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हमारी अपनी मिल्की वे को एक सर्पिल आकाशगंगा के रूप में वर्गीकृत किया गया है। सबसे आम प्रकारों में से एक अण्डाकार आकाशगंगाएं हैं, जिसका नाम उन्होंने एक दीर्घवृत्त (या अंडा) आकार, और एक चिकनी, लगभग सुविधाहीन उपस्थिति के कारण रखा है।
अण्डाकार आकाशगंगाएँ आमतौर पर बड़ी होती हैं, जिनमें करोड़ों-खरबों तारे होते हैं। ब्रह्मांड में सबसे बड़ी आकाशगंगाएं अण्डाकार आकाशगंगाएं हैं। वे छोटी आकाशगंगाओं के बीच कई टकरावों का परिणाम हैं, और इन सभी टकरावों ने नाजुक सर्पिल संरचना को नष्ट कर दिया है जिसे हम अपनी आकाशगंगा में देखते हैं।
और वे आमतौर पर पुराने हैं। अण्डाकार आकाशगंगाएँ मिल्की वे जैसी सर्पिल आकाशगंगाओं की तुलना में लाल दिखती हैं। ऐसा इसलिए है क्योंकि उनके पास पुराने, लाल तारे हैं और उनमें स्टार बनाने की दर बहुत कम है। उपलब्ध गैस और धूल के सभी पहले से ही अतीत में उपयोग किए गए थे, और अब जो सभी अवशेष हैं, ये पुराने लाल तारे हैं। उनके पास गोलाकार तारा समूहों की बड़ी आबादी भी है।
अण्डाकार आकाशगंगाएँ आमतौर पर ब्रह्मांड के सबसे हिंसक स्थानों में पाई जाती हैं, जैसे आकाशगंगा समूहों के दिल में और आकाशगंगाओं के समूह में। इन स्थानों में, अण्डाकार आकाशगंगाओं में तेजी से जीवन हुआ है, जिसमें कई आकाशगंगा विलय और कई बार तारा बन गए हैं। इन निरंतर विलय और टकरावों ने उनके आकार में वृद्धि की और स्टार बनाने के लिए उपलब्ध सभी गैसों का उपयोग किया।
सबसे छोटी बौनी अण्डाकार आकाशगंगाएँ एक गोलाकार क्लस्टर से बड़ी नहीं हैं और इसमें केवल 10 मिलियन तारे हो सकते हैं। सबसे बड़ी अण्डाकार आकाशगंगाओं में 10 ट्रिलियन से अधिक तारे हो सकते हैं। ब्रह्मांड में सबसे बड़ी ज्ञात आकाशगंगा, M87, एक अण्डाकार आकाशगंगा है।
हमने अंतरिक्ष पत्रिका के लिए आकाशगंगाओं के बारे में कई लेख लिखे हैं। यहाँ एक प्राचीन अण्डाकार आकाशगंगा के बारे में एक लेख है, और एक और अण्डाकार आकाशगंगा है जहाँ एक ब्लैक होल ने इसके निर्माण को रोक दिया है।
यदि आप आकाशगंगाओं के बारे में अधिक जानकारी चाहते हैं, तो हबलेसाइट की समाचार विज्ञप्ति और आकाशगंगाओं पर यहां NASA का विज्ञान पृष्ठ देखें।
हमने आकाशगंगाओं के बारे में एस्ट्रोनॉमी कास्ट का एक एपिसोड भी दर्ज किया है - एपिसोड 97: आकाशगंगा।
