तीस साल पहले, पश्चिम ग्रीनलैंड के निर्वाह-शिकार में व्हेल के लिए एक इनुइट व्यक्ति ने बेलुगा जैसे सामने वाले पंखों के साथ अजीब सीटाइनों की तिकड़ी को गोली मार दी थी और नर्वल्स (तथाकथित "समुद्र के नखरे") की तरह पूंछ। वह अजीब जीवों से इतना भड़क गया था कि उसने एक खोपड़ी को बचा लिया, उसे अपने शेड के बाहर लटका दिया।
कुछ साल बाद, क्षेत्र का दौरा करने वाले एक वैज्ञानिक ने खोपड़ी को देखा और इसे डेनमार्क के प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय में ले जाया गया। यह एक अजीब नमूना था: बेलुगा या नरवाल व्हेल से या तो खोपड़ी से बड़ा, लेकिन उन दांतों के साथ जो दोनों के बीच किसी तरह दिखते थे। शिकारी ने एक अनुवादक के माध्यम से एक साक्षात्कार दिया, जिसमें जानवरों की वर्दी वाले ग्रे शरीर और विषम दांतों का वर्णन किया गया था, जो उसकी नाव से भी दिखाई देता था। शोधकर्ताओं ने सोचा कि व्हेल बेलुगा और नरवाल की संतान हो सकती है, लेकिन वे इसे साबित नहीं कर सके।
अब, वे कर सकते हैं। जर्नल साइंटिफिक रिपोर्ट्स में आज (20 जून) प्रकाशित एक नए पेपर में, शोधकर्ताओं ने पुष्टि की कि खोपड़ी वास्तव में एक संकर बेलुगा-नरवाल के एकमात्र ज्ञात नमूने से संबंधित है।
"हमारे पास यह केवल एक नमूना है," अध्ययन के नेता इलाइन लॉरेनज़ेन ने कहा, संग्रहालय में स्तनधारियों के क्यूरेटर। "इससे पहले या बाद में किसी ने इस बारे में नहीं सुना।"
व्हेल के बीच में
बेलुवहल से खोपड़ी (या कि नार्लुगा होना चाहिए?) हड़ताली है। इसमें ठेठ नर नरवाल के टस्क (वास्तव में एक दांत) का अभाव होता है, और नरवालों के विपरीत, इसके निचले जबड़े पर दांत होते हैं। वे दांत बेलुगा के दांतों की याद ताजा करते हैं, सिवाय इसके कि वे बाहर की ओर फावड़े की तरह फैलते हैं। बेलुगा के दांत बड़े करीने से पैटर्न में बढ़ते हैं।
लॉरेन ने कहा कि केवल शरीर रचना विज्ञान के साथ, शोधकर्ताओं के लिए यह साबित करना असंभव था कि खोपड़ी वास्तव में एक हाइब्रिड से आई है। लेकिन वह हड्डी से पुराने डीएनए को पुनः प्राप्त करने में एक विशेषज्ञ है, इसलिए उसने और उसके सहयोगियों ने इस सवाल पर आनुवांशिक दृष्टिकोण का प्रयास करने का फैसला किया। उन्होंने प्राणी के दांतों में ड्रिल किया और एक नमूना मिला - एक खराब, अपमानित नमूना, लोरेंजेन ने लाइव साइंस को बताया, लेकिन फिर भी अनुक्रम के लिए पर्याप्त है।
परिणाम स्पष्ट थे: पशु एक नर था, और बेलुगा और नरवाल के करीब 50-50 आनुवंशिक मिश्रण थे। इससे संकेत मिलता है कि यह पहली पीढ़ी का हाइब्रिड था। यह पता लगाने के लिए कि कौन सी प्रजाति किस माता-पिता की थी, शोधकर्ताओं ने जानवरों के माइटोकॉन्ड्रियल डीएनए को देखा। माइटोकॉन्ड्रियल डीएनए पशु कोशिकाओं के बिजलीघर में रहता है, और यह केवल मातृ रेखा के साथ नीचे पारित हो जाता है। हाइब्रिड के माइटोकॉन्ड्रियल डीएनए सभी नरवाल थे, यह खुलासा करते हुए कि यह व्हेल एक नरवाल मां और एक बेलुगा पिता की संतान थी।
इसके बाद, शोधकर्ताओं ने खोपड़ी के कोलेजन से कार्बन और नाइट्रोजन को निकाला। वैज्ञानिकों ने आणविक विविधताओं को देखा, जिन्हें आइसोटोप कहा जाता है, कार्बन और नाइट्रोजन के, जिन्हें जानवर के आहार से शरीर में शामिल किया जाता है। आइसोटोप ने बेलुगास में देखे जाने की तुलना में बहुत अलग पैटर्न का पता लगाया, जो लगभग 1,640 फीट (500 मीटर) गहरे, या नरवालों का शिकार करते हैं, जो 2,625 फीट (800 मीटर) से अधिक गहरा गोता लगाते हैं।
"हम सिर्फ यह कह सकते हैं कि यह कार्बन हस्ताक्षर वालरस और दाढ़ी वाले मुहरों की तरह है, जो समुद्र के तल पर दोनों प्रकार का चारा है," लोरेनज़ेन ने कहा।
लॉरेनजेन ने कहा कि हाइब्रिड के विषम दांतों ने उसे अपने माता-पिता की तुलना में अलग शिकार की रणनीति बनाने के लिए प्रेरित किया। हालांकि, यह बताना असंभव है कि क्या हाइब्रिड पिता की संतानों में से एक है। यह एक वयस्क था जब इसकी मृत्यु हो गई, लेकिन अन्य दो संभव संकरों के बारे में बहुत कुछ नहीं पता है जो इस के साथ थे जब शिकारी ने उन्हें गोली मार दी थी।
इनुइट शिकारी के अनुसार, एक गोली लगने के बाद डूब गया। दूसरे को अंदर लाया गया था, लेकिन इसकी खोपड़ी को किनारे के पास छोड़ दिया गया था और अंत में इसे धो दिया गया था।
छिपा हुआ संकर?
यह कहना असंभव है कि क्या 1980 के मध्य में तिकड़ी ने वहां केवल हाइब्रिड शूट किए थे, लॉरेनज़ेन ने कहा। उन्होंने कहा कि संकरण बहुत आम नहीं है। कोई अन्य व्हेल शोधकर्ता, जो कभी इस तरह के संकर को देखने के लिए बाहर पहुंची थी। और narwhals और belugas पर आनुवंशिक डेटा से पता चलता है कि दोनों प्रजातियों ने 5 मिलियन साल पहले विचलन किया और कम से कम 1.25 मिलियन वर्षों तक किसी भी ध्यान देने योग्य संख्या में संकरण नहीं किया।
फिर भी, लोरेनज़ेन ने कहा, यह किस्मत का एक अजीब स्ट्रोक होगा अगर डेनिश संग्रहालय केवल हाइब्रिड नमूने के कब्जे में है।
"हो सकता है कि कोई व्यक्ति सप्ताह में बाद में अध्ययन के बारे में सुनेगा और हम और अधिक संकरों के बारे में सुनेंगे जिनके बारे में हमें कोई पता नहीं है," उसने कहा।
