एक्सोप्लैनेट्स का शिकार हाल के वर्षों में गर्म रहा है। चूंकि यह 2009 में अपना मिशन शुरू किया था, केप्लर मिशन द्वारा चार हजार से अधिक एक्सोप्लेनेट उम्मीदवारों की खोज की गई है, जिनमें से कई सौ "पृथ्वी-जैसा" (स्थलीय) होने की पुष्टि की गई है। और इनमें से, कुछ 216 ग्रहों को स्थलीय और उनके मूल तारे के रहने योग्य (उर्फ "गोल्डीलॉक्स ज़ोन") के भीतर स्थित दिखाया गया है।
लेकिन आज तक की सबसे रोमांचक खोज साबित हो सकती है जर्मन साप्ताहिक डेर स्पीगेल हाल ही में घोषणा की है कि खगोलविदों ने पृथ्वी की तरह एक ग्रह की खोज की है जो प्रॉक्सिमा सेंटॉरी की परिक्रमा कर रहा है, जो केवल 4.25 प्रकाश वर्ष दूर है। हां, एक स्पष्ट ट्रिफेक्टा में, यह नया खोजा गया एक्सोप्लेनेट पृथ्वी जैसा है, जो सूर्य के रहने योग्य क्षेत्र के भीतर परिक्रमा करता है, और हमारी पहुंच के भीतर है। लेकिन क्या यह सच होना भी अच्छा है?
एक सदी से भी अधिक समय से खगोलविदों ने प्रॉक्सिमा सेंटॉरी के बारे में जाना है और माना है कि यह एक ट्रिनिटी स्टार सिस्टम (अल्फा सेंटॉरी ए और बी के साथ) का हिस्सा होने की संभावना है। बाइनरी जोड़ी से सिर्फ 0.237 1 0.011 प्रकाश वर्ष की दूरी पर स्थित, यह कम-द्रव्यमान वाला लाल बौना तारा भी पृथ्वी के सबसे करीब 0.12 प्रकाश वर्ष (~ 7590 AU) है, जिससे यह हमारे लिए सबसे नज़दीकी तारा प्रणाली है।
अतीत में, केप्लर मिशन ने कई पृथ्वी जैसे एक्सोप्लैनेट का खुलासा किया है जिन्हें संभावित निवास माना जाता था। और हाल ही में, शोधकर्ताओं की एक अंतरराष्ट्रीय टीम ने केपलर कैटलॉग में संभावित-रहने योग्य एक्सोप्लैनेट की संख्या को 20 तक कम कर दिया है जो जीवन का समर्थन करने की सबसे अधिक संभावना है। हालाँकि, लगभग सभी मामलों में, ये ग्रह पृथ्वी से दूर प्रकाश वर्ष के सैकड़ों (यदि हजारों नहीं) हैं।
यह जानकर कि एक रहने योग्य ग्रह है कि पृथ्वी से एक मिशन हमारे अपने जीवनकाल के भीतर तक पहुंच सकता है, यह आश्चर्यजनक से कम नहीं है! लेकिन निश्चित रूप से, सावधानीपूर्वक आशावादी होने का कारण है। अनाम स्रोतों का हवाला देते हुए, पत्रिका ने कहा:
"अभी भी नाममात्र ग्रह पृथ्वी की तरह माना जाता है और प्रॉक्सिमा सेंटॉरी से कुछ ही दूरी पर परिक्रमा करता है जो इसे अपनी सतह पर तरल पानी रखने की अनुमति दे सकता है - जीवन के उद्भव के लिए एक महत्वपूर्ण आवश्यकता। इससे पहले कभी भी वैज्ञानिकों ने दूसरी पृथ्वी की खोज नहीं की है जो इतने करीब है। "
इसके अलावा, वे दावा करते हैं कि यह खोज यूरोपीय सदर्न ऑब्जर्वेटरी (ESO) द्वारा ला सिला वेधशाला के टेलिस्कोप को दर्शाते हुए बनाई गई थी। संयोग से, यह वही वेधशाला थी जिसने 2012 में अल्फा सेंटॉरी बीबी की खोज की घोषणा की थी, जिसे "पृथ्वी के सबसे नजदीक एक्सोप्लैनेट" भी घोषित किया गया था। दुर्भाग्य से, बाद के विश्लेषण ने इसके अस्तित्व पर संदेह जताया, यह दावा करते हुए कि यह डेटा विश्लेषण की एक शानदार कलाकृति थी।
