टाइटन का उत्तरी ध्रुव झीलों से भरा हुआ है

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असाधारण रूप से स्पष्ट मौसम, उत्तरी गर्मियों के स्थिर दृष्टिकोण और एक ध्रुवीय कक्षीय पथ के संयोजन ने कैसिनी - और कैसिनी के वैज्ञानिकों को दिया है - टाइटन के उत्तरी ध्रुवीय क्षेत्र में फैली अनगिनत झीलों के अभूतपूर्व दृश्य। ऊपर के निकट अवरक्त मोज़ेक में, उन्हें चंद्रमा के उत्तरी ध्रुव के आस-पास बिखरे हुए काले छींटों और धब्बों के रूप में देखा जा सकता है। पहले मुख्य रूप से रडार के माध्यम से देखा गया था, ये टाइटन के उत्तरी "लैंड ओ 'झीलों" से प्राप्त सबसे अच्छी दृश्य और अवरक्त तरंगदैर्ध्य छवियां हैं!

टाइटन वर्तमान में केवल पृथ्वी के अलावा दूसरी दुनिया है, जिसकी सतह पर तरल के स्थिर निकाय हैं, लेकिन पृथ्वी के विपरीत, टाइटन की झीलें पानी से भरी नहीं हैं - इसके बजाय वे तरल मीथेन और ईथेन, कार्बनिक यौगिकों से भरे हुए हैं जो गैसों पर हैं पृथ्वी लेकिन टाइटन के अविश्वसनीय रूप से मिर्च -290 (F (-180) C) पर्यावरण में तरल पदार्थ।

जबकि एक बड़ी झील और कुछ छोटे को पहले टाइटन के दक्षिणी ध्रुव पर पहचाना गया था, उत्सुकता से टाइटन की लगभग सभी झीलें चंद्रमा के उत्तरी ध्रुव के पास दिखाई देती हैं।

पैमाने के एक विचार के लिए, ऊपरी दाईं ओर (और टाइटन पर सबसे बड़ी झील) क्रैकन घोड़ी की बड़ी झील कैस्पियन सागर और झील सुपीरियर के आकार में तुलनात्मक है। संयुक्त। क्रैकन घोड़ी इतनी बड़ी है कि 2009 में सूरज की रोशनी इसकी सतह को दर्शाती है। टाइटन के सबसे पास पोल पुंगा मारे 240 मील (386 किमी) के पार है।

झीलों की (अस्वाभाविक रूप से) चिकनी सतहों को प्रकट करने के अलावा - जो निकट-अवरक्त तरंग दैर्ध्य में अंधेरा दिखाई देता है, लेकिन दृश्य प्रकाश में आसपास के परिदृश्य की तुलना में गहरा होगा - ये कैसिनी छवियां उनके आसपास एक असामान्य रूप से उज्ज्वल भूभाग भी दिखाती हैं। चूंकि टाइटन की अधिकांश झीलें इस उज्ज्वल क्षेत्र के भीतर पाई जाती हैं, इसलिए यह सोचा गया कि भूगर्भीय सहसंबंध हो सकता है; यह टाइटन के करस्ट इलाके का संस्करण है, जैसे दक्षिण-पूर्वी अमेरिकी और न्यू मैक्सिको में क्या पाया जाता है? क्या ये झीलें एक विशाल भूमिगत हाइड्रोकार्बन एक्विफर की दृश्यमान सतह हो सकती हैं? या वे एक प्राचीन लावा प्रवाह में अवसादों को भरने वाले उथले पूल हैं?

या, क्या वे एक बार बड़ी झीलों और समुद्रों के अवशेष हैं जो वाष्पित हो गए हैं? झूठे रंग की पच्चीकारी में नारंगी रंग के क्षेत्रों का वाष्पीकरण हो सकता है - पृथ्वी पर नमक के फ्लैट के टाइटन के बराबर। वाष्पित सामग्री को कार्बनिक रसायन माना जाता है जो मूल रूप से टाइटन के धुंध कणों से होता है जो कभी तरल मीथेन में घुल जाते थे।

कैरोनी इमेजिंग टीम लीडर कैरोलिन पोर्को ने आज एक ईमेल में लिखा, "क्या यह संकेत है कि बढ़ी हुई गर्मी के साथ, समुद्र और झीलें वाष्पीकृत होने लगी हैं, जिससे कार्बनिक पदार्थ जमा हो रहे हैं।" "... दूसरे शब्दों में, नमक के फ्लैट के बराबर टाइटन?"

टाइटन के दक्षिणी ध्रुव, ओंटारियो लेकस की सबसे बड़ी झील, पहले नामीबिया में इस तरह की एक अल्पकालिक झील की तुलना में है जिसे इटोसा पैन कहा जाता है। (यहां और पढ़ें।)

कैसिनी अंतरिक्ष यान द्वारा शनि और उसके चंद्रमाओं के परिवार के विस्तारित और दीर्घकालिक अध्ययन के कारण ये अवलोकन केवल संभव हैं, जो 2004 में इसकी स्थापना कक्षा के साथ शुरू हुआ था और तब से लेकर अब तक रिंगित ग्रह के एक तिहाई से अधिक सत्रों तक जारी रहा है। टाइटन पर मीथेन झीलों का अस्तित्व निस्संदेह आकर्षक है, लेकिन झीलें कितनी गहरी हैं, वे कहां से आई हैं और टाइटन के वातावरण में वे कैसे व्यवहार करती हैं, यह अभी तक खोजा नहीं जा सका है। सौभाग्य से, बदलता मौसम हमारी तरफ है।

नासा के जेट प्रोपल्शन लेबोरेटरी, पासाडेना, कैलिफोर्निया के कैसिनी परियोजना के वैज्ञानिक लिंडा स्पिलकर ने कहा, "टाइटन का उत्तरी झीलों का क्षेत्र पृथ्वी की तरह सौर प्रणाली में सबसे अधिक लुभावना है।" और शनि पर कैसिनी का लंबा मिशन हमें टाइटन में भी मौसम के बदलाव को देखने का अवसर देता है। अब जब सूरज उत्तर में चमक रहा है और हमारे पास ये अद्भुत विचार हैं, हम अलग-अलग डेटा सेटों की तुलना करना शुरू कर सकते हैं और टाइटन की झीलों को उत्तरी ध्रुव के पास क्या कर सकते हैं, यह बताने की कोशिश करते हैं। ”

ऊपर दिखाए गए चित्र कैसिनी के दृश्य और अवरक्त मानचित्रण स्पेक्ट्रोमीटर (VIMS) द्वारा 12 सितंबर, 2013 को टाइटन के एक करीबी फ्लाईबाई के दौरान प्राप्त किए गए थे।

ऑपरेशन के लिए कैसिनी इमेजिंग सेंट्रल लेबोरेटरी (CICLOPS) साइट पर और यहाँ NASA साइट पर और पढ़ें।

“लेकिन इस आकर्षक चाँद पर नए क्षेत्र को अभी भी कितना रोमांचित किया जा सकता है… लगभग 10 साल पहले शनि पर कैसिनी के आने तक, एक ऐसा स्थान था, जो हमारे सौर मंडल में शेष रहे अनदेखी इलाकों का सबसे बड़ा एकल विस्तार था। हमारे यहां रोमांच बहुत अन्वेषण का सार रहा है। और यह अभी खत्म नहीं हुआ है! "
- फेसबुक पर कैरोलिन पोर्को