चीन में लगभग 1,000 वर्षों तक फुट-बाइंडिंग का अभ्यास किया गया था। इस प्रथा की स्मृति ऐतिहासिक दस्तावेजों, अभिजात वर्ग की कब्रों में पाए जाने वाले जूते और बंधे हुए पैरों वाली महिलाओं की घटती संख्या की गवाही देती है, जो आज जीवित हैं।
लेकिन केवल हाल के वर्षों में पुरातत्वविदों ने उन पैरों के साथ कंकालों को देखा है जो उन महिलाओं के बारे में अधिक जानने के लिए जिन्होंने शरीर के इस चरम रूप का अनुभव किया।
मिशिगन विश्वविद्यालय में चीनी अध्ययन में एक पोस्टडॉक्टोरल साथी एलिजाबेथ बर्जर, चीन के शानक्सी प्रांत में शीआन के पास यंगगुआझाई की साइट पर एक पुरातात्विक खुदाई पर काम कर रहे थे। पुरातात्विक दल, शांक्सी पुरातत्व अकादमी के लिपिंग यांग के नेतृत्व में, मुख्य रूप से वहाँ दफन एक नवपाषाण गाँव में रुचि रखते थे; वे अप्रत्याशित रूप से एक बहुत बाद के युग, मिंग राजवंश (1368-1644) से एक उपरिशायी कब्रिस्तान पाए गए, और उन्होंने कब्रों को उबार लिया।
बर्जर ने लाइव साइंस को बताया, "मैं हड्डियों को देख रहा था और मैंने देखा कि पैरों के बारे में बहुत कुछ अजीब था।" "मेरा पहला विचार यह था कि यह पैर-बाइंडिंग हो सकता है, और मैंने इस पर गौर करना शुरू कर दिया और पाया कि उस बिंदु पर कई प्रकाशन नहीं हुए थे कि वास्तव में पैर की पैरों की हड्डियां कैसी दिखती हैं, हालांकि एक था इसके इतिहास पर बहुत शोध। "
इंटरनेशनल जर्नल ऑफ पालियोपैथोलॉजी के मार्च 2019 के एक लेख में, बर्जर और उनके सहयोगियों ने बताया कि आठ में से चार संभ्रांत महिलाओं के पैरों में चोट के निशान थे।
शोधकर्ताओं का मानना है कि पैर-बाइंडिंग के शुरुआती रूप दक्षिणी गीत राजवंश (1127-1279) द्वारा शुरू किए गए थे। सबसे पहले, अभ्यास पैरों को संकीर्ण बनाने के उद्देश्य से किया गया था, एक ऐसी प्रक्रिया जो हड्डियों को बहुत गंभीर रूप से नहीं बदलती थी। मिंग राजवंश के दौरान पैर का अधिक चरम बंधन एक छोटे आकार के धनुषाकार रूप में शुरू हुआ। अभिजात्य महिलाओं के बीच अभ्यास शुरू हुआ और बाद में अन्य वर्गों में फैल गया।
आम तौर पर छोटी उम्र में बंधन शुरू किया गया; तंग पट्टियाँ जो पैर को अपने "कमल" आकार में बदल देती थीं, उन्हें एक महिला के जीवन में पहना जाना था। 1600 के दशक में एक उत्तरी शैली और दक्षिणी शैली के फुट-बाइंडिंग का अस्तित्व था। जबकि पैर की अंगुली दक्षिणी शैली में सीधी रहती थी, उत्तरी शैली में, बड़े पैर की अंगुली को छोड़कर सभी पैर की उंगलियों को एकमात्र के नीचे कर्ल किया गया था, जिससे पैर भी कम स्थिर हो गया था। बाध्य पैरों वाली महिलाओं को अपने पूरे जीवन में स्वास्थ्य परिणामों का सामना करना पड़ा, जिसमें संक्रमण, खो पैर की अंगुली, खो जाने की गतिशीलता, चलने के दौरान दर्द और बुढ़ापे में फ्रैक्चर की उच्च दर, शोध में पाया गया है।
इतिहासकार और अर्थशास्त्री अभी भी फ़ुट-बाइंडिंग को प्रभावित करने वाले कारकों की जाँच-पड़ताल कर रहे हैं, क्योंकि अभ्यास के पीछे की प्रेरणाएँ जटिल लगती हैं, न कि केवल सौंदर्य मानकों को लागू करने के बारे में। PLOS ONE नामक पत्रिका में हाल ही में किए गए एक अध्ययन से पता चला है कि 20 वीं शताब्दी की शुरुआत में, कम से कम 20 वीं शताब्दी में, शिल्प उद्योगों में लड़कियों और महिलाओं के बीच उच्च उत्पादकता से जुड़ी हुई थी, जैसे कपड़ा बुनना और कढ़ाई करना, जो एक पारंपरिक धारणा का खंडन करता है कि यह प्रथा थी बुतपरस्त रिवाज जो परिवारों पर रखे आर्थिक बोझ के बावजूद जारी रहा।
"निश्चित रूप से, चीन में विभिन्न स्थानों में समय के साथ अभ्यास कैसे बदला, इस बारे में बहुत अधिक शोध किए जाने की आवश्यकता है।" "मुझे पश्चिमी साहित्य में बहुत सारे विवरण दिखाई देते हैं जो इसे एक वस्तु के रूप में वर्णित करते हैं, एक अखंड अभ्यास के रूप में, जबकि वास्तव में यह 1,000 वर्षों के लिए अभ्यास किया गया था और यह एक स्थान से दूसरे स्थान पर बदल गया।"
