स्केच सिद्ध होने के बावजूद, एक उग्र कूटनीतिक विवाद और अदालती कार्रवाई की धमकी, लंदन में क्रिस्टी की नीलामी में कल (4 जुलाई) को $ 5,971,285 (4,746,250 पाउंड) में बेची गई फिरौन तूतनखामुन के सिर को दर्शाती एक मूर्ति।
खरीदार और विक्रेता दोनों ही गुमनाम हैं। क्रिस्टी के लाइव साइंस के प्रवक्ता ने कहा, "खरीदार ने इस अवसर पर गुमनाम रहना चुना।"
"पुरातत्व के इतिहास में यह एक काला दिन है," प्राचीन काल के मिस्र के पूर्व मंत्री ज़ही हॉवास ने कहा, यह देखते हुए कि क्रिस्टी के पास कोई सबूत नहीं है कि मूर्तिकला - क्वार्टजाइट से बना, एक प्रकार का पत्थर - मिस्र को कानूनी रूप से छोड़ दिया। मिस्र के पुरावशेष मंत्रालय का मानना है कि 1970 के कुछ समय बाद किंग टंक प्रतिमा को कर्णक मंदिर से लूटा गया था।
क्रिस्टी ने इस बात से इंकार करते हुए कहा कि मूर्तिकला का स्वामित्व प्रिंज़ (प्रिंस) विल्हेम वॉन थॉर्न und टैक्सिस (1919-2004) ने 1960 और 1970 के दशक के शुरुआत में किया था। लाइव साइंस की एक जांच ने इस बारे में संदेह बढ़ा दिया, क्योंकि विल्हेम के बेटे और भतीजी ने इस बात से इनकार किया कि उन्होंने कभी इसका स्वामित्व हासिल किया था; लाइव साइंस द्वारा उजागर किए गए दस्तावेज़ों ने यह भी सुझाव दिया कि विल्हेम ने कभी भी प्रतिमा का स्वामित्व नहीं किया।
यू.के. को मिस्र के दूतावास ने पहले ही बिक्री के बारे में आपत्ति दर्ज कराई है; मिस्र ने यह भी कहा कि दोनों अदालत में जाएंगे और बिक्री के बारे में यूनेस्को के साथ आधिकारिक शिकायत दर्ज करेंगे, मिस्र को मूर्तिकला प्राप्त करने के प्रयास में, हावास ने कहा। उस क्रिस्टी की बिक्री के साथ आगे बढ़ने से पता चलता है कि नीलामी घर में नैतिकता का अभाव है, हवास ने कहा।
क्रिस्टी ने एक बयान जारी करते हुए कहा: "हम मानते हैं कि ऐतिहासिक वस्तुएं अतीत के बारे में जटिल विचार-विमर्श कर सकती हैं; फिर भी आज हमारी भूमिका वस्तुओं के हस्तांतरण के लिए उच्चतम मानकों को बरकरार रखते हुए एक पारदर्शी, वैध बाजार प्रदान करना जारी रखने के लिए काम करना है।"
हवास ने उल्लेख किया कि क्रिस्टी ने मूर्तिकला को एक अमीर व्यक्ति को बेच दिया, जो संभवतः इसे अपने घर के एक कोने में रख देगा, जबकि अगर मूर्तिकला मिस्र में वापस आ गई थी, तो इसे पूरी दुनिया को देखने के लिए प्रदर्शित किया जाएगा, उन्होंने कहा।
