नासा के क्रांतिकारी डॉन क्षुद्रग्रह ऑर्बिटर ने विशाल क्षुद्रग्रह वेस्टा के लिए अंतिम दृष्टिकोण चरण शुरू कर दिया है और अपनी पहली विज्ञान छवि को तोड़ दिया है। यह छवि 3 मई को ली गई थी, जब डेवन लगभग 1.21 मिलियन किलोमीटर (752,000 मील) की दूरी पर स्थित था, जो कि फ्रेसिंग कैमरा के रूप में ज्ञात विज्ञान इमेजर का उपयोग कर रहा था।
पहली बार वेस्टा को करीब से देखने के शुद्ध आनंद के अलावा, छवियां अंतरिक्ष के माध्यम से डॉन को ठीक से नेविगेट करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती हैं और प्रोटोप्लानेट के चारों ओर सफलतापूर्वक कक्षा प्राप्त करती हैं जो लगभग पूर्ण ग्रह में गठित होती हैं।
वेस्टर क्षुद्रग्रह बेल्ट में दूसरी सबसे विशाल वस्तु है और 530 किलोमीटर (330 मील) व्यास की है।
डॉन को 16 जुलाई के आसपास वेस्टा के बारे में परिक्रमा पर कब्जा कर लिया जाना चाहिए क्योंकि इंजीनियरिंग टीम विदेशी आयन थ्रस्टर का उपयोग करके सूरज के चारों ओर क्षुद्रग्रहों के पथ से मिलान करने के लिए अंतरिक्ष यान को चलाने के लिए काम करती है। फ़्रेमिंग कैमरा छवियों में पृष्ठभूमि सितारों का उपयोग करते हुए, वे वेस्टा की ओर अंतरिक्ष यान प्रक्षेपवक्र को ठीक से नेविगेट करने के लिए तारों के सापेक्ष अंतरिक्ष में डॉन की स्थिति निर्धारित करने में सक्षम होंगे।
कैलिफोर्निया के पासाडेना में नासा की जेट प्रोपल्शन लेबोरेटरी में डॉन के डिप्टी प्रिंसिपल इंवेस्टिगेटर कैरोल रेमंड ने कहा, "एक अरब मील से अधिक समय तक अंतरिक्ष के समुद्रों को थामने के बाद, डॉन टीम ने अपना लक्ष्य हासिल कर लिया।" डॉन की आगामी यात्रा से आते हैं। ”
वेस्टा की अब तक की सर्वश्रेष्ठ छवियां हबल स्पेस टेलीस्कोप द्वारा ली गई थीं। प्लैनेटरी साइंस के डिप्टी डायरेक्टर जिम एडम्स ने मुझे बताया कि डॉन के फ्रेमिंग कैमरा की छवियां कुछ हफ्तों में हबल से अधिक हो जाएंगी।
डॉन शुरू में वेस्टा के चारों ओर एक अत्यधिक अण्डाकार ध्रुवीय कक्षा में प्रवेश करेगा और अगस्त में लगभग 1,700 मील (2,700 किलोमीटर) की ऊँचाई से विज्ञान डेटा एकत्र करना शुरू करेगा। उच्च रिज़ॉल्यूशन डेटा एकत्र करने के लिए कक्षा को चरणों में उतारा जाएगा क्योंकि डॉन अपने तीन विज्ञान उपकरणों से डेटा एकत्र करने में लगभग एक वर्ष खर्च करता है।
इसके बाद डॉन को सेरेस को लक्षित किया जाएगा, जो क्षुद्रग्रह बेल्ट की सबसे बड़ी वस्तु है, जो 2015 में पहुंच जाएगी।
डॉन एक अंतरराष्ट्रीय मिशन है।
जर्मन एयरोस्पेस सेंटर (डीएलआर) इंस्टीट्यूट ऑफ प्लैनेटरी रिसर्च, बर्लिन के महत्वपूर्ण योगदान और समन्वय के साथ मैक्स प्लैंक इंस्टीट्यूट फॉर सोलर सिस्टम रिसर्च, कटलेनबर्ग-लिंडौ, जर्मनी के नेतृत्व में तैयार किए गए हैं। इंस्टीट्यूट ऑफ कंप्यूटर एंड कम्युनिकेशन नेटवर्क इंजीनियरिंग, Braunschweig। फ्रेमिंग कैमरा परियोजना को मैक्स प्लैंक सोसायटी, डीएलआर और नासा द्वारा वित्त पोषित किया गया है।
विज़िबल और इन्फ्रारेड मैपिंग कैमरा इतालवी अंतरिक्ष एजेंसी द्वारा प्रदान किया गया था। गामा रे डिटेक्टर की आपूर्ति लॉस एलामोस नेशनल लैबोटेटरी द्वारा की गई थी।
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