नासा ने कांग्रेस को यह कहते हुए एक रिपोर्ट भेजी है कि वह मौजूदा 2016 की समय सीमा - या वर्तमान आवंटित बजट के तहत भारी-भरकम रॉकेट का उत्पादन करने वाली आवश्यकताओं को पूरा नहीं कर सकती है। 2010 के नासा प्राधिकरण अधिनियम में, नासा को एक क्षुद्रग्रह और संभवत: मंगल की उड़ानों के लिए एक भारी-भरकम रॉकेट विकसित करने का निर्देश दिया गया था। नासा ने कहा कि यह इस तथ्य के बावजूद इस नए रॉकेट का उत्पादन नहीं कर सकता है कि एजेंसी तथाकथित "विरासत" हार्डवेयर का उपयोग करेगी - जो पिछले 30 वर्षों से शटल कार्यक्रम में कार्यरत हैं। नासा भी बड़े पैमाने पर शनि वी रॉकेट पर इस्तेमाल किए गए इंजनों के आधुनिक संस्करणों का उपयोग करेगा।
अब, कानून में हस्ताक्षर किए जाने के लगभग तीन महीने बाद, नासा कांग्रेस से कह रहा है कि वे उन वाहनों का निर्माण नहीं कर सकते हैं जो शटल को सफल बनाएंगे। कम से कम, नासा ने कहा, आवंटित समय में या उन्हें आवंटित राशि के लिए नहीं। एजेंसी ने 22 पन्नों की एक रिपोर्ट में इन खामियों को व्यक्त किया जो कांग्रेस को सौंपी गई थी।
रिपोर्ट में, नासा ने कहा कि "यह मानता है कि कांग्रेस और अमेरिकी करदाताओं के साथ एसएलएस और एमपीसीवी को विकसित करने के लिए हमारी सही अनुमानित लागत और कार्यक्रम के बारे में स्पष्ट होने की जिम्मेदारी है, और हम ऐसा करने का इरादा रखते हैं।"
"वर्तमान में, हमारे एसएलएस (स्पेस लॉन्च सिस्टम) अध्ययनों से पता चला है कि जबकि अध्ययन किए गए डिज़ाइन विकल्पों में लागत एक प्रमुख भेदभाव नहीं है, लेकिन इस प्रकार अध्ययन किए गए डिज़ाइन विकल्पों में से कोई भी हमारी वर्तमान वित्तीय स्थिति में सस्ती नहीं दिखाई दी।"
नासा प्राधिकरण अधिनियम का मसौदा तैयार करने और पारित करने में मदद करने वाले सीनेटर बिल नेल्सन (डी-एफएल) और के बेली हचिंसन (आर-टेक्सास) ने कहा कि रिपोर्ट के भीतर पोस्ट किए गए किसी भी तर्क को नासा ने अपनी आवश्यकताओं को पूरा नहीं करने का औचित्य प्रदान किया।
कांग्रेस, नासा के डिजाइन के समानांतर, एक भारी-भरकम लिफ्ट वाले रॉकेट से उभरते वाणिज्यिक अंतरिक्ष बाजार की किसी भी संभावित विफलताओं को दूर करने की उम्मीद कर रही है। इस तरह, अगर ये कंपनियां उत्पादन नहीं करती हैं, तो राष्ट्र के पास एक 'बैकअप' है। नासा ने अनिवार्य रूप से स्वीकार किया है कि वह इसके सामने निर्धारित कार्य को पूरा नहीं कर सकता है। कांग्रेस अनुमानित कमी में भरने के लिए अंतरिक्ष एजेंसी के बजट के अन्य क्षेत्रों से धन लेने का निर्णय ले सकती है। कुछ सुझाव दिए गए हैं कि ये धन कैनेडी स्पेस सेंटर (केएससी) के लिए उन लोगों से आ सकता है।
KSC को पहले ही बड़े पैमाने पर छंटनी से भेजा जा चुका है जो कि शटल कार्यक्रम के अंत तक जारी रखने के लिए निर्धारित है। अंतरिक्ष शटल कार्यक्रम का पालन करने के लिए कोई स्थापित कार्यक्रम निर्धारित नहीं है। कई लोगों ने शटल और जो कुछ भी अपोलो और शटल के बीच अंतर का पालन करना है, की तुलना करने की कोशिश की है। लेकिन यह एक झूठी उपमा है। अपोलो के अंत में अगला कार्यक्रम स्थापित किया गया था (अपोलो 16 मिशन के दौरान अंतरिक्ष शटल को मंजूरी दी गई थी)। जैसे-जैसे शटल युग की निकटता बढ़ रही है - अब कोई स्थापित कार्यक्रम नहीं है। स्पेस एक्सप्लोरेशन के विजन के तहत, सफल कार्यक्रम को नक्षत्र कहा जाता था और इसमें अपोलो जैसा कैप्सूल शामिल था, मैन-रेटेड रॉकेट द एरेस- I (एक एकल शटल ठोस रॉकेट बूस्टर से दूर) और एक मानव रहित भारी-लिफ्ट बूस्टर - एरेस -वी।
हालांकि कांग्रेस ने नए हेवी-लिफ्ट बूस्टर का उत्पादन करने के निर्देश पर हस्ताक्षर किए होंगे - उन्होंने इसके लिए भुगतान करने के लिए बहुत कुछ नहीं किया है। दोनों रॉकेटों के साथ-साथ ओरियन अंतरिक्ष यान के निर्माण के लिए नासा को अगले तीन वर्षों के दौरान $ 11 बिलियन प्राप्त होना चाहिए था। कांग्रेस अब संघीय खर्च में कटौती करने के तरीकों को खोजने के लिए काम कर रही है और नासा खुद को वादे से कम प्राप्त कर सकती है।
