विशाल और भावपूर्ण, अलास्का के जुनो आइसफील्ड में ताकू ग्लेशियर जलवायु परिवर्तन के खिलाफ अपने स्वयं के जमे हुए स्थानों के लिए एक पोस्टर बच्चा था। इस क्षेत्र के 20 सबसे बड़े ग्लेशियरों में से एक और दुनिया के सबसे मोटे ग्लेशियरों में से एक के रूप में (यह सतह से फर्श तक 4,860 फीट या 1,480 मीटर की दूरी पर मापता है), ताकू ने बड़े पैमाने पर आस-पास के ताकू नदी में बड़े पैमाने पर और व्यापक रूप से फैल रहा था। लगभग आधी शताब्दी तक, जबकि उसके सभी पड़ोसी ग्लेशियर सिकुड़ते गए। अब, ऐसा लगता है कि वे महिमा दिन खत्म हो गए हैं।
नासा की अर्थ ऑब्जर्वेटरी द्वारा साझा की गई उपग्रह तस्वीरों की एक नई जोड़ी में, टाकू ग्लेशियर की धीमी गिरावट अंततः स्पष्ट हो गई है। अगस्त 2014 और अगस्त 2018 में लिया गया, तस्वीरें बर्फीले प्लेटफार्मों को दिखाती हैं जहां ग्लेशियर पहली बार नदी से मिलता है, क्योंकि वैज्ञानिकों ने 1946 में ताकू का अध्ययन शुरू किया था।
हालांकि सिकुड़न अभी के लिए सूक्ष्म है, परिणाम फिर भी चौंकाने वाले हैं। ग्लेशियोलॉजिस्ट मौरि पेल्टो के मुताबिक, जिन्होंने तीन दशकों तक जूनेऊ आइसफील्ड का अध्ययन किया है, ताकू को बाकी सदी के लिए आगे बढ़ने की भविष्यवाणी की गई थी। पेल्टो ने कहा कि न केवल रिट्रीट के ये संकेत लगभग 80 साल पहले आए, बल्कि उन्होंने जलवायु परिवर्तन को समझने की दौड़ में उम्मीद का एक प्रतीकात्मक झलका। 250 पर्वत (या "अल्पाइन") ग्लेशियरों में से जो कि पेल्टो ने दुनिया भर में अध्ययन किया है, ताकू केवल एक ही था जो स्पष्ट रूप से पीछे हटना शुरू नहीं किया था।
नासा के हवाले से मैसाचुसेट्स के निकोल्स कॉलेज के एक प्रोफेसर पेल्टो ने कहा, "यह मेरे लिए बहुत बड़ी बात है क्योंकि मेरे पास यह एक ग्लेशियर था जिसे मैं पकड़ सकता था।" "लेकिन अब और नहीं। इससे स्कोर जलवायु परिवर्तन होता है: 250 और अल्पाइन ग्लेशियर: 0."
पेल्टो ने पत्रिका रिमोट सेंसिंग में 14 अक्टूबर को प्रकाशित एक नए अध्ययन के हिस्से के रूप में ताकू ग्लेशियर के रिट्रीट की खोज की। उपग्रह डेटा का उपयोग करते हुए, पेल्टो ने ग्लेशियर के एक क्षेत्र को देखा जिसे क्षणिक बर्फ रेखा के रूप में जाना जाता है, या वह स्थान जहां बर्फ गायब हो जाती है और नंगे हिमनदों की बर्फ शुरू होती है। यदि एक ग्लेशियर पिघलने से अधिक द्रव्यमान खो देता है, जो किसी विशेष वर्ष के दौरान बर्फ के संचय से प्राप्त होता है, तो इसकी बर्फ रेखा उच्च ऊंचाई तक जाती है। इस लाइन की सापेक्ष स्थिति शोधकर्ताओं को ग्लेशियर के द्रव्यमान में साल-दर-साल बदलाव की गणना करने में मदद कर सकती है।
ऐतिहासिक रिकॉर्ड बताते हैं कि 1946 से 1988 के बीच, तकु ग्लेशियर प्रति वर्ष लगभग एक फुट तक द्रव्यमान और आगे बढ़ रहा था (यानी बढ़ रहा है)। उसके बाद, उन्नति धीमी होने लगी और बर्फ थोड़ी पतली होने लगी। 2013 से 2018 तक, उन्नति पूरी तरह से रुक गई - फिर, 2018 में, ग्लेशियर अंत में पीछे हटना शुरू कर दिया। उस वर्ष में, पेल्टो ने बड़े पैमाने पर जन हानि और ताकू ग्लेशियर के इतिहास में सबसे अधिक बर्फ रेखा देखी। पेल्टो ने लिखा है कि जूनो में रिकॉर्ड पर सबसे गर्म जुलाई के साथ संयोग हुआ।
हालांकि तक्षक के रूप में मोटी ग्लेशियर के लिए यह अपरिहार्य था कि अंततः एक से एक पीछे हटने की अवधि से संक्रमण के लिए, उन संक्रमणों का परिणाम आम तौर पर दशकों के बाद स्थिरता के रूप में होता है जहां ग्लेशियर का किनारा बिल्कुल भी नहीं हिलता है। वृद्धि से लेकर क्षय तक तक्कू का संक्रमण, केवल कुछ वर्षों तक ही रहा है।
पेल्टो ने कहा, "संक्रमण इतनी तेजी से होने में सक्षम होना इंगित करता है कि जलवायु अग्रिम और पीछे हटने के प्राकृतिक चक्र से आगे निकल रही है कि ग्लेशियर सामान्य रूप से गुजर जाएगा।"
