चंद्रमा के दक्षिणी ध्रुव पर शेकेल्टन क्रेटर कुछ हद तक एक पहेली है, क्योंकि इसके स्थायी रूप से छायांकित इंटीरियर ने यह पता लगाना मुश्किल कर दिया है कि अंदर क्या है। लेकिन लूनर टोही (ऑरो) (LRO) अंतरिक्ष यान पर लेजर अल्टीमीटर का उपयोग करने वाली नई टिप्पणियों के साथ, शोधकर्ताओं की एक टीम ने अनिवार्य रूप से लेजर प्रकाश के साथ क्रेटर के इंटीरियर को रोशन किया है, इसके अल्बेडो या प्राकृतिक प्रतिबिंब को मापा। वैज्ञानिकों ने पाया कि गड्ढा फर्श काफी चमकीला है, जो बर्फ की उपस्थिति के अनुरूप है। वास्तव में, गड्ढा फर्श पर बर्फ 22 प्रतिशत सामग्री बना सकती है, संभवतः गड्ढे की दीवारों के भीतर अधिक बर्फ एम्बेडेड है।
मैसाचुसेट्स इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी से मारिया जुबेर ने कहा, "हमने तय किया कि हम इस क्रेटर के बाहर रहने वाले दिन के उजाले का अध्ययन करेंगे, जो शेकलटन क्रेटर का अध्ययन करने के लिए एक टीम का नेतृत्व करते हैं।" "टिप्पणियों के अविश्वसनीय घनत्व से हम एक अत्यंत विस्तृत स्थलाकृतिक मानचित्र बनाने में सक्षम थे।"
लेज़र अल्टीमीटर परिक्षणों के लिए, चन्द्रमा की सतह के नीचे उछालने और यंत्र पर वापस आने के लिए लेज़र लाइट के लगने वाले समय को मापकर ऊँचाई के नक्शे बनाए जा सकते हैं। अब जितना समय लगता है, इलाके की ऊंचाई उतनी ही कम होती है। इन मापों का उपयोग करते हुए, समूह ने क्रेटर के फर्श और इसकी दीवारों के ढलान को मैप किया।
टीम ने अपने विस्तृत नक्शे को बनाने के लिए 5 मिलियन से अधिक मापों का उपयोग किया।
जबकि गड्ढा फर्श अपेक्षाकृत उज्ज्वल था, ज़ुबेर और उनके सहयोगियों ने देखा कि इसकी दीवारें और भी चमकदार थीं। खोज पहली बार में हैरान था। वैज्ञानिकों ने सोचा था कि यदि बर्फ एक गड्ढे में कहीं भी होती है, तो वह फर्श पर होगी, जहां कोई सीधी धूप नहीं निकलती है। शेकलटन क्रेटर की ऊपरी दीवारें कभी-कभार रोशन होती हैं, जो जमा होने वाली किसी भी बर्फ को वाष्पित कर सकती हैं। पहेली की व्याख्या करने के लिए टीम द्वारा पेश किया गया एक सिद्धांत है कि "मूनक्वाक्स" - पृथ्वी से उल्कापिंड के प्रभाव या गुरुत्वाकर्षण ज्वार द्वारा लाए गए भूकंपीय झटकों - हो सकता है कि शेकलटन की दीवारें पुरानी, गहरी मिट्टी को धीमा कर दें, जिससे नई, उज्जवल मिट्टी का पता चले। जुबेर की टीम का अल्ट्रा-हाई-रिज़ॉल्यूशन मैप क्रेटर के फर्श और दीवारों पर बर्फ के लिए मजबूत सबूत प्रदान करता है।
"क्रेटर भर में मनाया चमक के लिए कई स्पष्टीकरण हो सकता है," जुबेर ने कहा। "उदाहरण के लिए, इसकी दीवारों के साथ नई सामग्री को उजागर किया जा सकता है, जबकि इसके फर्श के साथ बर्फ मिलाया जा सकता है।"
