लगभग 300 मिलियन साल पहले, दक्षिणी अफ्रीका बर्फ में ढंका था। अब, वैज्ञानिकों ने रेगिस्तानी क्षेत्र की पहाड़ियों में एक प्राचीन बर्फ की धारा के निशान पाए हैं।
उत्तरी नामीबिया के रेगिस्तान के माध्यम से एक यात्रा पर, दो भूवैज्ञानिकों ने पहाड़ियों की खोज की जो इस तरह से आकार में थीं जैसे कि वे ग्लेशियरों द्वारा मिटाए गए थे।
वास्तव में, ये संरचनाएं ड्रमलाइन के रूप में निकलीं - एक प्रकार की अंडे के आकार की पहाड़ी जो अक्सर ग्लेशियरों के नीचे पाई जाती है - और व्हेलबैक्स और मेगवलेबैक, जो उनके बड़े, अधिक अण्डाकार समकक्ष हैं।
उन्होंने पीएलओएस वन नामक पत्रिका में 30 जनवरी को अपने निष्कर्षों की ऑनलाइन सूचना दी।
वेस्ट वर्जीनिया यूनिवर्सिटी के भूविज्ञानी सह-लेखक ग्राहम एंड्रयूज ने कहा, "हमने नामीबिया का दौरा किया, जो एक पूरी तरह से अलग अध्ययन करने के लिए निकला था।" एंड्रयूज अपनी पत्नी सारा ब्राउन के साथ यात्रा कर रहे थे, जो वेस्ट वर्जीनिया विश्वविद्यालय में भूविज्ञानी भी हैं। "जब हम ड्रमोलिन और व्हेलबैक्स में आए थे, तो हम मूल रूप से अन्य भूविज्ञान पर जाकर अपनी यात्रा के अंत में समय की हत्या कर रहे थे।"
पैदल और अपनी कार में, उन्होंने इनमें से लगभग छह या सात संरचनाओं को देखा।
दोनों भूविज्ञानी ऐसी संरचनाओं से परिचित थे, क्योंकि एंड्रयूज उत्तरी आयरलैंड में एक ड्रमलिन के पास बड़े हुए थे, और ब्राउन अक्सर उन्हें इलिनोइस और विस्कॉन्सिन में देखते थे। एंड्रयूज ने लाइव साइंस को बताया, "तो आकार ने मुझे नामीबिया में सिर्फ 'बंद' के रूप में मारा, लेकिन अजीब तरह से परिचित भी।"
पैदल और उनकी "आंतों की भावनाओं" के बारे में इन टिप्पणियों ने उन्हें पश्चिम वर्जीनिया में प्रयोगशाला में लौटने के बाद संरचनाओं का अध्ययन करने के लिए प्रेरित किया। वहां, उनके छात्र, शैनन मेयार्ड और एंड्रयू मैकग्राडी, Google धरती से उपग्रह चित्रों में ऊबड़-खाबड़ बलात्कार को देखते थे; उन्होंने नामीबिया में पहाड़ियों के आकार और आयामों का पता लगाया जो एक विस्तार बनाते हैं। फिर उन्होंने इन मापों की तुलना स्कॉटलैंड और कनाडा में व्हेलबैक्स और मेगवलेबैक पर प्रकाशित आंकड़ों के साथ की।
जब उन्होंने देखा कि उनमें से बहुत सारे थे - 100 के आसपास - जिसने अपना अलग "फ़ील्ड" बनाया।
ड्रमलाइन बाहर खड़े थे, क्योंकि जब ऊपर से देखा गया, तो वे एक अंडे की रूपरेखा की तरह लग रहे थे। "व्हेलबैक्स" इस हवाई दृश्य में ड्रमलिंस की तुलना में अधिक बड़े और अधिक अण्डाकार हैं। साइट पर सबसे बड़े और इससे भी अधिक बढ़े हुए लोगों को "मेगावेलबैक" कहा जाता है।
उन सभी के पास इन बड़े खांचे थे, जो कि केवल तेजी से चलते हुए (स्वयं ग्लेशियरों द्वारा नहीं, जो कि मौसम में पिघलते हैं और फिर बढ़ते हैं) से आकार ले सकते हैं। अपराधी: प्राचीन बर्फ की धाराएं, जो बर्फ के प्रवाह हैं जो कि आसपास के ग्लेशियर की तुलना में बहुत तेज चलती हैं, आज अंटार्कटिका में देखे गए लोगों की तुलना में हैं।
तेजी से बहने वाली बर्फ ने लगभग 300 मिलियन साल पहले नामीबिया की सतह के माध्यम से एक पथ का निर्माण किया होगा, जिसमें नक्काशीदार सामग्री को विभिन्न संरचनाओं में जमा किया जाएगा। बीच के समय में, ये संरचनाएं - ड्रमलाइन और मेगवलेबैक - सैकड़ों हजारों चट्टानों के नीचे दब गईं। एंड्रयूज ने कहा कि और समय बीतने के साथ, क्षरण ने चट्टानों को छुपाने वाले सभी चट्टानों को छीन लिया, टेल्टेल संरचनाओं को फिर से उजागर किया।
हालांकि वैज्ञानिकों को पता था कि यह इलाका एक बार बर्फ से ढक गया था, किसी ने भी इन मिट चुकी पहाड़ियों के बारे में पहले नहीं बताया था। क्यों, "मेरा अनुमान है कि ज्यादातर भूवैज्ञानिकों ने ग्लेशियरों द्वारा बनाई गई नई चट्टानों की तलाश की थी, न कि यह कि ग्लेशियरों ने पुराने, पहले से मौजूद चट्टानों को कैसे उकेरा है।"
टीम ने बताया कि इन संरचनाओं के स्थान और अभिविन्यास के आधार पर, टीम ने निष्कर्ष निकाला कि बर्फ की धारा उत्तर पश्चिम में उथले पानी में बहती है।
वास्तव में, ड्रमलाइन और व्हेलबैक्स आधुनिक ब्राजील में हिमनदों की विशेषताओं के समान हैं जो उसी समय की तारीख में आते हैं, एंड्रयूज ने कहा। उनके निष्कर्ष आगे इस बात की पुष्टि करते हैं कि दक्षिणी अफ्रीका दक्षिण अमेरिका के साथ जुड़ गया था और इस स्वर्गीय पेलियोजिक युग के दौरान दक्षिणी ध्रुव पर बैठ गया।
