यह स्पष्ट नहीं है कि केप्लर स्पेस टेलीस्कोप का विज्ञान संचालन कैसे जारी रहेगा, अगर बिल्कुल भी, जैसा कि नासा का वजन है कि अपंग अंतरिक्ष यान के साथ क्या करना है। लेकिन एजेंसी का कहना है कि केपलर को अभी तक नहीं गिना है।
यह सुनिश्चित करने के लिए कि नासा नासा द्वारा अपने प्राथमिक विज्ञान मिशन को करने से रोकने वाले दो असफल प्रतिक्रिया पहियों को पुनर्प्राप्त नहीं कर सकता है, जो नक्षत्र साइग्नस में एक छोटे से क्षेत्र में एक्सोप्लैनेट (पृथ्वी के आकार के एक्सोप्लैनेट पर ध्यान देने के साथ) की खोज कर रहा था।
गुरुवार (अगस्त 15) के साथ एक टेलीफोन संवाददाता सम्मेलन में नासा के खगोल भौतिकी विभाग के निदेशक पॉल हर्ट्ज ने कहा, "हमें विश्वास नहीं है कि हम तीन पहिया संचालन या केप्लर के मूल विज्ञान मिशन को पुनर्प्राप्त कर सकते हैं।"
लेकिन अंतरिक्ष यान, जो कि पहले से ही वर्षों से काम कर रहा है, जब 2010 में इसका प्रमुख मिशन समाप्त हो गया, तब भी यह अभी भी शानदार स्थिति में है, केप्लर के डिप्टी प्रोजेक्ट मैनेजर चार्ल्स सोबेक ने कहा।
जैसे, नासा अब अन्य विज्ञान मिशनों पर विचार कर रहा है, जो क्षुद्रग्रहों की खोज से लेकर माइक्रोलेरिंग नामक तकनीक तक कुछ भी हो सकता है, जो अंतरिक्ष यान की अधिक सीमित इंगित क्षमता के साथ अन्य तारों के आसपास बृहस्पति के आकार के ग्रहों को दिखा सकता है। इन बिंदुओं पर गिरावट में अधिक जानकारी उपलब्ध होनी चाहिए, एक बार केप्लर की टीम ने विज्ञान प्रस्तावों के साथ कुछ श्वेत पत्रों की समीक्षा की।
सीमित कारक हैं। पहला अंतरिक्ष यान का स्वास्थ्य है, लेकिन इसे अब तक अच्छे (दो क्षतिग्रस्त प्रतिक्रिया पहियों को छोड़कर) के रूप में सूचीबद्ध किया गया है। सोबेक ने कहा कि विकिरण समय के साथ घटकों को नीचा कर सकता है, और एक आवारा माइक्रोमाईटॉरिड अंतरिक्ष यान को नुकसान पहुंचा सकता है, अभी केप्लर कुछ नया काम करने में सक्षम है।
सोबेक ने कहा, "हमारे पास अभी एक बिंदु बाकी राज्य में है।" यह ईंधन "बजट" को वर्षों तक विस्तारित करेगा, हालांकि सोबेक अभी तक कितने वर्षों तक कहने में असमर्थ था।
एक और चिंता नासा के सीमित बजट की है, जो (अन्य सरकारी विभागों की तरह) भी सीज़ेस्ट्रेशन और अन्य उपायों से गुजरा है, क्योंकि अमेरिकी सरकार अपने कर्ज के साथ जूझती है। एजेंसी के अधिकारियों ने कहा कि केपलर के पास अनुमानित $ 18 मिलियन का बजट है, एजेंसी ने कहा कि उन्हें एजेंसी द्वारा किए जा रहे अन्य परियोजनाओं के मुकाबले किसी भी भविष्य के विज्ञान मिशन को तौलना होगा।
सार्वजनिक नाटक 15 मई को शुरू हुआ, जब नासा ने घोषणा की कि केप्लर के चार प्रतिक्रिया पहियों में से एक - दूरबीन को सही दिशा में रखने वाले उपकरण विफल हो गए थे।
उस दिन एक प्रेस ब्रीफिंग के दौरान, केपलर प्रमुख अन्वेषक, बिल बोरकी ने कहा, "हमें ग्रहों को खोजने के लिए हमें इंगित करने के लिए सटीक परिशुद्धता देने के लिए हमें तीन पहियों की आवश्यकता है।" "तीन पहियों के बिना, यह स्पष्ट नहीं है कि क्या हम उस आदेश पर कुछ भी करना जारी रख सकते हैं।"
लगभग उसी समय, स्कॉट हबर्ड - स्टैनफोर्ड के स्कूल ऑफ इंजीनियरिंग में वैमानिकी और अंतरिक्ष यात्रियों के परामर्शदाता - ने केप्लर की पुनर्प्राप्ति प्रक्रिया के बारे में एक ऑनलाइन प्रश्नोत्तर लिखा। उन्होंने संभावित नुकसान पर जोर दिया, हालांकि दुखी, विज्ञान के लिए विनाशकारी नहीं है।
