2006 की सबसे बड़ी अंतरिक्ष समाचारों में से एक कैसिनी की खोज थी कि शनि के चंद्रमा एन्सेलसस के नीचे से पानी की बर्फ का छिड़काव किया गया था। शोधकर्ताओं ने फिर प्रस्ताव दिया कि बर्फ का यह स्प्रे वास्तव में शनि की ई रिंग को पुनर्जीवित कर रहा है।
यह बहुत बड़ी खबर थी, क्योंकि इसका मतलब है कि एन्सेलेडस की सतह पर वहां शायद तरल पानी है, और जहां कहीं भी हम पृथ्वी पर तरल पानी पाते हैं, हम जीवन पाते हैं - चाहे कितना ठंडा, गर्म, रेडियोधर्मी, अम्लीय, या गहरा भूमिगत।
खैर, जर्नल साइंस के 15 दिसंबर, 2006 के अंक में प्रकाशित एक नया पेपर, हल के लिए एक वैकल्पिक दृष्टिकोण प्रस्तावित कर रहा है। समस्या यह है कि प्लम में 10% कार्बन डाइऑक्साइड, नाइट्रोजन और मीथेन होते हैं। इन रसायनों को एन्सेलेडस पर कम दबाव में पानी के साथ मिश्रण करने में सक्षम नहीं होना चाहिए।
शोधकर्ता यह प्रस्तावित कर रहे हैं कि एन्सेलेडस के दक्षिणी ध्रुवों के नीचे के इलाकों के जलाशय हैं। ये नाइट्रोजन और मीथेन का एक बर्फ चरण है जो तरल पानी की तुलना में बहुत ठंडा हो सकता है। इन क्लैथ्रेट्स, नाइट्रोजन, मीथेन, कार्बन डाइऑक्साइड और अंतरिक्ष में पानी की बर्फ की मात्रा को उगलने से सामग्री का ढेर मिट रहा है। तो वहाँ तरल पानी के पूल नहीं होंगे, और जीवन के लिए आशाओं को धराशायी करना होगा।