हालाँकि, के अनुसार डेर स्पीगेल 'अनाम स्रोत - जिसके बारे में वे दावा करते हैं कि ला सिला टीम के साथ शामिल था जिसने खोज की - यह नवीनतम खोज वास्तविक सौदा है, और गहन कार्य का परिणाम था। "छोटे खगोलीय पिंडों को ढूंढना बहुत कठिन काम है," सूत्र ने कहा था। "हम माप की तकनीकी रूप से व्यवहार्य सीमा पर बढ़ रहे थे।"
लेख में कहा गया है कि यूरोपीय दक्षिणी वेधशाला (ईएसओ) अगस्त के अंत में खोज की घोषणा करेगा। लेकिन कई स्रोतों के अनुसार, एएफपी द्वारा टिप्पणी के अनुरोध के जवाब में, ईएसओ के प्रवक्ता रिचर्ड हुक ने प्रोक्सिमा सेंटौरी के आसपास एक एक्सोप्लैनेट की खोज की पुष्टि करने या इनकार करने से इनकार कर दिया। उन्होंने कहा, "हम कोई टिप्पणी नहीं कर रहे हैं।"
क्या अधिक है, प्रोजेक्ट स्टारशॉट के लोग निश्चित रूप से समाचार से उत्साहित हैं। ब्रेकथ्रू इनिशिएटिव्स के भाग के रूप में - बुद्धिमान जीवन (स्टीफन हॉकिंग और मार्क जुकरबर्ग से समर्थन के साथ) की खोज के लिए रूसी अरबपति यूरी मिलनर द्वारा स्थापित एक कार्यक्रम - स्टार्सशॉट का इरादा आने वाले वर्षों में अल्फा सेंटौरी में एक लेजर-सेल संचालित-नैनो-क्राफ्ट भेजने का है।
यह शिल्प, वे दावा करते हैं, प्रकाश की गति को 20% तक पहुंचने में सक्षम होंगे। इस गति से, यह केवल 20 वर्षों में पृथ्वी और अल्फा सेंटौरी के बीच निहित 4.37 प्रकाश वर्ष को पार करने में सक्षम होगा। लेकिन प्रोक्सिमा सेंटॉरी की परिक्रमा करने वाले पृथ्वी जैसे ग्रह की संभावित खोज के साथ, जो कि और भी करीब है, वे उस उद्देश्य पर पुनर्विचार करना चाहते हैं।
प्रोफेसर फिलिप लुबिन के रूप में - कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय में एक प्रोफेसर, सांता बारबरा, प्रोजेक्ट स्टारशॉट के पीछे दिमाग, और नासा के DEEP-IN कार्यक्रम के एक प्रमुख सलाहकार - ईमेल के माध्यम से अंतरिक्ष पत्रिका को बताया:
“प्रॉक्सिमा सेंटॉरी के आसपास संभावित ग्रह की खोज बहुत रोमांचक है। यह पास के तारकीय प्रणालियों पर जाने के मामले को और भी अधिक सम्मोहक बनाता है, हालांकि हम जानते हैं कि आसपास के अन्य सितारों के आसपास कई एक्सोप्लैनेट्स हैं और यह बहुत संभावना है कि अल्फा सेंटॉरी सिस्टम में भी ग्रह होंगे। ”
स्वाभाविक रूप से, ईएसओ के इनकार करने की व्याख्या करने की इच्छा (विशेष रूप से एक्सोप्लैनेट उत्साही लोगों के बीच) या तो एक तरह की टिप्पणी की पुष्टि करता है। और यह जानते हुए कि उद्योग के पेशेवर इसे लेकर उत्साहित हैं, यह वैधता की हवा देता है। लेकिन निश्चित रूप से, इस बिंदु पर कुछ भी मानना समय से पहले होगा।
यदि अनाम स्रोत द्वारा दिए गए कथन, और द्वारा उद्धृत किए गए हैं डेर स्पिगेल, अंकित मूल्य पर लिया जाना है, तो पुष्टि (या इनकार) जल्द ही आ जाएगा। इस बीच, हम सभी को धैर्य रखने की आवश्यकता होगी। फिर भी, आपको स्वीकार करना होगा, यह एक रोमांचक संभावना है: एक पृथ्वी जैसा ग्रह जो वास्तव में पहुंच के भीतर है! और एक मिशन के साथ जो इसे हमारे स्वयं के जीवनकाल में बना सकता है। यह सामान अच्छा विज्ञान कथा है, आप जानते हैं।
