पृथ्वी-चंद्रमा प्रणाली से परे, हजारों-क्षुद्रग्रहों को नियर-अर्थ ऑब्जेक्ट्स (NEO) के रूप में जाना जाता है। ये चट्टानें समय-समय पर पृथ्वी की कक्षा को पार करती हैं और पृथ्वी के एक फ्लाईबाई को बंद करती हैं। लाखों वर्षों के दौरान, कुछ भी पृथ्वी से टकराते हैं, जिससे व्यापक विलुप्ति होती है। थोड़ा आश्चर्य होता है कि नासा का सेंटर फॉर नियर अर्थ ऑब्जेक्ट स्टडीज (CNEOS) उन बड़ी वस्तुओं की निगरानी के लिए समर्पित है जो कभी-कभी हमारे ग्रह के करीब आती हैं।
इन वस्तुओं में से एक 2012 TC4 है, एक छोटा और तिरछे आकार का NEO जो 2012 में पहली बार पृथ्वी के एक करीबी फ्लाईबाई के दौरान देखा गया था। अपने सबसे हालिया फ्लाईबाई के दौरान - जो गुरुवार, 12 अक्टूबर, 2017 को हुआ - नासा के वैज्ञानिकों के नेतृत्व में खगोलविदों की एक अंतरराष्ट्रीय टीम ने एक आसन्न क्षुद्रग्रह हड़ताल के लिए वैश्विक प्रतिक्रियाओं का परीक्षण करने के लिए पहले अंतरराष्ट्रीय अभ्यास का आयोजन करने का अवसर का उपयोग किया।
इस अभ्यास को "TC4 अवलोकन अभियान" के रूप में जाना जाता था, जो कि पिछले जुलाई में शुरू हुआ और क्षुद्रग्रह फ्लाईबी के साथ संपन्न हुआ। यह सब तब शुरू हुआ जब चिली में यूरोपीय दक्षिणी वेधशाला (ईएसओ) परानल वेधशाला में खगोलविदों ने 2012 टीसी 4 को पुनर्प्राप्त करने के लिए वेरी लार्ज टेलीस्कोप (वीएलटी) का उपयोग किया। जब क्षुद्रग्रह ने अक्टूबर के मध्य में पृथ्वी के लिए अपना अंतिम करीबी दृष्टिकोण बनाया, तो उसने 43,780 किमी (27,200 मील) की दूरी से पृथ्वी को पार किया।
इस अभ्यास का लक्ष्य सरल था: एक वास्तविक क्षुद्रग्रह को पुनर्प्राप्त, ट्रैक और चिह्नित करना जैसे कि यह पृथ्वी से टकराने की संभावना था। इसके अलावा, अभ्यास अंतर्राष्ट्रीय क्षुद्रग्रह चेतावनी नेटवर्क का परीक्षण करने का एक अवसर था, जो संभावित खतरनाक क्षुद्रग्रहों की टिप्पणियों का संचालन करता है, उनके व्यवहार को मॉडल करने, पूर्वानुमान बनाने और दुनिया भर के संस्थानों के साथ इन निष्कर्षों को साझा करने का प्रयास करता है।
12 अक्टूबर को, TC4 ने पृथ्वी से पृथ्वी और चंद्रमा के बीच की दूरी का लगभग 0.11 गुना उड़ान भरी। फ्लाईबाई तक पहुंचने वाले महीनों में, अमेरिका, कनाडा, कोलंबिया, जर्मनी, इजरायल, इटली, जापान, नीदरलैंड, रूस और दक्षिण अफ्रीका के खगोलविदों ने जमीन से टीसी 4 को ट्रैक किया। उसी समय, अंतरिक्ष-आधारित दूरबीनों ने क्षुद्रग्रह की कक्षा, आकार, रोटेशन और संरचना का अध्ययन किया।
Detlef Koschny यूरोप स्पेस एजेंसी (ESA) के स्पेस सिचुएशन अवेयरनेस प्रोग्राम में नियर-अर्थ ऑब्जेक्ट सेगमेंट का सह-प्रबंधक है। जैसा कि उन्होंने हाल ही में नासा की एक प्रेस विज्ञप्ति में उद्धृत किया था:
“यह अभियान एक वास्तविक खतरे के मामले का एक उत्कृष्ट परीक्षण था। मैंने सीखा कि कई मामलों में हम पहले से ही तैयार हैं; संचार और समुदाय का खुलापन शानदार था। मैं व्यक्तिगत रूप से जनता और मीडिया की उच्च प्रतिक्रिया के लिए पर्याप्त रूप से तैयार नहीं था - मुझे इससे आश्चर्य हुआ! यह दर्शाता है कि हम जो कर रहे हैं वह प्रासंगिक है। ”
