31 मई को अंतरिक्ष यान के प्रक्षेपण के दौरान कैनेडी स्पेस सेंटर में लॉन्चपैडपैड 39 ए की लगभग 5,300 विशेष गर्मी प्रतिरोधी ईंटें फट गईं, जिससे कुछ ईंटें 1,800 फीट से अधिक लंबी हो गईं। क्षति का आकलन करने वाले इंजीनियरों ने सोमवार को कहा कि उन्हें विश्वास है कि नासा के अगले मिशन के लिए समय पर लौ खाई की मरम्मत की जा सकती है, हबल स्पेस टेलीस्कोप की सेवा के लिए उड़ान पर शटल अटलांटिस के 8 अक्टूबर लॉन्च। नासा ने पत्रकारों को पैड को नुकसान का सर्वेक्षण करने की अनुमति दी, साथ ही पैड परिधि के चारों ओर भारी क्षतिग्रस्त सुरक्षा बाड़, जिसके चारों ओर पैड के चारों ओर एक विस्तृत क्षेत्र में ईंटें बिखरी हुई थीं।
लौ खाई खाई लॉन्चपैड के दोनों किनारों से बाहर निकलने के लिए निकास करती है। लापता ईंटें कंक्रीट की दीवार के अनियमित क्षेत्र को उजागर करती हैं, जिसकी लंबाई लगभग 20 फीट 75 फीट है। हबल मिशन का समर्थन करने के लिए समय में नई ईंटों का निर्माण नहीं किया जा सकता है, लेकिन इंजीनियरों का मानना है कि ट्रेंच को क्षति क्षेत्र के आसपास अतिरिक्त ईंटों को दूर करके, स्टील के जाल ढांचे को खड़ा करके और फिर गर्मी प्रतिरोधी आवरण की मोटी कोटिंग पर छिड़काव करके मरम्मत की जा सकती है।
दशकों के उपयोग के बाद नासा को अभी तक ठीक से पता नहीं है कि किस वजह से लौ खाई अलग हो गई और अब क्यों टूट गई। लॉन्च पैड्स को 1960 के दशक में यू.एस. आर्मी कॉर्प्स ऑफ इंजीनियर्स द्वारा शनि रॉकेटों के लिए बनाया गया था जिन्होंने अपोलो मिशनों को चंद्रमा पर भेजा था।
अंतरिक्ष एजेंसी अपने अन्य लॉन्च पैड, 39 बी का निरीक्षण कर रही है, यह देखने के लिए कि क्या उसमें भी खामियां हैं। हबल मिशन के लिए दोनों लॉन्चपैड की आवश्यकता होगी, क्योंकि दूसरे शटल को जाने के लिए तैयार होने की आवश्यकता है, क्योंकि कोलंबिया के बाद के उड़ान दिशा-निर्देशों के लिए एक बैकअप शटल की आवश्यकता होती है, जो किसी भी मिशन के लिए एक पुनरावर्ती जहाज के रूप में अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन पर नहीं जा सकता है। अगर कोई नुकसान हुआ है तो चालक दल शरण ले सकता है जो शटल को उतरने से रोक देगा।
इससे पहले, नासा ने कहा, एक लॉन्च पैड को सबसे ज्यादा नुकसान 1986 में चैलेंजर के डूमेड लिफ्टऑफ के दौरान पैड बी पर लौ खाई से 800 ईंटों का नुकसान हुआ था।
न्यूज़ सोर्स: एपी, सीबीएस न्यूज़ स्पेस प्लेस
