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नासा के प्रबंधकों ने सोमवार दोपहर फैसला किया कि अंतरिक्ष यान डिस्कवरी को निरीक्षणों और / या मरम्मत के लिए लॉन्चपैड से वापस ले जाया जाएगा। निर्णय के कारण पर अभी तक नासा का कोई शब्द नहीं है, लेकिन संभवतः इसे शटल के बाहरी टैंक के "स्ट्रिंगर्स," या संरचनात्मक पसलियों पर दरार के साथ करना है। आज (सोमवार) के लिए एक टंकण परीक्षण निर्धारित किया गया था, लेकिन ठंड के मौसम ने परीक्षण को 17 दिसंबर से पहले नहीं करने में देरी की है। ट्विटर पर रिपोर्टों के अनुसार, टैंकरिंग परीक्षण के लगभग पांच दिन बाद रोलबैक किया जाएगा।
टैंकिंग परीक्षण में देरी का कारण यह है कि बाहरी टैंक का परीक्षण करने के लिए उपयोग किए जाने वाले सेंसर, यदि तापमान बहुत कम है, तो टैंक के किनारों पर बंधे नहीं हैं, और वर्तमान उन्मादी स्थितियां भी गर्म होने के करीब नहीं हैं।
अतिरिक्त शब्द यह है कि शटल को फरवरी में एक अनुमानित लॉन्च के लिए तैयार होने के लिए जनवरी के मध्य तक लॉन्चपैड पर वापस आने की उम्मीद है। लेकिन यह सब उस कार्य की प्रकृति पर निर्भर करता है जो नासा के इंजीनियरों को निर्धारित करने की आवश्यकता है। चूंकि लुइसियाना में असेंबली सुविधा में बाहरी टैंक का उत्पादन अब समाप्त हो गया है, इसलिए एक नए टैंक के निर्माण में कम से कम दो साल लगेंगे - और शायद अधिक।
वाहन विधानसभा भवन में डिस्कवरी को वापस भेजने के कारणों पर अब अधिक जानकारी सामने आई है:
वहां, इंजीनियरों के पास अतिरिक्त टूल स्कैन के माध्यम से बाहरी टैंक लगाने के लिए बेहतर उपकरण और बेहतर पहुंच है। VAB में एक बार, तकनीशियन एक्सटर्नल टैंक के बाहरी हिस्से के बाहरी हिस्से के मध्य भाग में स्ट्रिंगर पर एक्स-रे डेटा एकत्र करेंगे, जिसे इंटरटैंक कहा जाता है, जो लॉन्च पैड पर उपलब्ध नहीं है।
इसके अतिरिक्त, इंटरटैंक के उन क्षेत्रों पर परीक्षण इंस्ट्रूमेंटेशन और फोम इन्सुलेशन को हटा दिया जाएगा और फिर से लॉन्च के लिए क्षेत्र को फिर से रखा जाएगा।
