूर्ण सर्वेक्षण के लिए द्वीपों की यात्रा की, जहां उन्होंने गिना - शारीरिक रूप से जमीन पर और ड्रोन के साथ - बस इस सीबर्ड द्वारा कितनी आबादी थी। लिंच ने कहा, "इस क्षेत्र में यह इतना छोटा है कि यह अंटार्कटिक के अधिकांश मानचित्रों पर भी दिखाई नहीं देता है," बाकी अंटार्कटिका संयुक्त की तुलना में एडेल्ली पेंगुइन रहते हैं। वह स्टोनी ब्रुक विश्वविद्यालय में रहीं और समुद्री बर्फ से बचने में मदद करने के लिए उपग्रह चित्रों का प्रबंधन किया।
यह खबर मार्च में दुनिया भर के लोगों को चौंका और खुश कर गई।
सब के बाद, मुख्य भूमि पर एडिले पेंगुइन के बाकी, उनके निवास जलवायु परिवर्तन से कठिन मारा, पिछले 40 वर्षों से लगातार गिरावट आ रही है। वास्तव में, "कहीं भी अंटार्कटिक प्रायद्वीप की तुलना में जलवायु अधिक तेजी से बदल रही है," लिंच ने कहा।
लेकिन टीम के कुछ नए निष्कर्ष बताते हैं कि हालांकि 1.5 मिलियन एक बड़ी संख्या की तरह लगता है, यह उतना बड़ा नहीं है जितना एक बार हो सकता है। हाल के उपग्रह इमेजरी के अपने प्रारंभिक विश्लेषण के बाद, टीम ने पिछली उपग्रह छवियों को देखने का फैसला किया, जो कि 1982 की तारीख थी।
उन्होंने पाया कि अडेली पेंगुइन आबादी 1990 के दशक के उत्तरार्ध में चरम पर थी और "लिंच ने कहा कि अब तक धीमी और स्थिर गिरावट रही है।" गिरावट "विनाशकारी नहीं है," बल्कि 10 से 20 प्रतिशत गिरावट के आदेश पर, उसने बाद में जोड़ा।
लिंच ने कहा कि खतरे के द्वीप लगभग हमेशा समुद्री बर्फ से घिरे रहते हैं, वे क्रिल मछली पकड़ने और अन्य क्षेत्रों की तुलना में अन्य मानवीय हस्तक्षेपों से सुरक्षित रहते हैं। लेकिन फिर भी, सबसे अच्छा काम कर रही परिकल्पना यह है कि जनसंख्या में गिरावट संभवतः जलवायु परिवर्तन के कारण भी है।
टीम का एक हिस्सा, कनेक्टिकट विश्वविद्यालय के पोस्टडॉक्टोरल शोधकर्ता केसी यंगफलेश के नेतृत्व में, कुछ समय यह भी लगाता रहा कि उपग्रह चित्रों में अपने कवच के गुलाबी रंग के आधार पर पेंगुइन क्या खा रहे थे? क्रिल बनाम मछली खा सकते हैं। पूप रंग में अंतर। माइकल पोलिटो के नेतृत्व में टीम का एक अन्य हिस्सा, लुइसियाना स्टेट यूनिवर्सिटी में समुद्र विज्ञान और तटीय विज्ञान विभाग में एक सहायक प्रोफेसर ने पेंगुइन के अतीत के बारे में जानने के लिए द्वीप में छेद खोद दिए। इन छिद्रों में पाई जाने वाली हड्डियों और अंडों की रेडियोकार्बन डेटिंग से पता चला कि ये पेंगुइन लंबे समय से द्वीपों पर छिपे हुए हैं: ऐसा लगता है कि वे 2,800 साल पहले द्वीपों में दिखाई दिए थे।
लिंच ने कहा, "अब जब हमने एडेर्ली के इस हॉटस्पॉट को डेंजर आइलैंड्स में खोजा है, तो हम इसकी सुरक्षा करना चाहते हैं और इसमें यह समझने की कोशिश करना भी शामिल है कि आबादी क्यों बदल गई होगी।"
