हम दुनिया में रहते हैं। कुछ मिल्की वे से बड़े और पुराने हैं, और अन्य छोटे और छोटे हैं। और कुछ आकाशगंगाएँ केवल वर्णन को पूरी तरह से परिभाषित करती हैं। आइए एक नज़र डालते हैं विभिन्न प्रकार की आकाशगंगाओं पर खगोलविदों ने खोज की।
जैसा कि मैंने ऊपर उल्लेख किया है, हम एक सर्पिल आकाशगंगा में रहते हैं, जो लगभग 100,000 प्रकाश-वर्ष को मापते हैं। सर्पिल आकाशगंगाएँ मिल्की वे के समान आकार की हैं। कुछ थोड़े बड़े होते हैं, और कुछ थोड़े छोटे होते हैं, लेकिन उन सभी में सुंदर सर्पिल आकृति होती है। सर्पिल आकृति वाले अन्य आकाशगंगाओं के उदाहरणों में एंड्रोमेडा आकाशगंगा और व्हर्लपूल गैलेक्सी शामिल हैं।
एक अन्य प्रकार की आकाशगंगाएँ अण्डाकार आकाशगंगाएँ हैं। ये मिल्की वे के आकार और द्रव्यमान के एक अंश के साथ छोटी बौनी आकाशगंगा हो सकती हैं। सबसे छोटी ज्ञात आकाशगंगाएँ, अल्ट्रा-कॉम्पैक्ट बौना आकाशगंगाओं में यह अण्डाकार (या अंडे की तरह) आकार होता है। लेकिन ब्रह्मांड में सबसे बड़ी आकाशगंगाएं भी अण्डाकार हैं। 120,000 प्रकाश वर्ष के व्यास वाली विशाल आकाशगंगा M87 को सूर्य के द्रव्यमान के कई ट्रिलियन गुना समाहित माना जाता है।
अन्य आकाशगंगाएं केवल पूरी तरह से वर्गीकरण को परिभाषित करती हैं। अनियमित आकाशगंगाओं में कोई सर्पिल या अण्डाकार आकृति नहीं होती है। वे एक अधिक पहचानने योग्य आकार के साथ शुरू कर सकते हैं, लेकिन कुछ आकाशगंगाओं के साथ कुछ विनाशकारी गुरुत्वाकर्षण बातचीत के बाद, और वे पूरी तरह से एक अनूठी संरचना में बदल गए।
मिल्की वे के लिए निकटतम अन्य आकाशगंगा कैनिस मेजर ड्वार्फ गैलेक्सी है, जो पृथ्वी से केवल 25,000 प्रकाश वर्ष की दूरी पर स्थित है।
हमने अंतरिक्ष पत्रिका के लिए आकाशगंगाओं के बारे में कई लेख लिखे हैं। यहाँ एंड्रोमेडा गैलेक्सी के बारे में एक लेख है, और यहाँ व्हर्लपूल गैलेक्सी के बारे में एक लेख है।
यदि आप आकाशगंगाओं के बारे में अधिक जानकारी चाहते हैं, तो हबलेसाइट की समाचार विज्ञप्ति और आकाशगंगाओं पर यहां NASA का विज्ञान पृष्ठ देखें।
हमने आकाशगंगाओं के बारे में एस्ट्रोनॉमी कास्ट का एक एपिसोड भी दर्ज किया है - एपिसोड 97: आकाशगंगा।