उनकी टिप्पणियों के आधार पर, CNEOS के वैज्ञानिक - जो कि पसादेना, कैलिफोर्निया में जेट प्रोपल्सन प्रयोगशाला में स्थित है - TC4 की सभी आवश्यक विशेषताओं को निर्धारित करने में सक्षम थे। इसमें इसकी सटीक कक्षा शामिल थी, जो पृथ्वी से 12 अक्टूबर को गुजरती थी, और भविष्य के प्रभाव की कोई संभावना होने पर विचार-विमर्श करती थी। डेविड के रूप में, CNEOS का सदस्य, जिसने क्षुद्रग्रह की कक्षा निर्धारित करने के प्रयास का नेतृत्व किया, उसे समझाया गया:
“ऑप्टिकल और रडार टेलीस्कोपों से उच्च-गुणवत्ता की टिप्पणियों ने हमें पृथ्वी और 2012 टीसी 4 के बीच भविष्य के प्रभावों को नियंत्रित करने में सक्षम बनाया है। ये अवलोकन हमें सौर विकिरण दबाव जैसे सूक्ष्म प्रभावों को समझने में मदद करते हैं जो छोटे क्षुद्रग्रहों की कक्षा को धीरे से कुतर सकते हैं। "
एकाधिक वेधशालाओं ने अपने ऑप्टिकल दूरबीनों को यह अध्ययन करने के लिए भी समर्पित किया कि टीसी 4 कितनी तेजी से घूमता है। एलीन रयान के रूप में - मैग्डेलेना रिज वेधशाला के निदेशक, जिसने क्षुद्रग्रहों के रोटेशन की टिप्पणियों का आयोजन किया - संकेत दिया, "घूर्णी अभियान एक सच्चा अंतर्राष्ट्रीय प्रयास था। हमारे पास कई देशों के खगोलविदों के साथ मिलकर एक टीम के रूप में काम कर रहे थे, जो TC4 के विनम्र व्यवहार का अध्ययन कर रहे थे। "
उन्होंने पाया कि छोटा क्षुद्रग्रह धीरे-धीरे घूमता था, जो आश्चर्यचकित करने वाला था। जबकि छोटे क्षुद्रग्रह आम तौर पर बहुत तेज़ी से घूमते हैं, TC4 की घूर्णी अवधि केवल 12 मिनट थी, और यह भी दिखाई दिया। अन्य टिप्पणियों ने टीसी 4 के आकार के बारे में कुछ दिलचस्प बातें बताईं।
ये खगोलविदों द्वारा कैलिफ़ोर्निया में नासा के गोल्डस्टोन डीप स्पेस नेटवर्क एंटीना और वेस्ट वर्जीनिया में नेशनल रेडियो एस्ट्रोनॉमी ऑब्जर्वेटरी के ग्रीन बैंक टेलीस्कोप का उपयोग करके किए गए थे। उनके पढ़ने ने क्षुद्रग्रह के आकार के आकार को परिष्कृत करने में मदद की, यह दर्शाता है कि यह लम्बी है और लगभग 15 मीटर (50 फीट) लंबा और 8 मीटर (25 फीट) चौड़ा है।
TC4 की संरचना का निर्धारण अधिक चुनौतीपूर्ण था। मौसम की प्रतिकूल परिस्थितियों के कारण, जो फ्लाईएबी के साथ मेल खाती थी, हवाई में मौना के वेधशाला में नासा के इन्फ्रारेड टेलीस्कोप फैसिलिटी (IRTF) जैसे उपकरण क्षुद्रग्रह को अच्छी तरह से देखने में असमर्थ थे। हालांकि, स्पेक्ट्रा को क्षुद्रग्रह पर प्राप्त किया गया था जिसने संकेत दिया था कि इसमें एक चट्टानी शरीर है, जिसका अर्थ है कि यह एक एस-टाइप क्षुद्रग्रह है।
आमतौर पर, ग्राउंड-आधारित तत्व अपने रंग के आधार पर एक क्षुद्रग्रह की संरचना निर्धारित करते हैं। जबकि डार्क क्षुद्रग्रह कार्बन-समृद्ध (सी-टाइप) के लिए जाना जाता है, उज्ज्वल क्षुद्रग्रह मुख्य रूप से सिलिकेट खनिजों (एस-प्रकार) से बना है। जेपीएल में रडार टिप्पणियों का नेतृत्व करने वाले लांस बैनर ने बताया:
