एक रूसी समाचार के अनुसार, रूसी एकेडमी ऑफ साइंसेज द्वारा जारी की गई एक रिपोर्ट ने अपने प्रक्षेपवक्र को बेहतर ढंग से निर्धारित करने और यह पता लगाने के लिए एक रेडियो बीकन के साथ एक क्षुद्रग्रह 99942 एपोफिस के साथ एक उपग्रह भेजने का सुझाव दिया है कि यह पृथ्वी के लिए कितना बड़ा खतरा हो सकता है। क्षुद्रग्रह 2036 और 2068 में बनाएगा।
अकादमी ने रिपोर्ट में कहा, "तकनीकी दृष्टिकोण से, मिशन 2015 से लागू किया जा सकता है।"
एपोफिस से उम्मीद की जाती है कि वह शुक्रवार, 13 अप्रैल, 2029 को धरती के करीब पहुंचकर रिकॉर्ड-सेटिंग कर लेगा, जब वह पृथ्वी से 29,450 किलोमीटर (18,300 मील) दूर नहीं आता है, जो भू-स्थानिक उपग्रहों की कक्षाओं के भीतर है। खगोलविदों ने 2029 में प्रभाव की किसी भी संभावना से इनकार किया है, लेकिन वह पास पास बाद के पास के लिए अपने प्रक्षेपवक्र को बदल सकता है। अभी, खगोलविदों का अनुमान है कि 2036 में इसके पारित होने पर एपोफिस के पृथ्वी पर प्रभाव की संभावना लगभग 250,000 में से 1 है। 2068 में पृथ्वी के साथ क्षुद्रग्रह की एक अन्य मुठभेड़ वर्तमान में 333,000 में लगभग 1 पर प्रभाव का एक मौका है, जैसा कि 2009 के अक्टूबर में जारी अनुमानों के अनुसार।
सभी प्रारंभिक अनुमानों की तरह, नासा का कहना है कि यह उम्मीद है कि 2068 की मुठभेड़ संभावना में कम हो जाएगी क्योंकि एपोफिस द्वारा 2029 पास के बारे में अधिक जानकारी हासिल की गई है।
रूसी रिपोर्ट में कहा गया है कि संभावित मिशन का मुख्य लक्ष्य 2036 तक एपोफिस के सटीक प्रक्षेपवक्र को स्पष्ट करना होगा। उपग्रह को एक रेडियोसोटोप शक्ति स्रोत से बफर बैटरी के साथ सुसज्जित किया जा सकता है।
अन्य वैज्ञानिकों ने एपोफिस की सतह पर उपकरण लगाने के लिए मिशन का सुझाव दिया है, जो पहली बार एक क्षुद्रग्रह के इंटीरियर का अध्ययन कर सकता है। चूँकि पृथ्वी के गुरुत्वाकर्षण खिंचाव के कारण होने वाले टॉर्क से एपोफिस में सतह और आंतरिक व्यवधान पैदा होगा, वैज्ञानिकों के पास इसके अन्यथा दुर्गम यांत्रिक गुणों को देखने का एक अनूठा अवसर है।
एपोफिस लगभग 270 मीटर (885 फीट) व्यास में, ढाई फुटबाल के मैदान के आकार का है।
प्रारंभ में, जब पहली बार 2004 में खोजा गया था, तो एपोफिस को 2029 में पृथ्वी को प्रभावित करने का 2.7 प्रतिशत मौका था, लेकिन जैसा कि वैज्ञानिकों ने बेहतर और अधिक विस्तृत अवलोकन किया है, वे एपोफिस के मार्ग का पुन: संयोजन करने में सक्षम थे, यह निर्धारित करते हुए कि कोई मौका नहीं था यह 2029 में पृथ्वी से टकराएगा और भविष्य के दर्रे पर पृथ्वी से टकराने की संभावना को काफी कम कर देगा।
जेपीएल के एनईओ प्रोग्राम ऑफिस के प्रबंधक डॉन येओमांस ने कहा, "परिष्कृत कक्षीय निर्धारण इस बात को और पुष्ट करता है कि एपोफिस एक क्षुद्रग्रह है जिसे हम रोमांचक विज्ञान के लिए एक अवसर के रूप में देख सकते हैं और कुछ ऐसा नहीं जिसकी आशंका हो।" "जब तक हम अपने क्षुद्रग्रह वेब साइट पर और हमें @AsteroidWatch ट्विटर फीड पर हमें फॉलो करके एपोफिस और अन्य निकट-पृथ्वी वस्तुओं का अध्ययन करना जारी रखते हैं, तब तक जनता का अनुसरण कर सकते हैं।"