"केपलर मिशन के विज्ञान रिटर्न चौंका देने वाला है और ब्रह्मांड के बारे में हमारा दृष्टिकोण बदल गया है, इसमें अब हमें लगता है कि हर जगह बस ग्रह हैं," उन्होंने लिखा।
"यह बहुत दुख की बात होगी अगर यह किसी भी समय पर नहीं जा सकता है, लेकिन करदाताओं ने अपने पैसे का मूल्य प्राप्त किया। केपलर ने अब तक 2,700 से अधिक उम्मीदवार एक्सोप्लैनेट्स का पता लगाया है जो दूर-दूर के सितारों की परिक्रमा कर रहे हैं, जिसमें कई पृथ्वी-आकार के ग्रह भी शामिल हैं जो अपने तारे के रहने योग्य क्षेत्र के भीतर हैं, जहाँ पानी तरल रूप में मौजूद हो सकता है। ” (आप केपलर के कुछ और असामान्य तरीकों के बारे में यहां पढ़ सकते हैं।)
नासा ने पहियों को फिर से जीवित करने के लिए कई प्रयास किए। 18 जुलाई को, टीम के सदस्यों ने प्रतिक्रिया पहिया चार का परीक्षण किया, जो एक वामावर्त दिशा में घूमता था, लेकिन दक्षिणावर्त दिशा में नहीं हिलता था। चार दिनों के बाद, प्रतिक्रिया पहिया दो के साथ एक परीक्षण ने दोनों दिशाओं में परीक्षण के आदेशों को अच्छी तरह से आगे बढ़ाया।
मिशन मैनेजर रोजर हंटर ने कहा, "अगले दो हफ्तों में, इंजीनियर इन परीक्षणों से डेटा की समीक्षा करेंगे और आगे क्या कदम उठाएंगे, इस पर विचार करेंगे।" “हालांकि दोनों पहियों ने गति दिखाई है, भविष्य के विचारों में घर्षण का स्तर महत्वपूर्ण होगा। पहिया घर्षण का विवरण विश्लेषण के अधीन है। "
मिशन प्रबंधकों ने 25 जुलाई को दोनों दिशाओं में प्रतिक्रिया पहिया 4 को सफलतापूर्वक काटा, एक अगस्त 2 अद्यतन ने कहा। चेतावनी देते हुए कि घर्षण लंबी अवधि में पहियों की उपयोगिता को प्रभावित कर सकता है, टीम ने आशावाद व्यक्त किया क्योंकि अधिक परीक्षण जारी रहे।
हंटर ने अपडेट में कहा, "इस प्रदर्शन के साथ कि दोनों पहिए अभी भी चलेंगे और उनके घर्षण के स्तर को मापेंगे, प्रतिक्रिया पहियों का कार्यात्मक परीक्षण अब पूरा हो गया है।" अगला चरण यह देखने के लिए एक सिस्टम-स्तरीय प्रदर्शन परीक्षण होगा कि क्या पहिये पर्याप्त रूप से अंतरिक्ष यान को इंगित करने को नियंत्रित कर सकते हैं। ”
अगस्त से शुरू होने की उम्मीद थी। 8. आप यहां परीक्षणों के अधिक तकनीकी विवरण पढ़ सकते हैं। हालांकि, उन परीक्षणों से पता चला कि अंतरिक्ष यान जो संभाल सकता है उससे परे घर्षण का निर्माण किया गया था। केप्लर ने सुरक्षित मोड में प्रवेश किया, इसे पुनर्प्राप्त किया गया था, और अब यह आवश्यक रूप से स्टैंडबाय में अधिक निर्देशों का इंतजार कर रहा है।
इस बीच, अभी तक उत्पादित केपलर के आंकड़ों की जांच करना अभी भी नए ग्रहों के उम्मीदवारों का खुलासा कर रहा है। वर्तमान गणना अब 3,548 है - मई में उद्धृत लगभग 2,700 की वृद्धि - भले ही केप्लर को हस्तक्षेप के समय में दरकिनार कर दिया गया था।
वहाँ भी एक अनुवर्ती अंतरिक्ष यान की योजना बनाई गई है: ट्रांसिटिंग एक्सोप्लेनेट सर्वे सैटेलाइट, जो 2017 या 2018 के आसपास शुरू होने की उम्मीद है। यह पूरे आकाश में सबसे चमकीले और निकटतम सितारों में विदेशी ग्रहों की तलाश करेगा, जो उन स्थानों में हैं (सापेक्ष संदर्भ में) ) पृथ्वी के करीब।