“रडार में अत्यधिक परावर्तक चट्टानी या धातु सामग्री से बने सतहों के साथ क्षुद्रग्रहों की पहचान करने की क्षमता है। हम यह दिखाने में सक्षम थे कि रडार प्रकीर्णन गुण एक चमकदार चट्टानी सतह के अनुरूप हैं, उल्कापिंडों के एक विशेष वर्ग के समान है जो उन पर पड़ने वाले प्रकाश का 50 प्रतिशत तक प्रतिबिंबित करता है। ”
अवलोकन अभियान के अलावा, NASA ने TC4 के नवीनतम फ्लाईबाई का उपयोग वेधशालाओं के बीच संचार का परीक्षण करने के लिए, साथ ही साथ आंतरिक संदेश और संचार प्रणाली के रूप में किया जो वर्तमान में है। यह नेटवर्क विभिन्न सरकारी एजेंसियों और कार्यकारी शाखा को जोड़ता है और एक अनुमानित प्रभाव आपातकाल की स्थिति में खेल में आएगा।
विष्णु रेड्डी के अनुसार, एरिज़ोना विश्वविद्यालय के लूनर एंड प्लैनेटरी लेबोरेटरी के एक सहायक प्रोफेसर, जिन्होंने अवलोकन अभियान का नेतृत्व किया था, व्यायाम के इस पहलू "ने प्रदर्शित किया कि हम एक छोटी सी समय पर एक बड़े, दुनिया भर में अवलोकन अभियान का आयोजन कर सकते हैं और कुशलता से परिणामों का संचार कर सकते हैं।" "वाशिंगटन में नासा मुख्यालय में टीसी 4 अभ्यास नेतृत्व माइकल केली ने कहा," हम संभावित रूप से खतरनाक क्षुद्रग्रह के खतरे से निपटने के लिए आज बेहतर तैयार हैं, जैसे कि हम टीसी 4 अभियान से पहले थे। "
अंतिम, लेकिन कम से कम, एक तरह से दुनिया भर के वैज्ञानिकों और संस्थानों को एक ही उद्देश्य के लिए लाया गया अभ्यास नहीं था। जैसा कि बोरिस शस्टोव - रूसी विज्ञान अकादमी में खगोल विज्ञान संस्थान के विज्ञान निदेशक, जो अभ्यास का हिस्सा भी थे - संकेत दिया गया था, व्यायाम यह परीक्षण करने का एक शानदार तरीका था कि दुनिया के वैज्ञानिक संस्थान संभावित क्षुद्रग्रह के बारे में कैसे करेंगे। प्रभाव:
"2012 TC4 अभियान शोधकर्ताओं के लिए एक शानदार अवसर था, जो NEOs द्वारा पृथ्वी पर संभावित खतरे को संबोधित करने के लिए गंभीर अंतर्राष्ट्रीय सहयोग में भाग लेने के लिए तत्परता और तत्परता प्रदर्शित करने के लिए था। मुझे यह देखकर प्रसन्नता हुई है कि विभिन्न देशों के वैज्ञानिकों ने प्रभावी ढंग से और उत्साहपूर्वक एक समान लक्ष्य की दिशा में काम किया है, और यह कि टर्सकोल में रूसी-यूक्रेनी वेधशाला प्रयास में योगदान करने में सक्षम थी। भविष्य में मुझे विश्वास है कि इस तरह के अंतरराष्ट्रीय अवलोकन अभियान आम चलन बन जाएंगे। ”
इस घटना में कि एक निकट-पृथ्वी क्षुद्रग्रह वास्तव में पृथ्वी के लिए खतरा पैदा कर सकता है, यह जानना अच्छा है कि हमारे पास मौजूद सभी ट्रैकिंग, निगरानी और अलर्ट सिस्टम अच्छे कार्य क्रम में हैं। अगर हम एक उन्नत चेतावनी प्रणाली के लिए मानव सभ्यता (और संभवतः पृथ्वी पर सभी जीवन) के भाग्य पर भरोसा करने जा रहे हैं, तो यह समझ में आता है कि सभी कीड़े पहले से काम कर चुके हैं!
TC4 अवलोकन अभियान नासा के प्लैनेटरी डिफेंस कोऑर्डिनेशन ऑफिस द्वारा प्रायोजित किया गया है, जो वॉशिंगटन में NASA मुख्यालय में विज्ञान मिशन निदेशालय के प्लैनेटरी साइंस डिवीजन द्वारा प्रबंधित किया जाता है।