पैर-बंधन में पैटर्न उत्पन्न होते हैं
यांगगंजहाई में खुदाई से नमूना छोटा था, लेकिन बर्जर का मानना है कि देखा गया पैटर्न फुट-बाइंडिंग को एक उभरती हुई प्रथा के रूप में दर्शाता है।
शोधकर्ताओं ने देखा कि महिलाओं के मेटाटार्सल, जो पैर के आर्च में लंबी हड्डियां हैं, और कुछ जीवित बचे हुए हड्डियों को नाटकीय रूप से बदल दिया गया है। हालांकि, पैरों से बंधे कंकालों के कुछ ज्ञात मामलों की तुलना में, यंगगुआनझाई में पाए जाने वाले लोगों की एड़ी के चारों ओर टार्सल हड्डियां थीं जो स्पष्ट रूप से परिवर्तित नहीं थीं, हालांकि वे आकार में थोड़ा कम थे, बर्जर ने कहा। "इससे पता चलता है कि किंग राजवंश के दौरान समय के साथ बाध्यकारी कितना चरम था, इसमें वृद्धि हो सकती है," उसने कहा।
कैलिफ़ोर्निया स्टेट यूनिवर्सिटी, लॉस एंजिल्स में मानवविज्ञानी क्रिस्टीन ली, भी चीन के हेनान प्रांत के ज़ेकुन पुरातात्विक स्थल पर कब्रों में पाए जाने वाले फुट-बाइंडिंग के पुरातात्विक साक्ष्य का अध्ययन कर रहे हैं जो कि मिंग और किंग राजवंशों को मिलते हैं।
ली ने बताया कि आमतौर पर चीन में 1,000 साल से कम पुरानी कब्रों को खोदने का विरोध है। "वे गलती से अपने पूर्वजों को परेशान करने के बारे में चिंतित हैं, जो आज बुरी किस्मत का कारण होगा," ली ने कहा। अंतिम सहस्राब्दी से कब्रिस्तानों पर खुदाई, जब पैर-बंधन का अभ्यास किया गया था, दुर्लभ हैं जब तक कि कब्रों को नष्ट होने का खतरा नहीं है। ज़्यूकुन साइट को हाल ही में दुनिया की सबसे बड़ी जल-डायवर्जन परियोजना के हिस्से के रूप में खुदाई के दौरान खोदना पड़ा, जो यांग्त्ज़ी नदी से बीजिंग तक पानी को पहुंचा रहा है।
ली एक छोटे नमूने के साथ भी काम कर रहे थे, लेकिन उन्होंने एक सामान्य पैटर्न पर ध्यान दिया: महिलाओं के बीच फुट-बाइंडिंग की दर मिंग राजवंश से क्विंग राजवंश (1644-1911) तक बढ़ी, जो अभ्यास के बारे में ऐतिहासिक ज्ञान के साथ फिट बैठता है।
किंग राजवंश के दौरान विशेष रूप से कुलीन महिलाओं के बीच, फुट-बाइंडिंग अधिक व्यापक हो गई। इस युग के दौरान, मंचूरियन शासकों ने हान चीनी जातीय समूह की संस्कृति को दबा दिया। हान की पहचान का एक हिस्सा जो कि पॉलिश नहीं किया जा सकता था, वह फुट-बाइंडिंग था, क्योंकि घरेलू स्थानों में महिलाओं के बीच इसका अभ्यास किया गया था, ली ने कहा कि यह परंपरा महिलाओं को उनके सामाजिक आर्थिक वर्ग से बचने का एक तरीका भी प्रदान कर सकती है। लेकिन इस बात का थोड़ा ऐतिहासिक रिकॉर्ड है कि महिलाओं ने व्यक्तिगत रूप से पैर-बंधन का अनुभव कैसे किया।
ली ने कहा, '' 1900 के दशक की शुरुआत तक जब तक वे इसे खत्म करने का आह्वान नहीं करते, तब तक फुट-बाइंडिंग वाली महिलाओं द्वारा कोई लेखन नहीं मिलता। '' "तो, उन हजार वर्षों के लिए क्या हुआ?"
अगर जैव-पुरातत्वविद (जो लोग पुरातात्विक स्थलों पर कंकाल के विशेषज्ञ हैं) पूरी तरह से पुनर्निर्माण नहीं कर सकते हैं कि महिलाओं को पैर-बंधन के बारे में कैसा महसूस हुआ, तो शोधकर्ता कम से कम भौतिक अनुभव में कुछ अंतर्दृष्टि प्राप्त करने में सक्षम हो सकते हैं। बर्जर और उनके सहयोगियों ने अपने पेपर में लिखा है कि 19 वीं शताब्दी से पहले फुट-बाइंडिंग के अधिकांश खातों में अभ्यास के स्पष्ट या तकनीकी स्पष्टीकरण शामिल नहीं थे, लेकिन केवल पैरों को "पतला," "बताया गया," "झुका" या जैसा आकार दिया गया कमल।
बर्जर ने कहा, "चीजों में से एक है जो कि बायोएरियोलॉजी कर सकता है, यह हमें उन लोगों के अनुभवों के बारे में बता सकता है जो कभी लिखे नहीं गए थे।"
