चीनी शोधकर्ताओं की एक टीम ने आकाशगंगा का उपनिवेशण करने के लिए मनुष्यों के लिए सबसे अच्छा संभव तरीका डिजाइन करने के लिए एक नासा प्रतियोगिता जीती है। एक इंटरस्टेलर मानव सभ्यता के निर्माण की उनकी योजना ऊपर के एनीमेशन में देखी जा सकती है।
सीमित संसाधनों का उपयोग करके ज्यामिति और मार्ग-निर्माण की जटिल समस्या को हल करने के बारे में प्रतियोगिता अपने मूल में थी। नासा ने प्रतिभागियों से यह कल्पना करने के लिए कहा कि, 10,000 वर्षों में, मानव ने सितारों के लिए निर्धारित करने के लिए सभी एक साथ निर्णय लिया है। लेकिन वहाँ एक पकड़ है:
"हालांकि प्रौद्योगिकियों और ज्ञान में नाटकीय रूप से प्रगति हुई है," नासा ने इस काल्पनिक भविष्य के बारे में लिखा, "हम अभी भी जड़ता के अत्याचार के अधीन हैं और विज्ञान कथाओं में काल्पनिक रूप से चित्रित निकट-तात्कालिक अंतरिक्ष यात्रा से बहुत दूर हैं। हालांकि, भारी प्रगति की गई है। अंतरिक्ष में रहने की क्षमता में इतना अधिक है कि आत्मनिर्भर बसने वाले जहाज सैकड़ों-हजारों पीढ़ियों तक अंतरिक्ष की यात्रा कर सकते हैं, जिससे मनुष्यों के लिए अन्य स्टार सिस्टम तक पहुंचना और बसना संभव हो जाता है। ”
मिल्की वे आकाशगंगा के किनारे पर हमारे घर सौर प्रणाली से इन परिस्थितियों में मानव विस्तार का मानचित्रण करने के लिए प्रतियोगियों को कहा गया था। एक कॉलोनी पोत (जिसका मार्ग नक्शे पर एक पंक्ति द्वारा दर्शाया गया है) किसी भी सौर मंडल से किसी अन्य पर जा सकता है। एक बार जब वह जहाज आ गया, तो कई जहाज उस नए सौर मंडल को छोड़ सकते हैं, जो कई दिशाओं में फैन रहा है। नासा ने कितने सिस्टमों तक पहुँचने के आधार पर प्रस्तावों का अंदाज़ा लगाया कि वे कितने विस्तृत क्षेत्र को कवर करते हैं, और उनके जहाजों को मोड़ने में वे कितनी कम ऊर्जा खर्च करते हैं।
विजेता NUDT-XSCC नाम की एक टीम थी, जिसके सदस्य नेशनल यूनिवर्सिटी ऑफ़ डिफेंस टेक्नोलॉजी और चीन में एस्ट्रोनॉटिकल डायनेमिक्स की स्टेट की लेबोरेटरी में एयरोस्पेस साइंस एंड इंजीनियरिंग कॉलेज से थे। वे नासा की वैश्विक प्रक्षेपवक्र अनुकूलन प्रतियोगिता के दसवें विजेता बन गए, और मैइन में एस्ट्रोडायनामिक्स विशेषज्ञ सम्मेलन में अगस्त में अपने परिणामों पर एक पेपर पेश करेंगे।
संभवतः, इस सवाल का कि क्या मनुष्यों को आकाशगंगा को संभालने की कोशिश करनी चाहिए, दूसरे सम्मेलन में छोड़ दिया जाएगा।
