पिछले तीस वर्षों में, हमारे सौर मंडल से परे खोजे गए ग्रहों की संख्या तेजी से बढ़ी है। दुर्भाग्य से, हमारी तकनीक की सीमाओं के कारण, इन एक्सोप्लेनेट्स के विशाल बहुमत को अप्रत्यक्ष साधनों द्वारा खोजा गया है, अक्सर अपने तारों (ट्रांजिट विधि) के सामने ग्रहों के पारगमन का पता लगाने या उनके स्टार पर गुरुत्वाकर्षण प्रभाव से। (रेडियल वेलोसिटी मेथड)।
बहुत कम लोगों ने प्रत्यक्ष रूप से नकल की है, जहां ग्रहों को दृश्य प्रकाश या अवरक्त तरंगदैर्ध्य में देखा गया है। ऐसा ही एक ग्रह है बीटा पिक्टोरिस बी, एक युवा विशाल एक्सोप्लैनेट जो पहली बार 2008 में यूरोपीय दक्षिणी वेधशाला (ईएसओ) की एक टीम द्वारा देखा गया था। हाल ही में, उसी टीम ने इस ग्रह को ट्रैक किया, क्योंकि इसने अपने तारे की परिक्रमा की, जिसके परिणामस्वरूप कुछ आश्चर्यजनक छवियां और एक समान रूप से प्रभावशाली समय व्यतीत हो गया।
जब यह पहली बार 2008 में देखा गया था, तो ईएसओ टीम ने नोट किया था कि बीटा पिक्टोरिस बी एक "सुपर-जुपिटर" था, जिसमें 13 बृहस्पति द्रव्यमान और बृहस्पति का लगभग डेढ़ गुना त्रिज्या था। उन्होंने यह भी नोट किया कि इसने अपने तारे की परिक्रमा की - एक युवा ए-प्रकार मुख्य अनुक्रम तारा जो कि पिक्टर नक्षत्र में लगभग 63 प्रकाश-वर्ष दूर है - लगभग 9 एयू (पृथ्वी और सूर्य के बीच की दूरी) की दूरी पर।
इस एक्सोप्लेनेट की प्रारंभिक खोज नासमिथ एडेप्टिव ऑप्टिक्स सिस्टम (NAOS) - नियर-इन्फ्रारेड इमेजर एंड स्पेक्ट्रोग्राफ (CONICA) का उपयोग करके की गई थी, जिसे एक साथ NACO इंस्ट्रूमेंट के रूप में जाना जाता है - जो कि ESO के वेरी लार्ज टेलीस्कोप चिली में है। प्रणाली की टिप्पणियों में धूमकेतु और दो मलबे डिस्क की उपस्थिति का भी उल्लेख किया गया है, जिससे खगोलविदों को बीट पिक्टोरिस बी के अस्तित्व का अनुमान लगाने में मदद मिली थी।
उस समय से, उसी टीम ने वीएलटी के स्पेक्ट्रो-पोलारिमिट्रिक हाई-कंट्रास्ट एक्सोप्लेनेट रीसर्च इंस्ट्रूमेंट (एसपीआरईईई) का इस्तेमाल किया था, जो बीटा पिक्टोरिस बी को 2014 के अंत से 2016 के अंत तक ट्रैक करने के लिए था। इस बिंदु पर, बीटा पिटरोरिस बी अपने तारे के प्रभामंडल के इतने करीब से गुजरा। टीम एक दूसरे से हल नहीं निकाल पा रही थी। लेकिन लगभग दो साल बाद (2018 के सितंबर में), बीटा पिक्टोरिस बी एक बार फिर प्रभामंडल से उभरा और वीएलटी के एसपीआरईई उपकरण द्वारा कब्जा कर लिया गया।
इसके आकार और विस्तृत कक्षा को देखते हुए, बीटा पिक्टोरिस बी प्रत्यक्ष इमेजिंग के लिए एक उत्कृष्ट उम्मीदवार था, जिसे विशेष रूप से SPHERE उपकरण के लिए डिज़ाइन किया गया था। ज्यादातर मामलों में, मौजूदा दूरबीनों का उपयोग करके अतिरिक्त सौर ग्रहों को सीधे छवि में लाना असंभव है क्योंकि उनके तारों से प्रकाश उनकी सतहों और वायुमंडल से परावर्तित किसी भी प्रकाश को अस्पष्ट करता है। यह विशेष रूप से छोटे चट्टानी ग्रहों के साथ होता है जो अपने सितारों के करीब परिक्रमा करते हैं।
बीटा पिटरोरिस b के वातावरण से परावर्तित प्रकाश ने SPHERE को अपनी कक्षा की खोज करने और उसे ट्रैक करने में सक्षम किया, और इसे अपने मूल तारे के सामने अपने मार्ग से बाहर निकलने के लिए सक्षम किया। यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि यह एक पारगमन का गठन नहीं किया था, क्योंकि ग्रह पृथ्वी से बाध्य पर्यवेक्षकों के सापेक्ष अपने स्टार के सामने सीधे नहीं गुजरता है। इस कारण से, ग्रह ने पारगमन विधि का उपयोग करके पता नहीं लगाया है।
9 एयू अपने तारे से (1.3 बिलियन किमी; 800 मिलियन मील), बीटा पिक्टोरिस b अपने तारे की दूरी पर है जो हमारे सूर्य के शनि की कक्षाओं के समान है। यह इसे सबसे नज़दीकी परिक्रमा एक्सोप्लैनेट बनाता है जिसे कभी भी सीधे imaged किया जा सकता है। ESO टीम द्वारा कैप्चर की गई छवियों ने एक समय चूक वीडियो के लिए भी अनुमति दी है जो ग्रह को 2014 और 2018 के बीच अपने तारे का चक्कर लगाते हुए दिखाती है (नीचे दिखाया गया है)।
दोनों बीटा पिक्टोरिस बी की खोज और हाल ही में जिस तरह से इसे ट्रैक किया गया वह उल्लेखनीय उपलब्धियां थीं। वे संक्रमण की विशेषता भी हैं जो वर्तमान में एक्सोप्लैनेट अध्ययन में हो रहा है। हजारों ग्रहों की पुष्टि और अध्ययन के लिए उपलब्ध होने के साथ, वैज्ञानिक खोज की प्रक्रिया से दूर जा रहे हैं और एक्सोप्लेनेट लक्षण वर्णन (अपने वायुमंडल की संरचना का निर्धारण और यदि वे वास्तव में जीवन का समर्थन कर सकते हैं) की ओर बढ़ रहे हैं।
आने वाले वर्षों में, प्रत्यक्ष इमेजिंग पद्धति का उपयोग करके कई और एक्सोप्लेनेट्स की खोज की जा सकती है, अगली पीढ़ी के टेलीस्कोपों के लिए धन्यवाद, जिनके पास अधिक रिज़ॉल्यूशन और संवेदनशीलता होगी। इनमें शामिल हैं जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप (JWST), द बहुत बड़ा टेलिस्कोप (ईएलटी) और विशालकाय मैगलन टेलीस्कोप (MGT)।
और ईएसओ के सौजन्य से पेटा पिक्टोरिस बी के समय चूक वीडियो की जांच करना सुनिश्चित करें:
