2014 की शरद ऋतु में, नासा का मंगल वायुमंडल और अस्थिर विकास (MAVEN) अंतरिक्ष यान मंगल पर आया और कक्षा में प्रवेश किया। MAVEN उस समय मंगल पर आने वाला एकमात्र आगंतुक नहीं था, हालांकि धूमकेतु साइडिंग स्प्रिंग (C / 2013 A1) भी मंगल पर दिखाई दिया। संवेदनशील इलेक्ट्रॉनिक्स को साइडिंग स्प्रिंग के चुंबकीय क्षेत्र से बचाने के लिए MAVEN के अधिकांश उपकरण बंद कर दिए गए थे। लेकिन अंतरिक्ष यान पर सवार मैग्नेटोमीटर पर छोड़ दिया गया था, जिसने MAVEN को ग्रह और धूमकेतु के बीच बातचीत का एक शानदार दृश्य दिया।
पृथ्वी के विपरीत, जिसके घूर्णन धातु कोर द्वारा बनाया गया एक शक्तिशाली मैग्नेटोस्फीयर है, मंगल का मैग्नेटोस्फीयर अपने ऊपरी वातावरण में प्लाज्मा द्वारा बनाया गया है, और बहुत शक्तिशाली नहीं है। (मंगल का अतीत में एक घूमने वाला धातु का कोर और इसकी वजह से एक मजबूत मैग्नेटोस्फीयर हो सकता है, लेकिन यह बिंदु के बगल में है।) धूमकेतु साइडिंग स्प्रिंग छोटा है, जिसका नाभिक केवल लगभग आधा किलोमीटर है। लेकिन इसका मैग्नेटोस्फीयर कोमा में स्थित है, जो धूमकेतु की लंबी of पूंछ ’है जो एक लाख किलोमीटर तक फैला है।
जब साइडिंग स्प्रिंग मंगल ग्रह के पास पहुंचा, तो यह ग्रह के 140,000 किमी (87,000 मील) के भीतर आया। लेकिन धूमकेतु के कोमा ने लगभग ग्रह की सतह को छू लिया, और उस लंबे समय तक मुठभेड़ के दौरान, धूमकेतु के चुंबकीय क्षेत्र ने मंगल के चुंबकीय क्षेत्र के साथ तबाही मचाई। और MAVEN के मैग्नेटोमीटर ने इस घटना को पकड़ लिया।
जेरेड एसेली गोडार्ड स्पेस फ्लाइट सेंटर में MAVEN टीम के सदस्य हैं। उन्होंने मार्स / साइडिंग स्प्रिंग इवेंट के बारे में कहा, "हमें लगता है कि एनकाउंटर ने मंगल के ऊपरी वायुमंडल के कुछ हिस्से को उड़ा दिया, जो एक मजबूत सौर तूफान की तरह होगा।"
"मुख्य कार्रवाई धूमकेतु के निकटतम दृष्टिकोण के दौरान हुई," एसेली ने कहा, "लेकिन धूमकेतु के कोमा के बाहरी किनारे में प्रवेश करते ही ग्रह के मैग्नेटोस्फीयर ने कुछ प्रभाव महसूस करना शुरू कर दिया।"
एसेली और उनके सहयोगियों ने इस घटना का वर्णन एक ज्वार के रूप में किया जो मार्टियन मैग्नेटोस्फीयर पर धोया गया था। धूमकेतु साइडिंग स्प्रिंग की पूंछ में सौर हवा के साथ बातचीत के कारण एक मैग्नेटोस्फीयर है। जैसे कि धूमकेतु सूर्य द्वारा गर्म किया जाता है, प्लाज्मा उत्पन्न होता है, जो सौर वायु के साथ बारी-बारी से संपर्क करता है, जिससे एक मैग्नेटोस्फीयर बनता है। और एक ज्वार की तरह, प्रभाव पहले सूक्ष्म थे, और यह घटना कई घंटों तक खेली गई थी क्योंकि धूमकेतु ग्रह द्वारा पारित किया गया था।
साइडिंग स्प्रिंग के चुंबकीय ज्वार का पहले मंगल पर केवल सूक्ष्म प्रभाव था। आम तौर पर, मंगल का मैग्नेटोस्फीयर ग्रह के चारों ओर समान रूप से स्थित होता है, लेकिन जैसे-जैसे धूमकेतु करीब आता गया, ग्रह के मैग्नेटोस्फीयर के कुछ हिस्से खुद को साकार करने लगे। अंततः प्रभाव इतना शक्तिशाली था कि मैदान को अराजकता में फेंक दिया गया था, जैसे कि एक शक्तिशाली हवा में हर तरफ झंडा फहराता था। इस मुठभेड़ से उबरने में मंगल को कुछ समय लगा क्योंकि इस क्षेत्र को उबरने में कई घंटे लग गए।
MAVEN का काम सूर्य की सौर हवा और मंगल के बीच की बातचीत की बेहतर समझ हासिल करना है। इसलिए मंगल पर साइडिंग स्प्रिंग के प्रभाव को देखा जा सकता है। बोल्डर में वायुमंडलीय और अंतरिक्ष भौतिकी के लिए कोलोराडो विश्वविद्यालय के प्रयोगशाला से ब्रूस जकोस्की, मावेन के प्रमुख जांचकर्ताओं में से एक है। जकोस्की ने कहा, "यह देखते हुए कि धूमकेतु और मंगल के मैग्नेटोस्फियर एक दूसरे के साथ कैसे संपर्क करते हैं," हम उन विस्तृत प्रक्रियाओं की बेहतर समझ प्राप्त कर रहे हैं जो प्रत्येक को नियंत्रित करती हैं। "
