नासा के नए एक्सोप्लेनेट-शिकार टेलिस्कोप ने अभी तक अपने सबसे छोटे ग्रह की खोज की है: पृथ्वी के आकार और उसकी छोटी बहन मंगल के बीच कहीं एक दुनिया।
ग्रह को L 98-59b कहा जाता है क्योंकि यह पास के स्टार सिस्टम में बैठता है जिसे L 98-59 कहा जाता है जो कि दक्षिणी नक्षत्र वाले Volans में हमारे सौर मंडल से 35 प्रकाश वर्ष है। L 98-59b अब तक खोजा गया सबसे छोटा एक्सोप्लैनेट नहीं है - यह रिकॉर्ड केप्लर -37 बी नामक एक छोटी चट्टान से संबंधित है, जो पृथ्वी के चंद्रमा से सिर्फ एक-पांचवा बड़ा है। लेकिन जब से नासा का अधिक उन्नत ट्रांसिटिंग एक्सोप्लेनेट सर्वे सैटेलाइट (TESS) स्पेस टेलीस्कोप ऑनलाइन आया है, पुराने केपलर टेलीस्कोप की जगह यह सबसे छोटा ग्रह है जिसे नासा ने देखने में कामयाबी हासिल की है।
L 98-59b प्रणाली में खोजे गए तीन ग्रहों में से एक है और आज (27 जून) को द एस्ट्रोनॉमिकल जर्नल में प्रकाशित एक पेपर में बताया गया है। अन्य दो पृथ्वी की चौड़ाई 1.4 और 1.6 गुना हैं।
ये ग्रह पृथ्वी के आकार के समान मानवता के एक्सोप्लेनेट की अभी भी छोटी सूची में शामिल हैं। अधिकांश एक्सोप्लेनेट जो खगोलविदों का पता लगा सकते हैं, हमारे ग्रह से बहुत बड़े हैं।
इन निशानों को बनाने के लिए, TESS ने सीधे ग्रहों का निरीक्षण नहीं किया; वे उसके लिए बहुत छोटे और मंद हैं, विशेष रूप से अपने उज्ज्वल सितारे के बगल में बैठे हैं। इसके बजाय, दूरबीन ने अपनी छाया को देखा जैसे कि उनके तारे और दूरबीन के बीच से गुज़रे हुए आभूषण थे।
ग्रह हमारे सूर्य की तुलना में एक तारे की परिक्रमा करते हैं, लेकिन वे इसके बहुत करीब हैं। L 98-59b की सबसे छोटी कक्षा है, जो अपने तारे का पूरा सर्किट हर दो दिन और 6 घंटे में पूरा करती है और 22 बार पृथ्वी को सूर्य से अवशोषित करती है। यह लगभग निश्चित रूप से इसे निर्जन (यानी बहुत गर्म) प्रदान करता है, ठीक उसी तरह जैसे इसकी खोजी बहन दुनिया में होती है।
हालांकि, शोधकर्ताओं ने लिखा कि यह प्रणाली विशेष रूप से दिलचस्प है क्योंकि ग्रह ऐसे चमकीले तारे की परिक्रमा कर रहे हैं कि यह TESS को उनसे असामान्य मात्रा में डेटा इकट्ठा करने की अनुमति देगा। उनकी कक्षाओं के करीबी माप वैज्ञानिकों को यह पता लगाने में सक्षम कर सकते हैं कि क्या सिस्टम में अन्य ग्रह हैं जो गुरुत्वाकर्षण के साथ उन पर टगिंग कर रहे हैं - शायद उस तारे के रहने योग्य क्षेत्र में भी ग्रह। यह हमारे बारे में कितने छोटे, चट्टानी ग्रहों के रूप में मूल्यवान डेटा दे सकता है। शोधकर्ताओं को यह भी जानने की उम्मीद है कि ग्रहों में वायुमंडल है या नहीं, इसके आधार पर वे स्टार से आने वाले प्रकाश में रंग कैसे जोड़ते हैं क्योंकि वे इसके सामने से गुजरते हैं।