अंटार्कटिक खोजकर्ता अर्नेस्ट शेकलटन के नाम पर गड्ढा, लगभग 20 किमी (12 मील से अधिक) चौड़ा और 3 किमी (2 मील) से अधिक गहरा - पृथ्वी के महासागरों जितना गहरा है। जुबेर ने क्रेटर के इंटीरियर को "बेहद बीहड़ ..." के रूप में वर्णित किया है, यह वहाँ के आसपास क्रॉल करना आसान नहीं होगा।
उन्होंने कहा कि नया स्थलाकृतिक मानचित्र शोधकर्ताओं को गड्ढे के गठन को समझने और चंद्रमा के अन्य अज्ञात क्षेत्रों का अध्ययन करने में मदद करेगा।
जुबेर ने कहा, "जब मैं पहली बार एक नया इलाक़ा देखूंगा, तो मुझे कभी भी रोमांच नहीं मिलेगा।" "यह उस तरह की प्रेरणा है जिसके कारण लोग शुरू करने के लिए खोज करते हैं। बेशक, हम अपने जीवन को जोखिम में नहीं डाल रहे हैं, जैसे शुरुआती खोजकर्ताओं ने किया था, लेकिन बहुत से लोगों के लिए इस सभी में एक महान व्यक्तिगत निवेश है। ”
जॉन्स हॉपकिंस यूनिवर्सिटी के एप्लाइड फिजिक्स लैबोरेटरी के स्टाफ वैज्ञानिक बेन बुसे ने कहा कि शेकलटन क्रेटर में बर्फ के लिए नए साक्ष्य वास्तव में भविष्य के चंद्र मिशनों के लिए पाठ्यक्रम निर्धारित करने में मदद कर सकते हैं।
"ध्रुवीय क्षेत्रों में बर्फ कुछ समय के लिए एक गूढ़ बात की तरह रहा है ... मुझे लगता है कि यह बर्फ की संभावना के लिए सबूत का एक और टुकड़ा है," बुसी कहते हैं। "सवाल का सही जवाब देने के लिए, हमें एक चंद्र लैंडर भेजना होगा, और ये परिणाम हमें यह चुनने में मदद करेंगे कि लैंडर कहां भेजना है।"
और किसी भी मनुष्य के खोजकर्ता के लिए, चंद्र ध्रुवों पर शेकेल्टन जैसा गड्ढा एक आधार के लिए सबसे अच्छा स्थान हो सकता है, क्योंकि ध्रुवों में बिजली के लिए आवश्यक निकट-स्थायी सूर्य के प्रकाश के क्षेत्र होते हैं, और बर्फ के निकट-स्थायी अंधेरे के क्षेत्र होते हैं - दोनों जो किसी भी चंद्र कॉलोनी के लिए आवश्यक संसाधन होगा।
टीम का शोध आज जर्नल नेचर में प्रकाशित हुआ था।
स्रोत: एमआईटी, नासा
लीड इमेज कैप्शन: शेल्केटन की ऊंचाई (बाएं) और छायांकित राहत (दाएं) की छवि, एक 21-किमी-व्यास (12.5-मील-व्यास) स्थायी रूप से चंद्र दक्षिणी ध्रुव से सटे गड्ढे में छाया हुआ है। क्रेटर के इंटीरियर की संरचना को लूनर ऑर्बिटर लेजर अल्टीमीटर से 5 मिलियन से अधिक ऊंचाई के माप से निर्मित एक डिजिटल ऊंचाई मॉडल से पता चला था। श्रेय: NASA / जुबेर, एम.टी. एट अल।, प्रकृति, 2012
दूसरा चित्र कैप्शन: यह LRO Lunar Orbiter Laser Altimeter डेटा का उपयोग करके बनाए गए Shackleton crater का एक उन्नत मानचित्र है। झूठे रंग ऊँचाई को इंगित करते हैं, नीले रंग के निम्नतम और लाल / सफेद उच्चतम के साथ। एट अल।, प्रकृति, 2012
