एक ExoMars रोवर की कलाकार अवधारणा। साभार: ईएसए
बजट बाधाओं के कारण नासा को यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी के साथ संयुक्त एक्सोमार्स मिशन से बाहर लौटने के लिए मजबूर होने के बाद, ऐसा लग रहा था कि रोमांचक रोवर-ऑर्बिटर मिशन नहीं हो सकता है। हालांकि, ईएसए मदद की तलाश में कहीं और चला गया, और अब रूस की अंतरिक्ष एजेंसी के साथ एक अस्थायी सहकारी व्यवस्था की घोषणा की है जहां रोस्कोस्मोस 2016 और 2018 में बहु-वाहन यूरोपीय-रूसी एक्सोमार्स मिशनों के लिए दो लॉन्च वाहन प्रदान करेगा।
मिशन 2016 में लॉन्च के लिए एक ऑर्बिटर के लिए योजनाएं हैं, साथ ही 2018 में एक ईएसए-निर्मित रोवर मिशन है। रोस्कोसमोस दो मिशनों के लॉन्च के लिए प्रोटॉन रॉकेट प्रदान करेगा, साथ ही ऑर्बिटर और रोवर दोनों के लिए एक उपकरण प्रदान करेगा। साथ ही रोवर की लैंडिंग की देखरेख करता है। ऑर्बिटर मंगल के वायुमंडल और सतह का अध्ययन करेगा और छह पहियों वाला वाहन पिछले या वर्तमान जीवन के संकेतों की तलाश करेगा।
ऑर्बिटर रोवर के लिए दूरसंचार भी प्रदान करेगा।
ईएसए के अंतरराष्ट्रीय संबंधों के निदेशक फ्रेडरिक नॉर्डलैंड ने कहा कि समझौते को वर्ष के अंत से पहले अंतिम रूप दिया जाएगा और इसकी मुख्य विशेषताओं को पहले से ही दोनों पक्षों द्वारा जाना और स्वीकार किया जाएगा। यह घोषणा संगठन के शामिल 10 अलग-अलग देशों के ईएसए के अंतरिक्ष नेताओं के इस सप्ताह नेपल्स, इटली में एक बैठक में की गई थी। नेता यूरोप की अंतरिक्ष क्षमता के विकास को आकार देने के उद्देश्य से अंतरिक्ष में यूरोप के भविष्य के उद्देश्यों और प्राथमिकताओं पर चर्चा कर रहे हैं।
बैठक के दौरान, पोलैंड आधिकारिक तौर पर ईएसए में शामिल हो गया, यूरोपीय अंतरिक्ष संगठन का 20 वां सदस्य बन गया। यह ऑस्ट्रिया, बेल्जियम, ब्रिटेन, चेक गणराज्य, डेनमार्क, फिनलैंड, फ्रांस, जर्मनी, ग्रीस, आयरलैंड, इटली, लक्समबर्ग, नीदरलैंड, नॉर्वे, पुर्तगाल, रोमानिया, स्पेन, स्वीडन और स्विट्जरलैंड के अन्य सदस्य राज्यों में शामिल होता है।
एक्सोमार्स को अब ईएसए की लागत लगभग 1.2 बिलियन यूरो होने की उम्मीद है। अब तक, 850 मिलियन यूरो की भागीदारी सदस्यों द्वारा की गई है, लेकिन अधिकारियों को विश्वास है कि शेष धनराशि को उठाया जा सकता है।
ईएसए के अधिकारियों ने यह भी कहा कि रूस के प्रोटॉन रॉकेट का उपयोग 2022 में यूरोप के जूस मिशन को बृहस्पति में लॉन्च करने के लिए किया जा सकता है, जिससे ईएसए के विज्ञान कार्यक्रम को 170 मिलियन यूरो की बचत होती है।
स्रोत: बीबीसी, अंतरिक्ष समाचार
