अमेरिकी पर्यावरण संरक्षण एजेंसी (ईपीए) ने 1 जून को एक नियम बनाया, जिससे कंपनियों को उत्पादों में एस्बेस्टस का उपयोग करना आसान हो गया, फास्ट कंपनी ने हालिया रिपोर्ट में बताया। लेकिन क्या, वास्तव में, अभ्रक है, और यह खतरनाक क्यों है?
एस्बेस्टस एक स्वाभाविक रूप से होने वाली सामग्री है जो पतले क्रिस्टल फाइबर से बना है और गर्मी और जंग के लिए प्रतिरोधी है, नेशनल कैंसर इंस्टीट्यूट (एनसीआई) का कहना है। साइंटिफिक अमेरिकन के अनुसार, मनुष्यों ने सदियों से इसका इस्तेमाल किया था, और 1900 की शुरुआत में, यह औद्योगिक दुनिया की एक प्रधान सामग्री बन गई थी। कंपनियों ने इसे इन्सुलेशन के लिए दीवारों में पैक किया, इसे प्लास्टिक के साथ मिलाया, इसे फर्श में सील कर दिया और कारों में बनाया। एक "एस्बेस्टस मैन" ने 1939 के न्यू यॉर्क वर्ल्ड फेयर में आगंतुकों को शुभकामनाएं दीं, सामग्री की "मानवता के लिए सेवा" का जश्न मनाया।
लेकिन उस समय अधिकांश सार्वजनिक और अधिकांश शोधकर्ताओं को इस बात का अहसास नहीं था कि उन छोटे अभ्रक तंतुओं में सांस ली जा सकती है और वे एक व्यक्ति के फेफड़ों में फंस सकते हैं, जिससे बीमारी होती है।
1960 के दशक तक, हालांकि, शोधकर्ताओं ने संदेह करना शुरू कर दिया था कि फेफड़ों के दुर्लभ कैंसर में एक स्पाइक, जिसे मेसोथेलियोमा कहा जाता है- विशेष रूप से द्वितीय विश्व युद्ध के युग के बीच इंसुलेटर जो एस्बेस्टस के साथ काम कर रहा है - के बीच अचानक सर्वव्यापी पदार्थ से बंधा हो सकता है। वैज्ञानिक अमेरिकी के लिए। 1973 में, जैसा कि द वर्जिनियन-पायलट ने 2001 में बताया था, एक डॉक्टर ने कांग्रेस के सामने गवाही दी कि आने वाले दशकों में 1 मिलियन अमेरिकी काम से संबंधित एस्बेस्टस बीमारियों से मर जाएंगे। 1975 में, ब्रांड-नए EPA ने इन्सुलेशन में एस्बेस्टस के उपयोग पर प्रतिबंध लगा दिया, और 1989 तक, EPA ने पूरी तरह से एस्बेस्टस के उपयोग पर प्रतिबंध लगाने के लिए कदम उठाए थे। 1991 में, हालांकि, उद्योग के वकीलों ने मेसोथेलियोमा सेंटर, एक वकालत समूह के अनुसार, उस नियम को पूरी तरह से लागू करने से रोक दिया।
तकनीकी रूप से, EPA अभी भी कार और मोटर साइकिल ब्रेक, अग्निरोधक कपड़े और कुछ निर्माण सामग्री सहित कुछ उत्पादों में एस्बेस्टस के उपयोग की अनुमति देता है। लेकिन कुछ समय पहले तक इस पर सख्त सीमाएँ थीं कि इसका उपयोग कैसे किया जा सकता है। नए नियम के तहत, फास्ट कंपनी ने बताया, EPA जोखिमों के मूल्यांकन के लिए ट्रम्प प्रशासन "ढांचे" का पालन करते हुए कंपनियों के लिए एस्बेस्टोस का उपयोग करना बहुत आसान बना देगा। यह मानने के बजाय कि क्या एक एस्बेस्टस उत्पाद हवा, जमीन या पानी के दूषित होने का खतरा पैदा करता है, एजेंसी केवल उन उत्पादों को प्रतिबंधित करेगी जो निर्माण प्रक्रिया के दौरान सामग्री के संपर्क में आने वाले श्रमिकों के लिए सीधा जोखिम पैदा करते हैं।
विश्व स्वास्थ्य संगठन (डब्ल्यूएचओ) के अनुसार, एस्बेस्टस मेसोथेलियोमा का कारण बन सकता है, साथ ही फेफड़े, लैरींगियल और डिम्बग्रंथि के कैंसर भी हो सकता है। सामग्री भी एस्बेस्टॉसिस, या फेफड़ों के फाइब्रोसिस का कारण बन सकती है - फेफड़ों का एक निशान और फेफड़े के अस्तर का मोटा होना, दोनों सांस की तकलीफ का कारण बनते हैं, डब्ल्यूएचओ का कहना है।
जो लोग एस्बेस्टस से बीमार होते हैं, वे NCI के अनुसार, बड़ी मात्रा में सामग्री के संपर्क में थे। एस्बेस्टस के लिए भारी जोखिम आज कम आम है, हालांकि निर्माण और जहाज की मरम्मत में काम करने वाले लोग, एस्बेस्टस युक्त उत्पादों का निर्माण करने वाले लोगों के साथ, अभी भी जोखिम में हैं, एनसीआई का कहना है। जोखिम में भी सभी श्रमिक हैं जो एनसीआई के अनुसार, न्यूयॉर्क शहर में वर्ल्ड ट्रेड सेंटर के हमलों के बाद बचाव, वसूली और सफाई के प्रयासों में शामिल थे।
