शोधकर्ताओं ने पौराणिक, राक्षसी यति के रूप में एक "राक्षस आकाशगंगा" की पहली छवियों को मायावी के रूप में कैप्चर किया है: मिल्की वे की तुलना में 100 गुना अधिक दर पर तारों को मंथन करते हुए एक विशाल, छिपी हुई आकाशगंगा।
इस तरह की विशाल आकाशगंगाओं को बहुत युवा ब्रह्मांड में बनने का संदेह था। लेकिन बहुत कुछ यति की तरह - हिमालय के कल्पित, वानर-जैसा विशालकाय, जो अभी तक नहीं मिला है - इन आकाशगंगाओं के युवा संस्करणों को पता लगाना निराशाजनक साबित हुआ, और खगोलविदों ने अपने तीव्र विकास के दौरान इसके संकेत के लिए व्यर्थ में खोजा।
हालांकि, वैज्ञानिकों ने हाल ही में एक युवा आकाशगंगा के प्रकाश के सबूत को चमकते हुए देखा, क्योंकि धूल के बादलों के माध्यम से इसकी सितारा-रोशनी की झलक दिखाई देती है; शोधकर्ताओं ने एक नए अध्ययन में बताया कि खोज एक "गंभीर खोज" थी। दूसरे शब्दों में, खगोलशास्त्री ब्रह्मांडीय यति की तलाश में नहीं गए थे; उन्होंने दुर्घटना से इसके पैरों के निशान पाए।
शिशु ब्रह्मांड में सबसे विशाल आकाशगंगाओं में से कुछ के बारे में सोचा जाता है कि वे बहुत तेज़ी से उभरी और बढ़ी हैं, लेकिन टिप्पणियों ने इन सितारों से भरे जानवरों को केवल उनकी परिपक्व अवस्था में ही पकड़ लिया है। नए अध्ययन में, लेखकों ने इनमें से एक तथाकथित राक्षस आकाशगंगाओं के पहले बच्चे के चित्रों का वर्णन किया, जो एक अत्यधिक सक्रिय सितारा-निर्माण अवधि के दौरान कब्जा कर लिया गया था।
चकाचौंध संकेत को अटाकामा लार्ज मिलीमीटर एरे (एएलएमए) उठाया गया था, जो चिली के उच्च ऊंचाई वाले अटाकामा रेगिस्तान में 66 संवेदनशील रेडियो दूरबीनों का एक नेटवर्क था। आकाश के एक बहुत छोटे क्षेत्र में ब्रह्मांडीय धूल के घने बादलों ने युवा आकाशगंगा को घेर लिया, लेकिन ALMA ने बादलों के पीछे रेडियो प्रकाश की बेहोश चमकती हुई दालों का पता लगाया।
"प्रकाश किसी भी ज्ञात आकाशगंगा से जुड़ा हुआ नहीं लग रहा था," लीड स्टडी की लेखक क्रिस्टीना विलियम्स ने कहा, स्टुअर्ड वेधशाला में एक नेशनल साइंस फाउंडेशन पोस्टडॉक्टरल फेलो, यूनिवर्सिटी ऑफ एरिज़ोना के खगोल विज्ञान विभाग का हिस्सा है।
चूंकि रेडियो तरंगों में विद्युत चुम्बकीय विकिरण के स्पेक्ट्रम के साथ सबसे लंबी तरंग दैर्ध्य होती है, वे एकमात्र तरंगें हैं जो बहुत लंबी दूरी पर यात्रा कर सकती हैं। और क्योंकि ALMA ने केवल इस आकाशगंगा से रेडियो सिग्नल उठाए, शोधकर्ताओं ने निष्कर्ष निकाला कि वस्तु काफी दूरी पर है।
विलियम्स ने एक बयान में कहा, "जब मैंने देखा कि यह आकाशगंगा किसी अन्य तरंग दैर्ध्य में अदृश्य है, तो मैं वास्तव में उत्साहित हो गया क्योंकि इसका मतलब था कि यह वास्तव में बहुत दूर था और धूल के बादलों से छिपा हुआ था।"
कितनी दूर? शोधकर्ताओं ने बताया कि बिग बैंग से ब्रह्मांड के निकलने के लगभग 12.5 बिलियन प्रकाश वर्ष बाद, या पृथ्वी से लगभग एक अरब साल बाद।
अध्ययन के सह-लेखक इवो लाबे ने कहा, "हमें पता चला है कि आकाशगंगा वास्तव में हमारे मिल्की वे के रूप में कई सितारों के साथ एक विशाल राक्षस आकाशगंगा है, लेकिन गतिविधि के साथ काम कर रही है, और 100 सितारों का निर्माण करती है।" मेलबोर्न, ऑस्ट्रेलिया में स्वाइनबर्न प्रौद्योगिकी विश्वविद्यालय में सेंटर फॉर एस्ट्रोफिज़िक्स एंड सुपरकंप्यूटिंग में एसोसिएट प्रोफेसर।
विलियम्स ने बयान में कहा कि इस तरह के छिपे हुए "ब्रह्मांडीय यति" के विचारों को जल्द ही नाटकीय रूप से सुधार कर सकते हैं 2021 में जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप (JWST) के लॉन्च के साथ, विलियम्स ने बयान में कहा। यह बड़ी, अवरक्त वेधशाला नासा के अनुसार, धूल-नकाबपोश प्राचीन आकाशगंगाओं जैसे बहुत ही धुंधले संकेतों का पता लगाने में सक्षम कैमरों और स्पेक्ट्रोमीटर ले जाएगा।
"JWST धूल घूंघट के माध्यम से देखने में सक्षम हो जाएगा ताकि हम सीख सकें कि ये आकाशगंगाएँ वास्तव में कितनी बड़ी हैं और कितनी तेजी से बढ़ रही हैं, बेहतर ढंग से समझने के लिए कि मॉडल उन्हें समझाने में विफल क्यों हैं," विलियम्स ने कहा।
नए अध्ययन के निष्कर्षों को एस्ट्रोफिजिकल जर्नल में 22 अक्टूबर को ऑनलाइन प्रकाशित किया गया था।
